Cea mai mare stea din univers, Betelgeuse, ar putea fi pe punctul de a exploda

Super-gigantul roșu, care poate fi văzut cu ochiul liber pe cerul de iarnă, s-a micșorat cu aproape 15% în ultimii 15 ani. Experții spun că este posibil ca contracția sa să ducă la o explozie ca supernova.

Cea mai frumoasă constelație din cerul de iarnă, „colțul” din stânga sus al Orionului (umărul vânătorului celest), este desemnată de o stea roșiatică, Betelgeuse. Corpul ceresc este o stea super-gigantă roșie la 640 de ani lumină de noi, aproape de sfârșitul vieții sale, de 15-20 de ori mai mare decât Soarele nostru. Pe baza diametrului său, este cea mai mare stea cunoscută din Univers: dacă ar fi să înlocuim Soarele, suprafața sa s-ar extinde aproximativ pe orbita lui Jupiter.

Charles Townes (Universitatea din California, Berkeley) și colegii săi au studiat steaua cu mai multe instrumente de înaltă rezoluție. Unul dintre obiectivele lor era să determine dimensiunea exactă a stelei. Cu ajutorul interferometrelor proiectate prin conectarea mai multor telescoape, unele stele îndepărtate nu par a fi punctiforme, ci mici discuri. Cu toate acestea, în funcție de lungimile de undă diferite și de metodele utilizate pentru măsurare, s-au stabilit anterior dimensiuni diferite pentru Betelgesuse.

Cercetătorii au obținut cele mai precise date din domeniul infraroșu la o lungime de undă de 11 micrometri utilizând un sistem numit ISI format din trei telescoape cu diametrul de 1,6 metri. Potrivit acestuia, în ultimul deceniu și jumătate, vedeta s-a micșorat cu aproximativ 15%. Aceasta este o valoare semnificativă datorită dimensiunii uriașe a corpului ceresc - Betelgeuse s-a micșorat aproape la fel de mult ca distanța care separă Venus de Soare. Cu toate acestea, nu a existat nicio modificare sistematică a luminozității asociată cu contracția.

Cauza exactă a acestui fenomen nu este încă cunoscută. Astfel de stele gigantice umflate prezintă o pulsație puternică, care se extinde ocazional, alteori se micșorează. Între timp, au și sub-distorsiuni specifice, care influențează puternic magnitudinea lor măsurată. Suprafața Betelgeuse 3000-4000 grade poate avea, de asemenea, celule imense de convecție (flux) care pot afecta dimensionarea.

putea

Desen fantastic al unui gigant roșu (NASA, JPL-Caltech)

Prin urmare, este de conceput că schimbarea semnificativă a dimensiunii face parte din pulsație, dar este, de asemenea, posibil ca totul să fie un semn al zilelor de sfârșit ale corpului ceresc. Astfel de stele masive își pun capăt vieții într-o explozie masivă de supernovă - un semn de contracție permanentă. Dacă Betelgeuse ar exploda, ar putea fi văzută ca o strălucire spectaculoasă de pe planeta noastră și vizibilă pe cer în timpul zilei, dar evenimentul nu ar fi periculos pentru noi.

Știrea despre posibila explozie a Betelgeuse a atras atenția și fanilor science-fiction - ocazia este o veste proastă pentru cititorii celebrului roman Ghid de călătorie Galaxy pentru autostopiști Vedeta lui Zaphod Beeblebrox din carte este Betelgeuse, care ar putea fi distrusă în curând.

Comportamentul stelelor uriașe roșii precum Betelgeuse va fi studiat și de telescopul spațial Kepler, care caută în primul rând exoplanete. Observațiile astfel înregistrate ale stelelor variabile de tip Mira umflate sunt coordonate de László Kiss, care va lansa independent un program de cercetare a exoplanetelor în Ungaria în cadrul programului Momentum, așa cum am raportat recent.

Constelația Orion și împrejurimile sale în serile de iarnă. Prezentarea obiectivelor turistice ale constelației