Autismul - un creier masculin extrem?

Una dintre prezentările de profil la conferința de la Cracovia a fost susținută de profesorul Simon Baron-Cohen, șeful Grupului de cercetare pentru autism de la Universitatea din Cambridge, despre presupusa legătură dintre trăsăturile de personalitate autistă și testosteronul fetal (un hormon sexual masculin). Conform uneia dintre cele mai recente teorii care explică dezvoltarea autismului, autismul poate fi considerat o manifestare extremă a modului de gândire sistematic care caracterizează în principal bărbații. La începuturile sale, se presupune semnificația nivelurilor anormal de ridicate de testosteron în lichidul amniotic din jurul embrionului. O relație de cauzalitate nu a fost demonstrată în mod clar și sunt planificate studii suplimentare.

În ultimele decenii, testele psihologice și procedurile de imagistică cerebrală (CT, RMN, PET) au relevat diferențe caracteristice între procesele cognitive ale bărbaților și femeilor (aceste diferențe pot fi găsite în detaliu în cartea autorului Elementary Difference, publicată și în limba maghiară în 2006 ). citiți). Desigur, acest lucru nu înseamnă că membrii unui sex sunt „mai deștepți” decât celălalt, dar în evoluție, în funcție de roluri de gen diferite, abilități diferite au devenit dominante la bărbați și femei. Bărbații tind să funcționeze mai bine în testele psihologice care vizează înțelegerea contextelor unui sistem (nu este surprinzător, există mai mulți dintre ei ca ingineri, matematicieni). Cercetătorii au numit „sistematizarea” modului de gândire al bărbaților în acest context. Femeile, pe de altă parte, tind să interpreteze mai bine interacțiunile sociale și să recunoască mai încrezător diferite stări emoționale datorită abilităților empatice mai avansate. Conform teoriei lui Baron-Cohen, practic se pot distinge trei tipuri pe baza proprietăților funcționale ale creierului uman:

- feminin (tip E),

- masculin (tip S)

- și un creier echilibrat (tip B) care poartă caracteristicile ambelor sexe.

Funcția creierului feminin este caracterizată, în general, de o predominanță a inteligenței emoționale asupra inteligenței sistematice, dimpotrivă, la bărbați și există cei care prezintă rezultate bune în ambele domenii. Una dintre principalele afirmații ale teoriei lui Baron-Cohen este că genul singur nu determină tipul de creier al unui individ.

În autism (care apare de aproximativ patru ori mai des la bărbați decât la femei), se observă o predominanță extremă a gândirii sistematice asupra abilităților empatice. Baron-Cohen crede că autismul este cea mai completă manifestare a logicii masculine în această abordare, adică o „caricatură a creierului masculin”.

Echipa de cercetare a Baron-Cohen a examinat nivelurile de testosteron în apă fetală la 235 de mame după concepție în timpul sarcinii. Atât fătul masculin, cât și cel feminin produc un astfel de hormon, dar masculii produc mult mai mult. După nașterea bebelușilor, dezvoltarea lor a fost monitorizată pentru a vedea dacă nivelurile mai ridicate de testosteron la făt prezic ceva despre comportamentul ulterior al copilului. Studiile anterioare au arătat că nivelurile mai ridicate de testosteron fetal au ca rezultat un contact vizual mai mic cu mamele lor la vârsta de doisprezece luni și o dezvoltare a limbajului mult mai lentă în al doilea an de viață decât colegii lor care au primit mai puțin testosteron la vârsta fetală.

Ultimul studiu al echipei de cercetare a urmărit dezvoltarea a peste două sute de copii până la vârsta de opt ani. După analiza datelor din chestionarele completate de mame, se crede că copiii cu niveluri ridicate de testosteron fetal au mai multe trăsături comportamentale considerate caracteristice autismului la vârsta de opt ani decât copiii care au primit mai puțin testosteron în vârsta lor fetală: de ex. preferă să se joace singuri, le este mai ușor să memoreze numerele de înmatriculare sau numerele de telefon și sunt mai pricepuți să găsească figuri ascunse într-o imagine. Cercetătorii consideră că unele niveluri crescute de testosteron sunt asociate cu de ex. tendința copiilor de a repeta, cu talentul lor de a observa detalii.

Cu toate acestea, profesorul Baron-Cohen subliniază că prezența combinată a nivelurilor ridicate de testosteron și a trăsăturilor autiste nu dovedește o relație cauzală și nu implică faptul că nivelurile ridicate de testosteron fetal sunt asociate cu un diagnostic clinic de autism. El speră că vor avea ocazia să investigheze în continuare relația ipotetică. testarea prin analiza a 90.000 de probe de lichid amniotic congelate în Danemarca, care urmează să fie comparate cu înregistrările psihiatrice. Deocamdată, rezultatele indică doar faptul că nivelurile de testosteron fetal mai mari decât media predispun la comportamente care caracterizează autismul în forme extreme și întăresc ideea originii genetice a autismului.

Conform unor ipoteze, rezultatele cercetărilor publicate cu privire la ipoteza testosteronului pot deschide calea pentru screeningul intra-uterin pentru autism. înainte de vindecare. Diagnosticul intrauterin sau cu toate acestea, promisiunea terapiei este încă nefondată din punct de vedere științific și, la fel ca orice teorie a promisiunii optimiste, este capabilă să ridice așteptări nerealiste, să provoace durere, frustrare în rândul membrilor familiei și să crească vulnerabilitatea lor pe „piața deznădejdii”.