Ciocolata ca medicament

Ciocolata a fost un medicament important peste tot de mii de ani - în America de Sud, Africa, Asia - unde cresc boabele de cacao. A fost utilizat pentru combaterea oboselii, durerii anginoase, diareei și constipației și a fost utilizat pentru tratarea gutei, erupțiilor cutanate, febrei și convulsiilor.

Istoria cacaoului poate fi urmărită până la Imperiul Mayan, deși poate fi chiar mai veche. Nativii din Mexic erau deja angajați în cultivarea plantațiilor de tufișuri de cacao în acest moment, iar boabele de cacao erau atât de valoroase încât erau folosite și ca mijloc de plată. Boabele au fost prăjite, măcinate, iar pulberea a fost amestecată cu un lichid, băutura astfel făcută a fost numită chocolatl.

Până la începutul secolului al XIII-lea, puterea maiașilor fusese înlocuită de stăpânirea aztecilor, care au subjugat toată America Centrală, iar triburile înfrânte erau obligate să le dea cuceritorilor fasole de cacao în semn de închinare. Până în secolul al XVI-lea, chocolatl Montezuma devenise băutura preferată a domnitorului aztec.

Ciocolata solidă a fost făcută pentru prima dată în anii 1700, iar surorile unei mănăstiri mexicane au căutat să strângă bani prin vânzarea feliilor de ciocolată. Ciocolata originală era neagră și astringentă, prima ciocolată cu lapte a fost făcută în cele din urmă de un cofetar elvețian.

Și așa s-a făcut ciocolată.

Prăjirea boabelor de cacao este un proces delicat care creează aromele finale de cacao. Coaja de pe partea exterioară a boabelor este îndepărtată deoarece acest lucru ar da ciocolatei un gust foarte amar. Boabele prăjite se macină până devin masă de cacao, apoi se adaugă unt de cacao și se rafinează în continuare.

Cu cât durează mai mult procesul numit bronzare, cu atât textura va fi mai mătăsoasă și mai fină. Masa de cacao în sine are un gust destul de bizar, iar adăugarea de zahăr și vanilie este necesară pentru ao face plăcută. Ciocolata de bună calitate conține cel puțin 70% boabe de cacao, în calități mai slabe poate fi mai mică de 30%.

Ciocolata conține aproximativ 300 de compuși cunoscuți, inclusiv stimulente precum cofeina și teobromina. Componentele sale importante din punct de vedere fiziologic sunt histamina, serotonina, tiramina și magneziul. De asemenea, conține norepinefrină, care declanșează rezervele de energie ale organismului, anandamida provoacă plăcere, fosforul menține memoria și flavonoizii au proprietăți antioxidante.

Boabele de cacao sunt noul superfruit

Cu cât conținutul de cacao al ciocolatei este mai mare, cu atât gustul este mai amar și culoarea este mai neagră. Ciocolata neagră are un conținut de cacao de cel puțin 43%, dar este mai ideal între 55-75%. Conținutul de cacao al ciocolatei amare este chiar mai mare, în jur de 85-90%. Cu cât conținutul de cacao este mai mare, cu atât este mai mare calitatea produsului.

S-a demonstrat anterior că ciocolata neagră poate dilata arterele coronare, îmbunătățind semnificativ starea lor generală și reducând tendința plachetelor de a se aglomera în vasele de sânge. Efectul protector vascular se datorează conținutului de flavonoide din ciocolată. Experții de la Centrul de cercetare pentru sănătate și nutriție din Hershey, Pennsylvania, au ajuns direct la punctul în care ciocolata neagră conține mai mulți antioxidanți decât o mulțime de fructe sau suc, astfel încât boabele de cacao sunt de fapt superfructe.

Efectul colesterolului și antihipertensiv al ciocolatei negre a fost, de asemenea, demonstrat experimental. Potrivit studiilor efectuate la Universitatea Hull, ciocolata bogată în cacao scade nivelul colesterolului în timp ce crește cantitatea de HDL sau așa-numitul „colesterol bun”. Cercetătorii de la Spitalul Universitar din Köln au testat efectul ciocolatei negre asupra tensiunii arteriale la 440 de participanți. Rezultatele au arătat că tensiunea arterială a participanților a scăzut ușor, dar această scădere a fost suficientă pentru a reduce riscul de accident vascular cerebral cu 8% și riscul de boli coronariene cu 5%.

Cu doar câteva zaruri!

Ciocolata neagră reduce, de asemenea, pofta de mâncare, așa cum sa constatat într-un studiu danez. În studiu, voluntarii au mâncat fie ciocolată neagră, fie ciocolată cu lapte, după un post de douăsprezece ore și apoi au consumat cealaltă versiune data viitoare. Apoi au completat un chestionar la fiecare cinci ore timp de cinci ore cu privire la modul în care s-au simțit și ce-ar dori să consume ca urmare.

La jumătate de oră după completarea ultimului chestionar, participanților li s-a servit pizza din care au mâncat cât au vrut. Subiecții care au mâncat ciocolată neagră au supraviețuit mai mult fără să mănânce decât după ciocolată cu lapte și, de asemenea, au mâncat cu 15% mai puțină pizza dacă au consumat anterior ciocolată neagră.

Oricine a fost încurajat acum să mănânce puțină ciocolată ar trebui să fie amar: efectele pozitive asupra sănătății s-au arătat numai atunci când consumă ciocolată neagră și, în cantități foarte mici, aproximativ câțiva cuburi pe zi. Deci consumat cu ciocolată cu lapte de alune sau cu masă de ciocolată albă, încă nu este tocmai sănătos!