Balenele sunt deranjate de sonarul naval

Cercetătorii au reușit să atașeze o structură de urmărire și înregistrare a sunetului la șaptesprezece balene albastre și două balene cu cioc. Apoi au redat un sunet sonar printr-un difuzor subacvatic și s-au uitat la reacția animalelor, BBC News Service a citat un studiu în două reviste, Proceedings B și Biology Letters.

Debarcarea în masă și moartea cetaceelor cu cioc au fost scrise anterior în detrimentul sonarului de frecvență medie utilizat în exercițiile militare. Acum au încercat să afle această legătură.

Cercetarea nu a explicat dispariția în masă a mamiferelor marine, dar Patrick Miller, expert în balene la Institutul pentru Cercetarea Mamiferelor Marine (SMRU) de la Universitatea St. Andrew, a declarat că ar fi mai bine ca exercițiile navale să evite habitatele cetaceelor.

Cercetările conduse de SMRU au confirmat suspiciunile oamenilor de știință. Cetaceele cu cioc vânează și comunică cu ajutorul sunetelor, care sunt deranjate de zgomotele provocate de om. De îndată ce cele două balene cu cioc au auzit vocea sonarului, s-a oprit imediat din vânătoare și a înotat în liniște, repede în depărtare.

Balenele albastre emit un sunet de frecvență foarte scăzută și, deoarece acest lucru nu este utilizat pentru vânătoare, s-a presupus că nu sunt deteriorate de sonar. Însă un alt studiu condus de comunitatea de cercetare Cascadia din statul Washington a descoperit că multe balene albastre răspund în mod similar zgomotului uman. Comportamentul balenelor a fost diferit: înotătorii de lângă suprafața apei nu au acordat aproape deloc atenție, în timp ce exemplarele de apă adâncă care vânau crabi ușori au încetat imediat să se hrănească și au fugit.

„Mă așteptam de data aceasta că un animal a căzut dintr-o tonă de crab. Dacă acest lucru li se întâmplă adesea în timp ce mănâncă, poate avea consecințe grave ”, a explicat liderul cercetării Jeremy Goldbogen.

Animalele observate hrănite în apele de coastă ale Californiei în vara și toamna anului 2010, unde rezervele au fost acumulate înainte de o călătorie lungă de migrație la locul lor de reproducere. Marina SUA organizează acolo exerciții militare regulate. Dispozitivul de urmărire atașat animalelor este similar cu senzorii de pe multe smartphone-uri. Cu ajutorul lor, poziția, mișcarea și viteza fiecărui animal ar putea fi, de asemenea, urmărite cu precizie.

Cercetătorii au spus că este o sarcină importantă conectarea senzorului la animal. Alături de fiecare mamifer marin, trebuia parcursă o barcă mică, astfel încât un membru al echipei să poată atașa structura animalului cu un băț. Balena albastră este imensă, așa că au avut un timp mai ușor cu ea, dar balena cu cioc este mai mică și poate înota o oră fără oprire.

Deși ambele studii au arătat că sunetul creat de om influențează comportamentul balenelor, sunt considerate necesare cercetări suplimentare asupra efectelor pe termen lung pentru a decide dacă este necesară o protecție sporită pentru animalele rare.