Economia chineză s-a prăbușit timp de o sută de ani după ce britanicii au dobândit secretul ceaiului »Past

Economia chineză s-a prăbușit timp de o sută de ani după ce britanicii au dobândit secretul ceaiului

26 septembrie 2019 11:54 Vârsta trecută

Soluția: un război cu opiu

Deși economia britanică depindea în mare măsură de importurile de ceai din China, conducerea țării a văzut că pericolul falimentului de stat ar putea amenința în curând continuarea cumpărării neeconomice de argint. Așadar, pentru a reduce deficitul, comercianții britanici au început în liniște să introducă contrabandă cu opiu în China în schimbul ceaiului.

Acest lucru a agravat criza opiului din China. În disperarea sa finală, comisarul imperial chinez Lin Dze-hsu a trimis o scrisoare de pledoarie reginei Victoria a Marii Britanii prin care îi cerea să oprească importurile ilegale britanice de opiu. Cererea a găsit urechi surde.

Împăratul chinez Tao-kuang (ur. 1820-1850)

Împăratul chinez Tao-kuang a rămas astfel fără altă opțiune decât să-și impună voința cu forța. În aprilie 1839, a trimis soldați la Guangzhou pentru a pune mâna pe opiu ilegal care ajungea în port. În timpul raidurilor în masă, peste 20.000 de lăzi, sau mai mult de 1.200 de tone de opiu, au fost confiscate de la Compania Britanică a Indiilor de Est - drogul importat ilegal a fost ars de autoritățile chineze și nu a fost acordată nicio compensație comercianților britanici.

Acest lucru a dus la cele două infame războaie de opiu (1839-1842 și, respectiv, 1856-1860), care s-au încheiat cu victoria britanică și au dus la concesii umilitoare din partea Chinei. Totuși, nici războaiele nu s-au bucurat de sprijinul unanim în cercurile politice britanice.

După cum a scris în jurnalul său din mai 1840, William Gladstone, care a devenit ulterior unul dintre cei mai longevivi prim-ministri ai țării, „mă tem de judecățile pe care Dumnezeu le poate impune Angliei pentru răutatea noastră națională față de China”.

Vaporul Nemesis al Companiei Britanice a Indiilor de Est distruge junk-urile de luptă chineze pe 7 ianuarie 1841 în pictura lui E. Duncan din 1843 (sursa imaginii: Wikimedia Commons)

Primul război cu opiu s-a încheiat în 1842 cu Convenția de la Nanjing, care a oferit compensații financiare Marii Britanii către Marea Britanie, a deschis încă cinci orașe portuare chineze comercianților străini și a plasat insula Hong Kong sub controlul britanic.

Declinul dinastiei Qing în fața pretențiilor britanice a slăbit foarte mult percepția imperiului în rândul poporului, dar restrângerile rămase au stârnit, de asemenea, nemulțumiri tot mai mari în rândul comercianților chinezi. Războaiele cu opiu au avut consecințe de anvergură asupra istoriei Chinei: au marcat începutul unei ere cunoscută sub numele de „Secolul Umilinței”.