La granița întoarcerii

Ghețarul Columbia din Alaska de Sud este unul dintre ghețarii cu retragere rapidă din lume, iar declinul acestuia pare să încetinească în ultimii ani.

„Pierderea totală în greutate a scăzut semnificativ”, a spus Shad O'Neel. "Dar există încă un restant semnificativ." O'Neel, cercetător ghețar la USGS Alaska Science Center, monitorizează ghețarul Columbia de ani de zile. Din anii 1980, ghețarul a pierdut mai mult de jumătate din grosimea și volumul său total. Prima parte s-a întors în Golful Columbia mai mult de 20 de kilometri noaptea, iar în 2011 s-a împărțit în două în vest și una în principal. (Ghețarul a fost recuperat din 1986 Observatorul Pământ al NASA pot fi urmărite cu ajutorul seriei de satelit Landsat, care poate fi văzută în articol.)

Următoarele imagini provin din satelitul Landsat-8 Imagine operațională de teren (OLI), poziția ghețarului va fi afișată pe 21 iunie 2019. Strălucirea ghețarului poate fi văzută în prima reprezentare a culorii, în timp ce a doua imagine are o culoare falsă pentru a distinge între răcoros (clar) și celălalt, și restul. Vegetația este verde, iar roca de bază liberă este brună, în timp ce fragmentele stâncoase de pe suprafața ghețarului sunt gri.

granița

Landsat-8 OLI, imagine color a ghețarului Columbia, 21 iunie 2019. (Imagine: NASA EO/Lauren Dauphin/USGS)


Cel de mai sus este o versiune color falsă a imaginii de satelit Landsat-8. (Imagine: NASA EO/Lauren Dauphin/USGS)

Când au fost făcute fotografiile, bugul occidental s-a retras atât de mult încât a fost împărțit în mai mulți ghețari independenți. Potrivit lui O'Neel, бg poate fi pe punctul de a reveni. "Încă nu pot confirma fără un sondaj la fața locului", a spus O'Neel, "dar consider că este puțin probabil ca o porțiune semnificativă a ghețarului să fie deja sub nivelul mării".

Între timp, vremea principală a scăzut și a continuat să scadă, în vara anului 2019 s-au desprins aisberguri semnificative și revenirea sa s-a intensificat din nou. S-au pierdut cantități semnificative de gheață atât de pe ghețar, cât și de pe suprafață, dar există încă mult spațiu pentru reluare.


O'Neel s-a întors pe ghețar pe 27 august 2019, când a făcut această fotografie cu defileul de vest. (Imagine: NASA EO/Shad O'Neel)

Cercetătorii cred că finalul principal ar putea reveni la Muntele Divizor, care îi separă pe cei doi. (Marginea muntelui poate fi văzută chiar în mijlocul cărării principale de-a lungul marginii din dreapta sus a imaginilor din satelit.) Marginea principală poate călători în continuare dacă forma fiordului și solul de sub ghețar o permit.

Analiza retragerii ghețarului Columbia de la început până la sfârșit poate ajuta cercetătorii să înțeleagă procesele care au loc în sudul Alaska, aducând înapoi ghețarii care au fugit spre ocean. „Deși, în general, nu credem că anii individuali vor fi importanți pentru numărul ghețarilor, vara anului 2019 a fost atât de anormală încât ar putea provoca schimbări semnificative pe mulți dintre ghețarii din Alaska”, a spus O'Neel.