Când și de ce au învățat europenii să înoate?

Deși majoritatea evoluționiștilor nu au strămoși acvatici (ceea ce este, desigur, contrazis de așa-numita teorie a maimuțelor), strămoșii noștri au învățat curând să se echilibreze în apă: există dovezi ale abilităților de înot în Homo erectus. Mai târziu, culturile antice au apreciat, de asemenea, foarte mult abilitatea de a înota, dar în Evul Mediu, oamenii au început să fie precauți față de apă și au iubit-o doar din nou în Epoca Iluminismului, conform History Today.

Sfârșitul băilor romane și cultul păgân al apei

Abstinența de la înot a început spre sfârșitul antichității în cultura europeană. Romanii iubeau apa, dar preferau o scufundare plăcută în băi de lux decât să înoate în râuri și lacuri. Cultura băilor romane a înflorit mai ales în perioada târzie a imperiului - în timp ce în zorii secolului I existau 170 de băi publice în orașul etern, până în secolul al IV-lea erau deja 856.

Datorită construcției de poduri și dezvoltării transportului pe apă, romanii nu au mai trebuit să învețe să înoate pentru a traversa celălalt mal al unui râu sau lac. Cetățenii imperiului au fost uimiți de abilitățile excepționale de înot ale popoarelor germanice care își asediau teritoriile, dar mai târziu triburile barbare au adoptat și cultura latină, din care scăldatul era o parte importantă și au uitat treptat cum să înoate cu adevărat în apă ritm rapid.

Pe lângă înflorirea culturii de scăldat și a dezvoltării tehnice, schimbările culturale au jucat și un rol în faptul că abilitatea de a înota a fost uitată și cultul apei a fost sacrificat. Odată cu răspândirea creștinismului și declinul religiilor păgâne, zeitățile legate de apă și ființele mitice au fost uitate în curând. Doar sirenele au supraviețuit în folclorul popular european - conform credințelor medievale, aceste creaturi pe jumătate umane, pe jumătate pești, se află la jumătatea distanței dintre regnul animal și oameni. Da, au sens, dar nu au suflete. De multe ori se prefac că sunt oameni, se îndrăgostesc de oamenii muritori și alteori îi ademenesc pe marinari până la moarte - aceste legende l-au inspirat pe Hans Christian Andersen, printre alții, când și-a scris povestea faimoasă pe plan mondial, Sirenita.

Sufocarea a reînviat înotul

Nu numai înotul, ci și dragostea pentru scăldat au fost sacrificate în Evul Mediu și timpurile moderne timpurii: popoarele din Europa din acea vreme au neglijat cât mai mult posibil scăldatul. Aceasta a inclus nobilimea vremii și conducătorii - palatele elegante și locuitorii lor deseori pur și simplu puteau de murdărie. Popoarele nobile au intrat în contact cu apa aproape exclusiv atunci când au vizitat un centru spa pentru a-și vindeca diferitele afecțiuni.

De ce au învățat europenii să înoate din nou? Răspunsul este foarte simplu: după un timp, și-au dat seama că înotul ar putea împiedica înecul. Pentru prima dată în secolul al XVI-lea, autoritățile au dorit să prevină pericolul înecului printr-o interdicție strictă: în 1530, de exemplu, toate încercările de a se îneca în apă au fost interzise în teritoriile germane - care au îndrăznit să se aventureze și au murit în apă din cauza neglijenței.

Cu toate acestea, unii oameni de știință au crezut că ar fi mai ușor să îi înveți pe oameni să înoate decât să le interzică din apă. Primul manual de instrucțiuni de înot a fost publicat în Tudor Anglia, de Everard Digby (circa 1550 - 1605), lector la Universitatea din Cambridge. Lucrarea, publicată în 1587 și intitulată De arte natandi (Arta înotului), constă din două părți. Primul oferă o bază teoretică și demonstrează utilitatea înotului.

Exemplele includ Iulius Cezar, care, conform relatării lui Plutarh, a scăpat de dușmanii săi înotând în largul coastei Alexandriei. Al doilea volum introduce cititorul în misterele practice ale înotului și explică exact cum să scufundați în siguranță, să rămâneți pe linia de plutire, să vă mișcați și să înotați sub apă.

Se pare că Digby se bucură de trucurile înotului din cartea sa, care este îmbogățită chiar și cu desene, făcându-l primul manual ilustrat cunoscut din Europa. Autorul, deși a citit descrieri militare antice pe această temă, a învățat cu siguranță să înoate singur, într-un mod autodidact. Mai târziu, Digby a fost îndepărtat din funcția sa, dar acest lucru nu s-a datorat pasiunii sale pentru apă, ci mai degrabă simpatiei sale pentru catolicism.

Educația fizică a tinerilor a devenit importantă

Cu toate acestea, o adevărată descoperire a trebuit să aștepte încă un secol. După ce în 1667 medicul respectat, dr. Robert Wittie (circa 1613 - 1684) a sugerat scăldatul în apă de mare ca cea mai bună modalitate de a vindeca diferite afecțiuni, orașul balnear Scarborough de pe coasta de nord a Angliei s-a transformat brusc într-o mecca de înot.

Mai târziu, sub influența marilor gânditori ai Iluminismului, John Locke al Angliei (1632–1702) și Jean-Jacques Rousseau al Franței (1712–1778), care au pus un mare accent pe exercițiul regulat al copiilor și tinerilor în activități educaționale, instituții care predau lăstari nobili predând diferite sporturi în programa lor.

În Anglia, elevii de la Școala Privată Eton concurau deja an de an la competițiile de canotaj pe Tamisa, ceea ce făcea deosebit de importantă evitarea riscului de sufocare. În mod surprinzător, însă, până în 1836, studenții nu au trebuit să susțină un examen de înot pentru a urca pe apă. Nebul de la școala Harrow au învățat să înoate într-un iaz de la marginea școlii încă din anii 1780, care a fost înlocuit de un lac artificial în 1810 - prima „piscină” din istoria sistemului școlar englez construit pentru instrucțiuni de înot.

În Germania, Johann Guts Muths (1759–1839), un fanatic hotărât al înotului, precum Digby, a scris două manuale pentru educația fizică a tinerilor Gymnastik für die Jugend (Exercițiu pentru tineri) - 1793, în care acorda o mare importanță înot, atât în ceea ce privește prevenirea înecului, cât și menținerea sănătății fizice. Spre deosebire de Digby, Muths le-a interzis tinerilor să se scufunde în apă fără haine și a descris, de asemenea, care este costumul de baie ideal pentru bărbați și băieți.

Napoleon și-a învățat soldații să înoate

Polihistorul și omul de stat american Benjamin Franklin (1706–1790) a fost, de asemenea, un credincios pasionat în înot, inclusiv o traducere franceză a cărții lui Digby. Când a călătorit la Londra, la vârsta de 18 ani, pentru a lucra ca dactilograf acolo, i-a venit ideea de a-și transmite cunoștințele englezilor care înotau slab, și a înființat o școală de înot în oraș. Cu toate acestea, planurile tânărului om de știință nu au obținut prea mult succes și, doi ani mai târziu, s-a mutat acasă la Philadelphia.

În timp ce Franklin își arăta adesea abilitățile de înot prietenilor săi ca animal de companie, alții au preferat să găzduiască competiții de înot și au plătit demonstrații pentru a uimi publicul din toată Anglia. În Franța, pe vremea vechiului regim, prima școală de înot s-a deschis în 1785, după un accident maritim care a dus la moartea a nenumărați cadeți, a făcut publicul conștient de importanța abilității de a înota. Cu toate acestea, războaiele napoleoniene au dat un real impuls răspândirii înotului, întrucât împăratul a considerat că este important să-și instruiască soldații cât mai bine posibil în domeniul războiului naval.

Adevărata epocă de aur a înotului a venit în cele din urmă în Europa în secolul al XIX-lea, când construcția liniilor de cale ferată a adus stațiuni de coastă și orașe balneare la îndemâna oricui. La acea vreme, din ce în ce mai multe piscine publice, încălzite, erau construite în orașe mari izolate de mări. În zilele noastre, înotul - fie că este o plajă, un hobby sau un sport competițional - este încă una dintre cele mai populare forme de exerciții.