paleotop

Pe scurt, tot ce a fost lăsat în afara acestui blog anul acesta

Anul 2018 s-a dovedit încă o dată a fi extrem de incitant, cu o abundență de descoperiri pentru cercetătorii trecutului istoric al pământului. Paleontologii au descris specii necunoscute anterior aproape săptămânal sau ne-au îmbogățit cunoștințele anterioare cu noi, uneori destul de surprinzătoare, în plus, și uneori chiar știri despre dezvoltări senzaționale cu adevărat excepționale care au vizitat spațiul virtual. Așadar, au existat frecvente intrări recente pe paleotop, dar chiar și așa, au existat numeroase subiecte care nu au primit un articol separat pe site-ul nostru anul acesta. Acum am selectat o grămadă dintre acestea, mai exact o duzină. Am încercat să facem alegerile noastre în așa fel încât, în cele din urmă, o selecție cât mai colorată posibil, să se întindă pe cât mai multe epoci și să afecteze diferite grupuri de animale cât mai egal posibil. Iată douăsprezece știri scurte care au fost ratate, dar cu siguranță demne de remarcat!

1.) Liliac uriaș din Noua Zeelandă

A fost ultima dată în urmă cu mai bine de 150 de ani, când oamenii de știință au putut extinde fauna țării lor cu o specie de lilieci care a trăit cândva în Noua Zeelandă. Fosilele Vulcanops jennyworthyae au fost descoperite în straturile de rocă de la începutul Miocenului, cu o vechime de aproximativ 16-19 milioane de ani.

Mystacina robusta, care a dispărut în secolul trecut - aspectul său ar fi putut fi foarte asemănător cu cel al lui Vulcanops jennyworthyae (ilustrare de Gavin Moldey)

Utilizarea cuvântului „gigant” în cazul de față este oarecum înșelătoare, deoarece greutatea sa a fost estimată la maximum 40 de grame. Deși era capabil să mănânce mai ales plante pe baza dinților, uneori își putea suplimenta dieta cu nevertebrate mai mici (insecte, eventual păianjeni).

2.) Dinozaur colorat

Cu aproximativ 161 milioane de ani în urmă, Caihong juji și-ar fi putut trăi zilnic în mediul rural din provincia provinciei Hopey din nordul Chinei. Așa cum ar putea arăta analize mai detaliate, el ar putea purta pene irizate pe cap, pe picioarele anterioare și pe coada lungă - dacă ar fi expuse la lumină, ar putea arăta orice culoare a curcubeului.

Caihong juji (ilustrare de Chuang Zhao)

În același timp, creasta osoasă care îi curge de-a lungul vârfului capului este considerată de cercetătorii primitivi drept una dintre trăsăturile rudimentare ale dinozaurilor prădători. Raritatea sa, scheletul aproape complet, a fost descoperită de un fermier în 2014.

3.) Șopârlele care se comportă ca niște șopârle

Unii gecoși și piei încearcă să supraviețuiască întâlnirii adesea fatale cu vânătorii care se ascund pe ei, scoțându-și cozile. Aaron și LeBlanc și colegii săi au observat semne ale acestui fenomen rar la reptilele primate fără legătură.

Ilustrație de Robert Reisz a vertebrelor cozii speciale, ilustrată prin exemplul lui Captorhinus

În lumina rezultatelor lucrării lor științifice publicate în martie anul curent, este posibil ca unii membri ai familiei Captorhinidae să fi procedat în mod similar. Primii membri ai grupului au apărut sub carbon, iar ultimii lor mohicani au reușit să se îndepărteze până la capătul Permului.

4.) Larvele furnicarilor s-au deghizat

Larvele gălăgioase de furnici încearcă să-și aducă mâncarea într-un mod dificil: se ghemuiesc în fundul unei pâlnii de nisip care își așteaptă victimele nebănuite. Incluziunile din perioada Cretacicului Mijlociu au arătat că răsadurile de insecte temute pot fi recurs la alte metode.

Larvele anteatorilor preistorici (ilustrare de Dinghua Yang)

Unii dintre ei au încercat să treacă neobservați prin experimentarea substanțelor din mediul lor imediat pe corp. Dintre acești artropode, camuflajul poate fi apărut de cel puțin trei ori, independent unul de celălalt.

5.) „Mama tuturor șopârlelor”

La mijlocul anilor 2000, la poalele Dolomiților italieni, au fost găsite rămășițele Megachirella wachtler. Creatura mică, de cincisprezece inci, de la vârful nasului până la capătul cozii, a început să fie menționată de mass-media populară drept „strămoșul tuturor șopârlelor”.

Megachirella wachtleri (ilustrare de Davide Bonadonna)

Termenul este destul de corect de data aceasta, deoarece șopârlele (Sauria), șerpii (Serpentes) și săpătorii (Amphisbaenia) s-ar fi putut dezvolta mai târziu din astfel de animale. În persoana sa îl putem onora pe cel mai vechi reprezentant cunoscut al ordinii reptilelor solzoase (Squamata) de până acum.

Studiul a fost publicat de Nature.

6.) Broaște înfipte în rășină

Cu aproximativ 99 de milioane de ani în urmă, ultimele broaște condamnate la rășină au reușit să mănânce una bună. Descoperirile lor închise pe chihlimbar au apărut în nordul Myanmarului.

Ultima cină a unui limor Electrorana (ilustrare de Damir G. Martin)

Oasele celor patru exemplare de limoare Electrorana au fost păstrate în forma lor tridimensională. Tinerii amfibieni au atins doar 2,2 centimetri lungime.

7.) Boomul rechinului din ultima etapă a regulii dinozaurilor

O echipă internațională a concluzionat în august că starea actuală a unor grupuri de rechini poate fi strâns legată de catastrofa globală de la sfârșitul Evului Mediu și de efectele sale imediate.

Rechini din așa-numita eră Maastricht, sfârșitul Mesozoicului (ilustrație de Julius Csotonyi)

Experții au ajuns la concluzia că sute de dinți au ajuns la concluzia că, în urma cataclismului care a pus capăt stăpânirii dinozaurilor, ordinul Carcharhiniformes a devenit dominant în mările lumii în loc de Lamniformes.

8.) Fii o groază de temut

Până în prezent, un număr mare de viespi care trăiesc stilul de viață parazit sunt reprezentați în tabăra populată a himenopterilor. Thomas van den Kamp a folosit 1510 pupe pietrificate în colecțiile muzeelor de istorie naturală din Basel și Suedia pentru a le studia.

O femelă Xenomorphia resurrecta în timpul ouării (sursa ilustrației: Thomas van den Kamp și alții)

Razele de la microtomografe performante au relevat urme clare de parazitare într-un total de 55 de cazuri. Specii din genurile Xenomorphia, Coptera și Palaeortona și-au depus ouăle în păpușile muștelor.

9.) Răbdarea produce pești carnivori uriași

Personalul Universității Drexel poate ști acum foarte bine cât de fantastic se simte atunci când perseverența își aduce în sfârșit fructele cu miere. După aproape 25 de ani de săpături într-un sit din Pennsylvania, am reușit să obținem o imagine mai completă a peștilor antici numiți Hyneria lindae.

Un Hynerpeton bassetti a scăpat pe trunchiul unui copac adiacent din Hyneria lindae din apropiere (ilustrație de Yuriy Priymak)

Cu o lungime de 3 până la 4 metri, putem fi numărați printre prădătorii meritați de temut ai lui Devon, fălcile sale erau căptușite cu dinți chiar mai mari decât rechinul alb. În apele subtropicale tulburi, organele sale speciale din partea superioară a craniului, care simt diferențe de presiune, ar fi putut fi cele mai benefice.

10.) Schimbările climatice s-ar fi făcut cu leul pungă?

Leul de poșetă căptușit cu poșetă (Thylacoleo carnifex), împreună cu mulți dintre tovarășii săi, ar fi putut dispărea de pe scena vieții în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Dr. Larisa DeSantis (Universitatea Vanderbilt), cu ajutorul coautorilor săi, a aflat motivele reale ale dispariției sale.

Ilustrația lui Peter Schouten despre Thylacoleo carnifex

Ei s-au bazat pe urme chimice din dinți pentru a-și susține ipoteza. Potrivit acestora, soarta prădătorului de ambuscadă al megafaunei australiene ar fi putut fi cauzată de dispariția treptată a zonelor împădurite care i-au servit casa.

Oamenii de știință își prezintă concluziile la reuniunea profesională anuală a Societății de Paleontologie a Vertebratelor.

11.) Cele mai mici urme dino găsite vreodată

Rar auzim despre rapoarte paleontologice din țara Coreei de Sud, dar dacă se întâmplă acest lucru, ne putem aștepta aproape sigur la ceva senzațional. Cel mai recent, de exemplu, o echipă condusă de Dr. Anthony Romilio (Universitatea din Queensland) a găsit cele mai mici urme dino găsite vreodată.

Ilustrație a micilor dinozauri prădători (sursa imaginii: Dr. Anthony Romilio și alții)

Dinozaurii de mărimea vrabiei erau dromeozaurii, mai des cunoscuți sub numele de Tabăra Raptorului, care poate și-au lăsat amprenta în urmă cu 110 milioane de ani. Indiferent dacă putem vorbi despre pui sau, mai degrabă, despre adulți cu adevărat mici, este probabil întotdeauna ascuns de obscuritate.

12.) Reptilă zburătoare cu colți mari

Cu puțin înainte de sfârșitul anului, personalul de la Universitatea din Portsmouth și-a publicat lucrările comune, menționând o specie recent descoperită de pterosaur. Gura lui Klobiodon Rochei, care a trăit cu aproximativ 167 milioane de ani în urmă, era mărginită de dinți în formă de colți de până la 2,6 centimetri, probabil pentru a vâna pești și cefalopode.

Klobiodon rochei (ilustrare de Mark Witton)

Deși până acum s-au găsit doar fragmente de maxilar, paleontologii spun că anvergura aripilor sale ar fi putut fi de aproximativ doi metri. Aparent înfricoșătoare reptilă zburătoare și-a împărtășit habitatul, printre altele, cu primul dinozaur descris științific, Megalosaurus.

Ce surprize neașteptate ne poate ține anul viitor? Nimeni nu poate ști sigur - oricum vom fi în căutarea! Rămâi cu noi anul viitor! Să experimentăm împreună minunile unei lumi de mult pierdute!

Dacă ți-a plăcut articolul, înscrie-te la newsletter-ul nostru pentru a nu pierde conținut nou!