Un nou organ senzorial al astronomiei

Astronomia este una dintre cele mai vechi discipline care a ajutat la dezvoltarea industriilor de bază de-a lungul secolelor, mileniilor. Așa a fost cazul comerțului și transportului maritim.

În vremurile străvechi, cerul nopții era examinat cu ochiul liber și apoi au apărut telescoape mai simple pe pământ. În zilele noastre, există o serie de instrumente care studiază diferite semne pentru a ajuta munca astronomilor. În prezent, o multitudine de telescoape terestre și spațiale colectează date folosind lumină vizibilă, infraroșu sau raze X. În plus față de observațiile din gama de radiații optice (lumină vizibilă), este posibilă și studierea spațiului îndepărtat.

Gergely Dálya, doctorand în astrofizică la Universitatea Eötvös Loránd experimentează cu un alt studiu. Subiectul principal al cercetării sale este astronomia multicanal, care este una dintre cele mai tinere tendințe în astronomie. În ciuda vârstei tinere a membrilor săi, grupul internațional de cercetare, în care lucrează și Gergely Dálya, are deja multe realizări. Undele gravitaționale, neutrinii și particulele cosmice pot fi soluțiile la întrebări fără răspuns.

De ce ați ales acest subiect de cercetare? Ce drum care a dus la asta?

Fizica la școală a fost întotdeauna aproape de mine, iar astronomia mi-a stârnit interesul când, la încurajarea unuia dintre profesorii mei, am vizitat Observatorul Polaris și m-am uitat mai întâi într-un telescop. Vederea trupelor lui Jupiter și a lunilor minuscule de lângă ea a fost complet captivantă și de atunci am mers în cercul de tineri al observatorului în fiecare săptămână.

Ca absolvent de liceu, eram deja sigur că vreau să fiu cercetător astrofizician, așa că l-am contactat pe Róbert Szabó, angajat al Institutului de Astronomie Miklós Konkoly-Thege al Academiei Maghiare de Științe, pentru a vedea dacă există cercetări M-aș putea implica în calitate de elev de liceu. El mi-a asumat mentoratul și așa că am început să caut exoplanete, precum și stele binare folosind datele telescopului spațial Kepler. Am continuat această muncă în anii mei universitare și, în cele din urmă, am publicat teza de licență pe acest subiect.

Între timp, a început să folosească o ramură complet diferită a astrofizicii, studiul undelor gravitaționale. Știam că există un grup de cercetare privind undele gravitaționale la universitate, care era, de asemenea, membru al colaborării LIGO, care operează în prezent cei mai buni detectori de unde gravitaționale. Am contactat un membru al grupului de cercetare, Péter Raffai, care mi-a răspuns la toate întrebările și cu ajutorul său am putut să mă alătur grupului. În acel moment, prima detectare a valurilor nu a avut loc încă, așa că nu am putea fi siguri de succesul rapid. Am fost foarte captivat de acest mediu: o colaborare internațională a mii de oameni care lucrează pentru a arăta ceva ce nimeni nu a mai putut face până acum. Cu toate acestea, primele observații nu mi-au scăzut entuziasmul pentru cercetare: intrăm acum într-o fază în care nu numai că putem detecta unde, dar putem filtra din ce în ce mai multe informații din ele și putem studia obiecte exotice precum găurile negre, stelele cu neutroni. sau chiar explozii de supernova.

De ce cercetarea dvs. este o inovație din punct de vedere social?

Cel mai important rezultat al cercetării este că am obținut o metodă complet nouă, un nou „organ senzorial” pentru a studia universul. Lucrez pentru a coordona mai bine percepția undelor gravitaționale cu metode astronomice mai tradiționale și, astfel, pentru a dezlega misterele astrofizice pe care nu le-am cunoaște doar cu nici una dintre metode. Deoarece este o cercetare fizică de bază, este dificil de văzut beneficiile sale sociale directe, dar cred că o mai bună înțelegere a funcționării fundamentale a lumii noastre excită imaginația multora dintre noi. În plus, ca școlar, am fost întotdeauna foarte motivat să aud sau să citesc undeva ce noi rezultate au obținut cercetătorii maghiari; poate că acest lucru a contribuit mult și la cariera mea de cercetător. Țin, de asemenea, prelegeri regulate, deoarece vreau să împărtășesc cele mai recente realizări în astrofizică cu cât mai mulți oameni, sperând că mai mulți tineri vor fi interesați de cariera lor științifică.

Pe baza cercetărilor dvs., unde credeți că va rezista disciplina dvs. peste 10 ani? La ce te aștepți de la următorii 10 ani?

Prima detectare directă a undelor gravitaționale a avut loc în 2015, ceea ce înseamnă că vorbim despre o disciplină tânără, dar care evoluează mai dinamic. Acest lucru este demonstrat și de faptul că detectoarele de unde gravitaționale mai noi vor fi puse în funcțiune în următorul deceniu, de ex. În Japonia și India. În plus, există planuri ambițioase de a muta un astfel de detector în spațiu, ceea ce ne-ar permite să observăm semne de noi tipuri de surse, de ex. ciocnirile unor găuri negre uriașe de milioane de mase solare în mijlocul galaxiilor pe care altfel nu le-am putea face. Fezabilitatea detectorului de unde gravitaționale spațiale a fost, desigur, pusă la îndoială de mai mulți, dar în 2016 Agenția Spațială Europeană a lansat sonda spațială LISA Pathfinder, care a fost însărcinată cu testarea la scară mică a tehnologiilor care vor fi necesare pentru a pune în aplicare detector. Misiunea a fost un succes complet, instrumentul a funcționat mult mai precis decât se aștepta, astfel încât detectorul de spațiu poate fi construit de fapt în viitor.