Malaria în Roma antică

S-au găsit pentru prima dată dovezi genetice directe în rămășițele umane din anumite regiuni ale Italiei, conform cărora malaria și-a luat deja influența în Imperiul Roman acum 2.000 de ani, relatează cercetătorii de la Universitatea McMaster din Canada în revista științifică Current Biology.

Potrivit studiului, există dovezi scrise care descriu boli febrile care par a fi malarie în Grecia și Roma antică, dar specia de paraziți care cauzează malaria era necunoscută.

Cercetătorii au prelevat probe din rămășițele dentare a 58 de adulți și zece copii, dintre care 3 1-3 în Italia. cimitirul secolului, Isola Sacra, Velia și Vagnari.

Isola Sacra a fost un important oraș portuar, centrul comercial din Velia. Vagnari este situat mai departe în interiorul peninsulei, despre care se crede că a îngropat muncitori care lucrau într-o moșie rurală. Pe baza fragmentelor de ADN prelevate din intestin, cercetătorii au reușit să detecteze o parte a genomului mitocondrial al parazitului care provoacă malarie, plasmodium, dintr-un cadavru de la Velia și un Vagnari.

Rezultatele caută răspunsuri la noi întrebări, cum ar fi exact cât de răspândit a fost acest parazit și ce povară a pus asupra comunităților Imperiului Roman.

Plasmodium falciparum este încă cel mai răspândit și mortal parazit din Africa subsahariană, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) și este responsabil pentru majoritatea deceselor cauzate de malarie la nivel mondial.