O ceașcă de vitalitate: ceai negru

Bând din frunzele de tufiș de ceai cultivate în dealurile tropicale, subtropicale din Asia, Africa și America de Sud, băutura a fost consumată de mii de ani, timp în care s-au cristalizat mai multe moduri de procesare a frunzelor de ceai, rezultând nenumărate soiuri de ceai cunoscut astăzi - verde, negru sau chiar alb.

Cum se face o băutură din arbust?

În Europa, ceaiul negru a atins cea mai mare popularitate, cu patru etape de procesare. Primul pas este ofilirea, în care frunzele sunt întinse subțire într-un loc aerisit și lasate să se usuce. Acest lucru reduce conținutul de apă al frunzelor, ceea ce facilitează al doilea pas, răsucirea. În timpul rotirii, peretele celular se rupe, enzimele sunt eliberate și următorul proces, fermentarea, poate începe.

Pentru fermentare, frunzele sunt întinse din nou și lăsate să „respire”, astfel încât frunzele de ceai suferă procese de oxidare care întunecă culoarea frunzei, creează arome, oxidează taninurile și dezvoltă un gust pronunțat de ceai negru. Procesul este finalizat prin uscare la temperaturi mai ridicate. Fermentarea este unul dintre factorii care determină diferența dintre gust, culoare și conținutul de ingredient activ al fiecărui ceai, care nu are loc deloc în cazul ceaiurilor verzi, în alte tipuri, de ex. iar în cazul oolong durează mai scurt.

Împrospătează și relaxează în același timp

Ceaiul negru nu este doar o băutură delicioasă, ci are și un efect pozitiv asupra bunăstării noastre fizice și psihice, datorită multitudinii de compuși pe care îi conține. Una dintre acestea este cofeina, găsită și în cafea în cazul ceaiului, care este probabil una dintre cele mai cunoscute substanțe pe care le folosim în fiecare zi pentru a ne spori performanța mentală.

Comparativ cu cafeaua, ceaiul negru conține mai puțină cofeină, care este prezentă în alte forme, legate în cea mai mare parte de acidul tanic, astfel încât efectul ceaiului este diferit de cafea. Cofeina din cafea este deja eliberată în stomac, astfel încât accelerează consumatorul aproape imediat, în timp ce ceea ce este în ceai este absorbit mai târziu în tractul intestinal, astfel încât efectul său revigorant se dezvoltă mai lent, dar durează mai mult.

Cofeina este ținta multor studii științifice, ale căror rezultate sunt adesea contradictorii: în care accentul este pus pe proprietățile dăunătoare și benefice ale substanței. Cu toate acestea, fanii ceaiului pot fi siguri că consensul este că aportul moderat de cofeină (maxim 300 mg pe zi) nu are un efect dăunător asupra organismului, dar are un efect benefic asupra dispoziției și performanțelor mentale. Deci, ceaiul negru este valabil și pentru majoritatea articolelor de plăcere, regula de aur este să nu exagerați, dar putem bea 5-8 căni cu o inimă calmă pe zi.

Efectul pozitiv al ceaiului asupra spiritului se datorează și unui aminoacid numit teanină, care reprezintă 1-2% din frunzele de ceai uscate. Teanina produce unde alfa în creier cauzate de impulsuri electrice slabe care pot fi detectate și de EEG. Undele alfa sunt de obicei caracteristice activității creierului nostru într-o stare de veghe calmă și relaxată, cum ar fi în timpul yoga și meditației și ca o componentă majoră a atenției selective, permițându-ne să excludem informațiile irelevante în timp ce îndeplinim o sarcină mai intensă.

Așadar, consumul de ceai ne îmbunătățește starea de spirit, ne relaxează și, în același timp, ne stimulează mintea: ne ajută să ne concentrăm mai ușor și să procesăm mai multe informații simultan - totul într-un mod care să nu ne împovăreze corpurile sau chiar să le avantajeze. Cercetările au arătat că consumul regulat (5-6 căni pe zi) de ceai întărește sistemul imunitar prin stimularea celulelor T gamma-delta; iar polifenolii antioxidanți din acesta ajută la legarea radicalilor liberi care deteriorează celulele, contribuind astfel la sănătatea noastră în general.

Cum se face ceai foarte bun?

Datorită efectelor sale benefice, prepararea ceaiului a meritat o ceremonie specială în multe părți ale lumii - poate cea mai cunoscută fiind ceremonia ceaiului japonez. Chiar dacă nu devine un eveniment atât de special și solemn, chiar și un consumator de ceai occidental înarmat cu un ceainic și un filtru poate face ceaiul de a prepara o ceremonie mai mică.

Pe lângă iarba de ceai de înaltă calitate, ceaiul bun are nevoie și de apa potrivită. Apa ideală este moale, dar majoritatea apelor de la robinet sunt prea dure și prea clorurate - toți cei care au văzut un fierbător de cal folosit de mult timp în interior știu acest lucru. Dacă puteți, folosiți în schimb izvor sau apă minerală cu conținut scăzut de minerale, dar puteți îmblânzi și apa de la robinet prin filtrarea acestuia printr-un filtru de apă.

În timp ce fierbeți apa rece, încălziți ulciorul și ceștile pentru a face ceaiul: umpleți-l cu apă fierbinte, lăsați-l să stea puțin, apoi clătiți. Puneți 1-1 lingurițe de iarbă de ceai sau filtru pe cap în ulcior sau ou/filtru de ceai și fierbeți imediat ce fierbe apa.

Ceaiul negru este de cca. Se lasă la macerat 3-4 minute (acest timp poate fi scurtat la 1-2 minute pentru ceaiul cu filtru), dacă frunzele rămân în apă mai mult decât acesta, gustul băuturii va deveni ușor amar. Înainte de a turna sau filtra din ulcior, amestecați ceaiul astfel încât frunzele așezate să fie amestecate și gustul să fie uniform.

Pregătirile nu vor fi apreciate doar de rezultatul final, dar și câteva minute de activitate și luare ne vor oferi, de asemenea, posibilitatea de a încetini puțin și de a face ceaiul o adevărată relaxare.