Rezervele mondiale de nisip se epuizează periculos, iar extragerea lor este, de asemenea, problematică

Cantitatea de nisip de râu esențială pentru industria construcțiilor se epuizează mult mai repede decât se formează, ceea ce ar putea duce la o penurie severă.

Este greu de imaginat că pe planeta noastră deșertificatoare, nisipul va fi cel care poate deveni rar, dar problema este că boabele de nisip din deșert sunt prea rotunjite, sunt necesare boabe ascuțite de nisip de râu pentru utilizarea în construcții. În timp ce deșertul ar fi probabil suficient pentru destul de mult timp, nisipul râului poate fi extras doar pe 1% din planeta noastră. În prezent, extinderea exploatării nisipului și pietrișului va depăși probabil cea a combustibililor fosili. Cifrele exacte nu sunt disponibile și, din anumite motive, studiile științifice nu au acordat atenție acestui lucru (spre deosebire de, de exemplu, efectele construcției barajului asupra sedimentelor).

În plus, exploatarea nisipului fluvial ridică o serie de probleme, cum ar fi scăderea nivelului apelor subterane de-a lungul râului Pearl în China datorită exploatării nisipului, ceea ce face imposibil accesul oamenilor care locuiesc în apropierea râului la apă potabilă. . În plus, comerțul cu nisip de râu este destul de „gri”, de ex. doar 4% din cele 80 de milioane de tone de nisip și pietriș cambodgian importate în Singapore au fost certificate printr-un document oficial. Exploatarea ilegală de nisip este o industrie cunoscută și înfloritoare în 70 de țări la fel ca alte bunuri ilegale de contrabandă, există morți ai activității peste tot, de ex. din cauza ciocnirilor dintre locuitorii locali și organismele oficiale, reprezentanți ai legii.

Merită o privire Fotografii comparative ale Observatorului Pământului, în care putem vedea schimbări datorate exploatării nisipului între 1995 și 2013 pe o secțiune a râului Yangtze.

Baza de date a comerțului ONU conține doar cantitatea de materie primă în sine și nu există nicio diferență între nisip și pietriș extras din straturile geologice sau minat din râuri. Există o diferență uimitoare între impactul asupra mediului al celor două activități: se estimează că jumătate de milion de oameni vor trebui în curând să se mute din Delta Mekong, deoarece malurile râului, care este modificat de extracția nisipului, se vor prăbuși. În cazul Gangesului, locurile de cuibărire ale Gavi Ganges, grav amenințate, au dispărut din cauza prăbușirii țărmurilor, aproximativ 200 de animale adulte trăind în partea de nord a Indiei și Nepal doar în pustie.

O mină de nisip păzită de oameni înarmați în Columbia.

Ce se poate face pentru a atenua daunele cauzate de extracția nisipului?
Trebuie să căutăm mine de nisip care să furnizeze materie primă fără a deteriora râurile - de exemplu, prin exploatarea depozitelor de sedimente din spatele barajelor sau prin utilizarea unor situri mai îndepărtate de malurile râurilor active. Chiar și coasta Groenlandei, unde nisipul se formează continuu pe măsură ce se topeste gheața, ar putea fi o soluție. Trebuie sporită utilizarea materialelor alternative - piatră zdrobită, subproduse industriale, zgură și materiale plastice reciclate. În plus, cantitatea de bitum necesară poate fi redusă prin amestecarea deșeurilor de plastic în trotuar. În multe cazuri, materialul pe bază de nisip în sine poate fi reciclat, de exemplu, resturile de beton din clădirile demolate pot fi zdrobite și refolosite în multe locuri prin amestecarea cu ciment.

Nisipul resp. deplasarea și modificările cantitative ale sedimentelor fluviale pot fi parțial monitorizate prin măsurători de gravitație prin satelit, de ex. cu sateliții GRACE, deși acest lucru evident nu oferă informații despre nisipul minat manual în coșuri. Alte măsurători de satelit ar putea ajuta la această lucrare, iar în 2021 va fi lansat un satelit dedicat în mod special monitorizării râurilor, care va putea măsura, de asemenea, modificările sedimentelor. Cu toate acestea, monitorizarea exploatării miniere trebuie abordată într-un fel, parțial din cauza evaluării stocurilor exacte și parțial din cauza planurilor de durabilitate. Există oportunități mari în sonarul plasat pe nenumărate nave - tot ce aveți nevoie este un fel de plan și o muncă coordonată.
Problema nu este nouă, bineînțeles, au început să sune alarma din cauza situației nesustenabile a exploatării nisipului cu ani în urmă, dar nu s-au întâmplat multe de atunci ...

Imagine de deschidere: Nigeria Lagos Lagoon - muncitorii colectează nisipul cu mâna de pe fundul mării Imagine: Robin Hammond/Panos