Omul preistoric a mâncat într-o varietate de moduri

9 august 2012 17:16

Cu ajutorul unei noi cercetări, experții au aflat mai multe despre dieta hominizilor timpurii din genurile Australopithecus, Paranthropus și Homo, descoperite la siturile de săpături din Sterkfontein, Swartkrans și Kromdraai în zona numită Cradle of Humanity, la doar 50 de kilometri de Johannesburg.

Anterior

Analiza dinților a arătat că Australopithecus avea o dietă mai variată decât strămoșii timpurii ai omului modern sau ruda noastră îndepărtată, Paranthropus, supranumită și Spărgătorul de nuci.

Potrivit unui studiu realizat de o echipă internațională de cercetare condusă de profesorul Francis Thackeray, Paranthropus hrănea în principal plante, în timp ce în viața primilor membri ai genului Homo, se punea mai mult accent pe consumul de carne.

mâncat

După examinarea elementelor chimice de bază găsite pe smalțul dinților, cercetătorii au obținut o imagine mai exactă a preferințelor alimentare și de habitat ale hominizilor din Africa de Sud. Nivelurile de stronțiu și bariu din țesuturile organice indică proporția compoziției alimentelor lor; cercetătorii au folosit laserul pentru a examina dinții strămoșilor noștri, astfel încât să poată reconstrui modificările alimentare ale fiecărui hominid.

Thackeray a susținut că un consum mai mare de carne ar fi putut fi asociat cu creșterea dimensiunii creierului. Australopithecus ar fi putut mânca fructele și frunzele plantelor lemnoase pe lângă carne, dar compoziția dietelor sale s-a schimbat sezonier.

În afară de diferențele de nutriție, cercetările recente arată că fiecare dintre cele trei specii trăia într-o zonă de aproximativ aceeași dimensiune. Oamenii de știință au măsurat și izotopul de stronțiu al smalțului dinților, care, deși nu este afectat de compoziția alimentelor, poate fi folosit pentru a detecta caracteristicile habitatului individului.

Rezumând rezultatele cercetării, profesorul francez Vincent Balter a spus: În Africa, până acum două milioane de ani, Australopithecus era dominant, urmat de membrii genurilor Paranthropus și Homo, probabil pentru că amândoi erau mai specializați decât strămoșul lor comun.