S-a terminat carnavalul, postul a început

Începutul Postului Mare, Miercurea Cenușii, nu este o sărbătoare biblică, ci o zi specială a săptămânii a întregului an bisericesc, denumirea latină a sărbătorii este quadragesima (a patruzecea). Postul Mare, perioada de patruzeci de zile de pocăință și post, este o pomenire a perioadei de patruzeci de zile și chin a lui Isus; Isus a postit în pustie 40 de zile înainte de activitățile sale publice. Deoarece biserica nu consideră duminica, ziua Domnului, ca fiind o zi de post, în Biserica Apuseană, perioada de pregătire pentru Paște începe miercuri înainte de prima duminică, deci de la Miercurea Cenușii până la Duminica Paștelui, numărul zilelor de post este doar patruzeci. Culoarea liturgică a perioadei este violet, simbolizând pocăința.

Postul - abstinența de a mânca în anumite zile - a fost prezent în viața creștină încă din primele zile. Postul dinaintea Paștelui a avut loc inițial exclusiv în Vinerea Mare și Sâmbăta Mare, iar din 336 a inclus o săptămână, Săptămâna Mare. Restricția de masă de patruzeci de zile, care durează de la Miercurea Cenușii până la Duminica Paștelui, s-a dezvoltat treptat începând cu secolul al IV-lea, devenind un obicei la începutul secolului al VII-lea, apoi în 1091 în secolul al II-lea. Papa Orban a adoptat-o și ea. Biserica Catolică a relaxat acum fostele reguli stricte de post.

„Ai devenit praf, vei deveni praf”

În prima zi a pregătirii pentru pocăință, în Miercurea Cenușii, episcopul, condus în sac, a fost condus la templu de către episcop. După ce s-a rugat psalmii pocăinței, el le-a presărat cenușă pe cap și i-a izgonit din templu, exact când Dumnezeu a alungat prima pereche de oameni din Paradis. Deportaților nu li s-a permis să intre în biserică decât Joi Mare. La Sinodul de la Benevento din 1091, II. Papa Orban ordonă incinerarea credincioșilor ca semn vizibil al pocăinței.

Inițial, bărbații erau presărați cu cenușă pe cap, femeile erau trase doar cu cruci de cenușă pe frunte; astăzi pentru ambele sexe ceremonia constă din aceasta din urmă. După Liturghie, preotul sfințește cenușa pisicilor consacrați din anul precedent și trage cu el o cruce pe frunțile credincioșilor, spunând: „Amintește-ți, omule, că ești praf și vei fi praf”. Stropirea cu cenușă este un simbol străvechi al pocăinței, deoarece cenușa avertizează despre moarte, despre moarte.

Miercurea Cenușii se mai numește Miercuri de Post, Miercuri uscate sau Miercuri uscate. Conciliul Vatican II are o zi strictă de post pentru credincioșii catolici din 1966, inclusiv Vinerea Mare, ceea ce înseamnă că credincioșilor li se permite să mănânce carne doar de trei ori - nici măcar atunci - și nu pot trăi bine o singură dată. (Pacienții cu vârsta sub 18 ani și peste vârsta de 60 de ani, pacienții, femeile însărcinate, mamele care alăptează și practicienii anumitor profesii sunt scutiți de acest lucru.)

Postul fizic nu este suficient

Postul, numit și postul de patruzeci de zile, începe în Miercurea Cenușii și durează până Sâmbăta Mare, dar biserica ne învață că postul fizic singur nu este suficient, autocontrolul trebuie practicat și în alte privințe. Adică postul nu trebuie să aibă loc în aparențe, ci în duh. Această perioadă poate servi ca o modalitate pentru credincioși să învețe să-și controleze dorințele, să-și aprofundeze credința înainte de Paști, când creștinii sărbătoresc cea mai mare lucrare a lui Isus, mântuirea. Așa cum a spus Sfântul Augustin, „Postul purifică inima, luminează intelectul, întărește voința, slăbește senzualitatea, frânează dorințele, stinge torțele patimilor și aprinde lumina purității”.

Conform folclorului, cel care cenușează nu va avea dureri de cap. Ocazional, repatriații din biserică își frecau fruntea cu cei rămași acasă, astfel încât durerea de cap să-i evite și pe ei. Cele trei zile dintre Miercurea Cenușii și prima duminică din Postul Mare au fost numite „săptămâna nimicului”, „săptămâna trunchiată”. În unele locuri, joi de după Miercurea Cenușii a fost numit „joi gras” sau „joi devorant”, deoarece în acea zi, s-a permis din nou să se mănânce carne pentru a mânca resturile de carnaval. În Ungaria, restaurantele organizează o campanie care oferă reduceri mari în această zi numită Gluttonous Thursday.

În fotografia noastră de copertă, cardinalul Péter Erdő desenează o cruce cu cenușă pe fruntea participanților la masă în Miercurea Cenușii, 2014.
Foto MTI: Szilárd Koszticsák