O nouă specie de bacterie care folosește radiația cosmică ca sursă de energie

O descoperire uimitoare și de epocă a fost raportată astăzi în ediția online a revistei Science:

În una dintre minele de aur adânci din Africa de Sud, cca. O nouă bacterie în formă de băț (Desulforudis audaxviator) a fost descoperită la o adâncime de 2,8 km.

cosmică
Desulforudis audaxviator (sursa: NASA)

Are proprietăți speciale, își obține energia într-un mod diferit de lumina soarelui, oxigenul și compușii de carbon: folosește ca sursă energia radiată a izotopilor de uraniu emițătoare gamma din adâncurile minei.

Nu ne-am fi putut imagina acest mod de viață înainte. Toate organismele terestre capabile de viață și reproducere independente eliberează energie și își mențin procesele de viață folosind lumina soarelui care intră pe pământ, gazele prezente (în principal oxigenul) și compușii de carbon prezenți (de exemplu, dioxidul de carbon). Bacteria care tocmai a fost descoperită este prima care are puțină sau deloc nevoie de aceste elemente și poate să existe complet independent de ele, folosind energia razelor gamma din mediul său pentru a funcționa.

Razele gamma generate de decăderea uraniului radioactiv scindează moleculele de sulf și oxigen din rocă, rezultând formarea de fragmente moleculare, inclusiv sulfați de mare energie și peroxid de hidrogen. Bacteriile absorb aceste substanțe, eliberează energia de legare chimică din ele și o utilizează pentru a-și menține funcțiile vitale.

Cercetătorii pe această temă sugerează că viața extraterestră este posibilă pe corpurile cerești, cum ar fi lunile de pe Marte, Jupiter și Saturn, sau chiar Pluto, prin procese similare. Și nici nu ai nevoie de o atmosferă. Aceasta este însăși viața extraterestră.