Coloniști - Transplanturi de scaun, un remediu neobișnuit

Ştiinţă

Bacteria E. coli

Câmpuri de flori

Biologii sunt tot mai înclinați să privească omul ca pe un sistem biologic complex de nenumărate organisme. Indiferent dacă ne place sau nu, trăim cu toții într-o comunitate strânsă de vieți cu multe, multe trilioane, în cea mai mare parte mici, creaturi la scară nano - există multe beneficii, dar există și momente mai puțin senine și armonioase de conviețuire.

O prietenie frumoasă

Flora bacteriană umană poate fi considerată, de asemenea, ca un organ independent. Ca multe alte organe, cântărește aproximativ 1 kg, dar nu este „tangibil” într-o formă precum inima sau rinichii. Mai degrabă, este similar cu celulele sistemului imunitar împrăștiate prin corpurile noastre, care, de asemenea, nu formează un singur organ identificabil.

Se estimează că există de zece ori mai mulți microbi în corpul nostru decât numărul total de celule. Mai mult, co-chiriașii corpului nostru sunt mai mult sau mai puțin chiar diferiți unul de celălalt. Pentru a evalua cantitatea de informații genetice pe care o purtăm, este suficient să spunem că celulele umane transportă 23.000 de gene, pe care le-am moștenit de la părinți - în schimb, numărul total de gene din flora noastră bacteriană este de 3 milioane! Nu există nicio îndoială că marea majoritate a acestor gene sunt responsabile pentru dezvoltarea acelorași trăsături pentru aceeași funcție, dar numărul celor care nu se mai încadrează în această categorie și cresc complexitatea genetică a „sistemului” nu este neglijabil. (vedea: O prietenie frumoasă articolul nostru în cutie intitulat).

Omul formează un întreg organic cu bacteriile care trăiesc în corpul său, pe scurt, acest lucru se numește microbiotă. Această legătură strânsă a fost rezultatul multor milenii și milioane de ani de co-dezvoltare și co-evoluție. Coexistența se bazează pe beneficii reciproce, în schimbul materiilor prime și al habitatului protejat, bacteriile care trăiesc în noi ne furnizează substanțe nutritive importante. De asemenea, au un rol de protecție a sănătății, ceea ce înseamnă că contribuie la bunăstarea generală a gazdei. Cu toate acestea, echilibrul este fragil, este posibil ca, sub o anumită influență, microbii utili până acum sau cel puțin inofensivi să se întoarcă împotriva noastră și să ne îmbolnăvească.

Știm că bacteriile pot provoca boli, dar gama lor nu poate fi pe deplin identificată cu infecții acute bine cunoscute. Acestea din urmă sunt tratate relativ cu succes cu medicamente din ce în ce mai noi de către medicina modernă (deși rezistența la antibiotice este o problemă gravă), dar se știe foarte puțin despre microbiota care funcționează în noi și rolul său exact. În cazul bolilor cronice din țările dezvoltate - obezitate, diabet și boli de inimă, astm, scleroză multiplă și alte boli neurologico-psihiatrice precum autismul - rolul microbilor care trăiesc în noi poate fi semnificativ mai mare decât se credea anterior. (Vezi pentru detalii Un exemplu de boală Crohn articolul nostru în cutie intitulat.)

Caută o casă nouă

Scaunul care vindecă corpul bolnav, în special tractul intestinal nu este tocmai o idee nouă. Vechii doctori chinezi cunoșteau și aplicau metoda „supei galbene” în urmă cu mii de ani: în acest caz, scaunul trebuia să fie băut de pacient. Primul studiu modern a fost publicat în 1958 de chirurgii din Colorado care, înainte de a clarifica rolul C. difficile, și-au tratat cu succes pacienții cu colită severă, altfel incurabilă, cu transfuzie fecală (clismă fecală). Oricum, am fi putut lua exemple de la multe mamifere: elefanții, hipopotamii, panda, koala se nasc cu un tract intestinal steril și pentru a-și forma propria floră intestinală, care este esențială pentru digestie, trebuie mai întâi să mănânce din propria mamă. fecale.

Un exemplu de boală Crohn

Există, de asemenea, o serie de probleme cu sistemul imunitar care sugerează o schimbare patologică a microbiotei pentru noi. Acest lucru duce la corp, deși răspunde la un organism străin (adică nu este o boală autoimună clasică), atacându-se în cele din urmă ca un efect secundar nefericit. Poate fi în spatele bolii inflamatorii a tractului gastro-intestinal sau a bolii Crohn, care rezultă dintr-o supraactivitate a sistemului imunitar: în acest caz, microflora bacteriană intestinală deteriorată (de obicei absența unei tulpini Bacteroidetes), cum ar fi E. bacterii coli) sau alte microorganisme (cum ar fi archaea). Activitatea lor în peretele intestinal poate fi percepută de organism ca un atac, la care reacția este un răspuns imun exagerat, deși toate acestea îndeplinesc doar predispoziția genetică deja existentă la boala Crohn. Acesta este motivul pentru care transplantul de scaun poate fi promițător în tratamentul bolii Crohn, deoarece reconstrucția microflorei originale poate reduce inflamația acută din organism.

Viitorul se va baza din ce în ce mai mult pe voluntari sănătoși, iar adăpostul pentru cei care necesită transplant pot fi băncile de scaune din ce în ce mai răspândite. Interesant este faptul că funcționarea unor astfel de depozite fecale nonprofit low-cost (cum ar fi OpenBiome, care este acoperită în detaliu în compilația din acest an a The New Yorker, lansată pe 1 decembrie) este tocmai amenințată de intrarea lentă a marilor companii farmaceutice în afaceri . Ei pot cheltui multe milioane de dolari pe testele lor pentru a produce exclusiv scaune înregistrate în medicamente, care ar fi livrate în corpul pacientului într-un mod mult mai puțin neobișnuit, să zicem, într-o capsulă de gelatină (o expresie înțeleaptă: crapsula).