Japonia se bucură și de viață în fosta bătălie de la Cardiff

Interviu Joe Brewin

Ce carantină în Japonia?
Nu la fel de rău ca în Anglia. La începutul lunii februarie, toate școlile au fost închise și oamenii au fost trimiși acasă de la locul de muncă. Țara a răspuns rapid la amenințare. Aici, în Sapporo, virusul s-a răspândit rapid după câteva festivaluri, dar nu a existat nicio restricție radicală până la mijlocul lunii aprilie, când restaurantele, pub-urile și clubul nostru au fost închise și ele. Soția mea este blocată cu copilul nostru din Londra, așa că stau singură aici, discut cu cei dragi și mă uit la Netflix.

Cât de enervant a fost că sezonul s-a oprit la scurt timp după start?
Suficient. Am jucat o ligă și un meci de cupă, am marcat un gol în acesta din urmă, așa că am fost fericit. Acum trebuie să ne pregătim din nou pentru sezon. Am o bancă cu palete și gantere, dar ar trebui să-mi păstrez și picioarele la antrenament.

Ați ajuns la Júbilo Iwata în februarie 2015 și ați fost în Japonia de atunci. Cum a fost luată această decizie?
În Thailanda, la Muangthong United, am întâlnit un agent japonez și l-am rugat să-mi găsească un club. Dar înainte de asta, am vrut să mă uit în jur pentru că am ajuns în Thailanda în mod invizibil, ceea ce a fost o greșeală. Am găsit o echipă, ne-am întors în ianuarie și am discutat cu antrenorul principal. Am avut și o ofertă din prim-plan, dar Júbilo de clasa a doua mi-a făcut o impresie mai bună. Nu am făcut din asta o problemă de prestigiu, deoarece cele două ligi sunt foarte asemănătoare. Apoi am devenit regele golului J2 și echipa mea s-a ridicat.

Cum se face japonez?
Teribil. Știu câțiva termeni, dar când trebuie să vorbesc cu cineva, cunoștințele mele intră imediat în faliment. Am un interpret, un tip din Birmingham care spune că, dacă scriu o linie la unghiul greșit, cuvintele din ea înseamnă ceva complet diferit. Există aproximativ două mii de simboluri, în timp ce engleza folosește douăzeci și șase de litere ...

Îți place să trăiești în Sapporo?
Orașul este similar cu Manchester: puteți găsi multe locuri interesante. Există patru anotimpuri, uneori ninge, dar nu există căldură arzătoare. Deși sunt vegan, gastronomia este încă impresionantă. În martie, puteți merge la schi, apoi săriți în Tokyo, unde sunt douăzeci de grade. Apoi, puteți merge la înot în Okinawa, unde sunt treizeci. Singurul aspect negativ din Hokkaido este că, fiind o insulă, trebuie să zburăm la fiecare meci în deplasare.

Peripe au început aventuri îndepărtate. Cum vedeți acea perioadă?
Am vrut să joc în Italia, pentru că eu și tatăl meu vedeam meciuri italiene în fiecare duminică. După sosirea mea, mi-am dat seama mult că nimeni nu vorbea engleza. Am plătit facturi telefonice de șase până la șapte mii de euro pe măsură ce am continuat să sun acasă.

Proprietarul Perugia, Luciano Gaucci, era notoriu nebun. Își dorea foarte mult să o demonstreze pe Hanna Ljungberg?
Cred că o mulțime de lucruri sunt doar legende. Odată mi-a spus: „Jay, îți dau o scrisoare pentru a te înscrie la o suedeză care să te facă să te simți mai acasă”. Apoi a doua zi s-a întâmplat și am putut să o explic întregii lumi. A făcut o oarecare nebunie, dar a fost o figură amuzantă.

Te-ai antrenat cu Al-Saadi Gaddafi, fiul fostului lider libian Moammer. A fost un jucător bun?
Nu, aș prefera să-l numesc ciudat. Dar, din moment ce avea acțiuni în club și iubea fotbalul, el a practicat cu noi. De asemenea, a avut o miză în Juventus și a stat pe bancă într-un meci împotriva lor. Apoi a fost schimbat timp de cincisprezece minute când am condus la zero. De dragul adevărului, trebuie să observ că a fost un miliardar, așa că devine o onoare pe care a vrut să o practice cu noi în fiecare zi. M-a dus la Milano pentru o petrecere de ziua în care am întâlnit-o pe soția mea, astfel încât să îi pot fi recunoscătoare. Era foarte amabilă și politicoasă. Îmi amintesc că am vorbit cu Maradona la telefon despre lovituri libere și Ben Johnson a fost antrenorul său de fitness. Am dat de câteva ori cu o băutură. A făcut tot ce a putut pentru a obține cât mai mult din sine.

Ai fost invitat la echipa națională într-un meci de acasă împotriva Franței.
Sezonul 2010-11 a început bine cu Cardiff. Într-un meci, managerul nostru, Dave Jones, a spus că Franco Baldini, asistentul căpitanului Fabio Capello, se află și el în tribună. Nici mie nu mi-a venit să cred. Am jucat împotriva lui Scun până la distanță chiar înainte de anunțul cadru. Am avut nevoie de cea mai bună formă și am plătit de două ori. Apoi am primit un mesaj noaptea. "Da!" Am strigat, sărind în sus. Din acea zi, nu m-am mai simțit ca un jucător de clasa a doua. Sunt teribil de mândru de selecția mea.

De asemenea, ai succes la vârsta de treizeci și opt de ani. Te gândești la retragere?
Îmi închei cariera când corpul meu nu respectă porunca dată de creierul meu. Nu vreau ca profesia să mă decidă pe mine, ci pe mine. Încă mă simt bine pentru că sunt atentă la dieta și stilul meu de viață. Nu m-am dus la sală până la treizeci de ani, mi-am îmbunătățit tehnica. Am făcut turnee în Premier League, Serie A și am fost jucător al echipei naționale. Mi-am făcut visele să devină realitate.