Geniul adorat care nu a vorbit, a jucat doar fotbal

La 12 iulie 1998, o mulțime de milioane s-a prăbușit în Champs-Élysées din Paris. Cel mai faimos bulevard din lume este în culorile unui tricolor, zumzetul mașinilor și aplauzele triumfătoare ale fanilor au umplut noaptea de vară.

În timp ce mulțimea sărbătorea, pe Arcul de Triumf a apărut un portret proiectat al lui Zinédine Zidane, cu aceste două cuvinte, „Mulțumesc, Zizou!”. Mulțimea a înveselit în aroganță, iar Zidane a devenit o icoană culturală a unei ere.

IMIZAREA ZIZOUULUI ASUPRA IDENTITĂȚII CULTURALE, RACIALĂ, ETNICĂ ȘI IMIGRAȚIE ESTE Dincolo de fotbal

Cu câteva ore mai devreme, fundașul Juventus, de 26 de ani, a marcat două goluri în finala Cupei Mondiale cu 3-0 împotriva Braziliei, prima dată în istoria Franței. Deși nu a fost el, ci Lilian Thuram, care a fost cel mai bun fotbalist pentru echipa națională, Zidane nici măcar nu a putut avea un sezon foarte bun în spate, dar după ligă a devenit în mod clar fața echipei naționale a Franței.

Imaginea lui Zidane depășea cu mult fotbalul: avea legătură cu identitatea culturală, problemele rasiale și etnice și imigrația, subiecte atât de delicate, care îi preocupau în mod special pe francezii de atunci.

În timpul Campionatului European din ’96, extrema dreaptă Jean-Marie Le Pen a declanșat o mare dezbatere când a criticat diversitatea culturală a echipei. Pentru oricine este conștient de istoria echipei naționale galice, această critică pare bizară și autorul ignorant. Cel mai important membru al echipei naționale a Franței din semifinala din 1958 a fost Raymond Kopa, un copil al imigranților polonezi, iar Just Fontaine, născut la Marrakech, avea o mamă spaniolă. Legenda anilor ’80, Michel Platini s-a născut dintr-un tată italian. Marius Trésor s-a născut în Guadalupe, Jean Tigana Malin și Luis Fernández în Spania.

Între timp, Le Pen a făcut din partidul său extremist o forță politică majoră. În urma remarcilor sale, a existat o dezbatere importantă despre cine contează ca francez la sfârșitul secolului al XX-lea. Mulți membri ai echipei din ’98, precum Zidane, Youri Djorkaeff și Marcel Desailly, s-au născut în Franța ca copii ai părinților imigranți. Echipa a fost poreclită Black, Blanc, Beur (negru, alb, arab), care este o piesă amuzantă pentru culorile naționale franceze.

Victoria echipei a fost un răspuns demn la criticile lui Le Pen. În esență a fost Zidane, care a fost nu doar un jucător excelent, ci și o figură extrem de populară. De multe ori, în ani consecutivi, a devenit cel mai iubit om al francezilor. Copilul unei familii muncitoare din Marsilia care s-a mutat din Algeria a îndeplinit perfect criteriile după care Le Pen și adepții săi au privit în jos anumite grupuri.

În public, însă, Zidane nu a vorbit niciodată despre acestea. A eliminat problemele legate de identitate și imigrație, precum și de mecanici deficienți. Nu a devenit lider, s-a exprimat în fotbal în loc de cuvinte.

Mulți au crezut că există ceva magistral în legătura cu Zizou. Fără să comenteze probleme publice importante, a reușit să obțină mai multe oportunități și venituri din publicitate. La fel ca David Beckham, el a fost un personaj al cărui portret a crescut drastic comercializarea oricărui produs, în timp ce propriul său nume a devenit un brand.

Există, de asemenea, o explicație mai simplă pentru tăcerea lui Zidane: poate și-a dat seama că este doar un jucător de fotbal care chiar ar putea avea probleme dacă ar încerca să spună ceva în lucruri mai importante. Este chiar de conceput că și-a dat seama că ar fi o iluzie naivă să extindă societății franceze atitudinea și primirea care au înconjurat echipa din ’98.

Oricare ar fi motivul tăcerii lui Zidane, planul a funcționat. Ani de zile, subiectul discursului public a fost că generația Black, Blanc, Beur a zguduit întreaga națiune, dar, în cele din urmă, viața a continuat în roata obișnuită. Un scandal a izbucnit în jurul managerului Laurent Blanc în 2011, când a fost recrutat în secret, criticând jucătorii cu dublă identitate care nu vor să reprezinte Franța pe teren. În 2017, fiica lui Le Pen a depășit ambițiile tatălui său, buzunând 34% din voturi în runda finală a alegerilor.

Pentru francezi, Zidane și echipa din 1998 vor însemna întotdeauna mult mai mult decât fotbal. Cei douăzeci de ani de atunci ne-au învățat că, deși fotbalul poate răspunde fenomenelor sociale, societatea nu va schimba atât de mult cât vrem noi.

HRISTO STTOICSKOV, 1994

Înainte de Cupa Mondială din 1994, Bulgaria nu reușise niciodată să câștige niciun meci la aceste turnee. Pentru a schimba situația nesustenabilă, numele lui Hristo Stoichkov era garanția. După un meci de deschidere de coșmar (Nigeria i-a învins cu 3-0), Bulgaria s-a adunat și i-a învins pe greci cu un triumf cu 4-0. Stoichkov a vândut, de asemenea, două penalizări la ședință.

„Pumnalul” a marcat și în meciul următor pentru argentinieni, care au suferit o lipsă a lui Diego Maradona, care a pierdut cu 2-0 în fața bulgarilor. Nici ei nu și-au pierdut impulsul împotriva Mexicului, întrucât și-au trimis adversarul acasă cu penalty-uri după remiza de 1-1. Și Stoichkov nu a terminat: a marcat o lovitură liberă împotriva germanilor în apărare, care au fost în cele din urmă trimiși acasă cu o finală de 2-1.

Leii au fost separați de finală printr-un singur meci, când Roberto Baggio a încheiat campania din Bulgaria. Dar Stoichkov a înscris totuși un penalty și a plecat la egalitate cu Oleg Salenko ca rege al golului Cupei Mondiale.

DAVOR SUKER, 1998

Nu există o poveste mai încântătoare decât povestea celor învinși. La Cupa Mondială din 1998, acest rol a fost atribuit Croației și speranței lor secrete, Davor Suker. Atacantul a marcat șase goluri pentru a câștiga Pantoful de Aur, în timp ce țara sa, de doar șapte ani, a mers spre așteptări până în semifinale. Apropo, Suker nu a fost complet necunoscut, întrucât a marcat zece goluri de ligă în Real Madrid în perioada preliminară Cupei Mondiale, dar a venit în Franța înfometat de mai multe goluri.

Dintre cele șase goluri pe care le-a marcat în Cupa Mondială, a fost cel mai frumos în sferturile de finală împotriva Germaniei: Aljosa Asanovic și-a centrat mingea peste neputinciosul Ulf Kirsten, apoi după ce a marcat Jörg Heinrich, a găsit-o în poarta dintre portarul Andreas Köpke . Un gol marcat în minutul 85 și-a asigurat victoria înainte ca gazdele să-i elimine între cei patru. Suker s-a trezit în cele din urmă în plasă în lupta pentru locul trei.

(Publicat în numărul din mai 2018 al revistei FourFourTwo.)