O nouă teorie zguduie originea omului

Pentru o lungă perioadă de timp, a fost un sacrilegiu pentru cineva să afirme că genul Homo nu s-a dezvoltat în Africa, ci în Eurasia. Astăzi, însă, mai multe descoperiri fac ca această nouă percepție să fie concepută, scrie New Scientist.

Acum este general acceptat faptul că leagănul omenirii a fost în Africa. După mai multe specii anterioare, omul modern, Homo sapiens, a apărut și el aici, acum aproximativ 200.000 de ani, și apoi și-a început emigrarea cu 60-70.000 de ani în urmă, populând întregul Pământ.

Cu toate acestea, cu doar 80 de ani în urmă, majoritatea cercetătorilor erau încă spadasini de origine eurasiatică. În 1924, a fost descoperită o descoperire importantă în Africa, numită Copilul Taung. Descoperitorul său, Raymond Dart, antropolog la Witwatersrand de la Universitatea din Africa de Sud, a numit specia Australopithecus („maimuța sudică”) antropologi divizați. Au fost necesare decenii de dezbateri (și câteva descoperiri mai recente) pentru ca toată lumea să-și dea seama că teoria originii eurasiatice este de nesuportat.

Cum reapare acum teoria originii eurasiatice? Trebuie remarcat de la început că susținătorii noii teorii nu pun la îndoială originea africană a Homo sapiens, ci afirmă doar că genul Homo (inclusiv Homo erectus, considerat strămoșul imediat al omului modern) nu s-a dezvoltat în Africa, ci în Eurasia. Potrivit acestora, Homo erectus a migrat apoi din Asia în Africa, unde s-a dezvoltat în Homo sapiens. Aceasta se bazează în principal pe două descoperiri: rămășițele hobby-ului indonezian, Homo floresiensis, care este încă subiectul multor controverse, și rămășițele omului Dmanisii din Georgia.

Australopithecus este strămoșul direct al hobbitului?

Hobbitul, ca și copilul Taung, a fost într-un foc încrucișat de controverse de la descoperirea sa. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece rămășițele vechi de 18.000 de ani nu pot fi încorporate în nicio teorie a evoluției umane de astăzi. Câțiva, inclusiv Robert Martin, cercetător la Field Museum din Chicago, consideră că persoanele cu o înălțime mai mică de 1 metru ar fi putut suferi de o formă de boală. Acest lucru ar explica, printre altele, de ce aveau un volum atât de mic de creier (420 de centimetri cubi, aproximativ o treime din oamenii de astăzi). Deși creșterea piticului poate fi explicată în continuare prin așa-numita teorie a nanismului insular (variantele insulare ale speciilor de mamifere aparținând aceluiași gen sunt de obicei mai mici decât rudele lor continentale), spune Martin, contracția craniului nu este omologilor lor funciari).

originea

Craniul unui om Flores și al unui Homo sapiens unul lângă altul Sursa: AFP/Agus Suparto

Totuși, aici vine povestea răsucirii. Deși dimensiunea craniilor hobbiților nu este nici măcar apropiată de cea a oamenilor moderni, este mai mult sau mai puțin aceeași cu cea a Australopithecus (strămoșii lui Homo erectus), care la rândul său a dispărut acum 1,2 milioane de ani. Prin urmare, mai mulți cercetători, inclusiv Dean Falk de la Universitatea de Stat din Florida, cred că oamenii din Flores nu sunt membri ai unui grup distorsionat sau distorsionat de boli, ci rude directe ale Homo erectus. Desigur, voi înșivă sunteți conștienți de faptul că această idee „eretică” va fi atacată de mulți, ca în cazul copilului Taung de atunci, întrucât aceasta contravine punctelor de vedere evoluționiste general acceptate.

Știm despre Homo erectus că a trăit și în Indonezia de acum 1,7 milioane de ani până acum 550.000 de ani. De când au fost găsite unelte de piatră vechi de 840.000 de ani pe insula Flores, este de conceput că o populație de H. erectus a ajuns pe insulă și a fost literalmente izolată acolo. Cu toate acestea, alte studii sugerează o origine și mai veche. Deși până acum a fost găsit un singur craniu, au fost găsite și resturi osoase de la cel puțin patru indivizi. Toate acestea arată trăsături antice care sugerează că Homo floresiensis ar fi putut evolua dintr-o ființă chiar mai primitivă decât Homo erectus, a spus William Jungers, antropolog la Universitatea Stony Brook. Liderul grupului care a descoperit hobbiții, Peter Brown, cercetător la Universitatea din Noua Anglie din Australia, a declarat că aceste creaturi antice ar fi putut evolua din unele Australopithecus. Cu toate acestea, această idee ar zdruncina în mod fundamental imaginea actuală a evoluției umane, astfel încât adoptarea sa rapidă nu poate fi de așteptat (deși Australopithecus-ul lui Dart și-a luat locul de drept în arborele genealogic uman după decenii de dezbateri).

Emigrarea din Africa, apoi întoarcerea?

Principalul atu al celor care pun sub semnul întrebării dezvoltarea Eurasiei este că aceștia nu găsesc nicio descoperire care să susțină această idee. Cu toate acestea, acest lucru nu este pe deplin adevărat. Săpăturile din 1991 într-un oraș medieval georgian, Dmanisi, au descoperit câteva rămășițe antice ale Homininei. Acestea sunt cele mai vechi rămășițe umane până în prezent, vechi de 1,77 milioane de ani, găsite în afara Africii. Dezbaterea cu privire la locul în care aceste Hominine se pot încadra pe trunchiul evolutiv al omului este încă în curs, dar majoritatea cercetătorilor le clasifică drept Homo erectus.

Teorii vechi și noi ale dezvoltării tribale umane. Conform noii teorii, Homo erectus a evoluat în Asia din Australopihecus care migrează din Africa. De acolo s-a întors apoi în Africa și, conform noii teorii, s-a dezvoltat și acolo Homo sapiens Sursa: Realizat în urma Noului Om de Știință

Vârsta și caracterul lor antic sugerează că au fost printre primii membri ai speciei Homo erectus. Acest lucru sugerează că Homo erectus nu se aștepta să iasă mult din Africa, deoarece își fac prima apariție acolo cu 1,87 milioane de ani în urmă. În 2011, însă, a avut loc o întorsătură neașteptată. Mai multe săpături în situl georgian au arătat dovezi că situl a fost ocupat pentru prima dată de Homininas cu cel puțin 1,85 milioane de ani în urmă, în esență în același timp cu apariția Homo erectus în Africa de Est.

În urma descoperirii, David Lordkipanidze, cercetător la Muzeul Național Georgian din Tbilisi, a venit cu o nouă teorie. Potrivit acestuia, este de conceput că Homo erectus a evoluat în Eurasia, dintr-un Australopithecus care a părăsit Africa, care a migrat în Eurasia acum aproximativ 2 milioane de ani.

Omul Dmanisii Georgian Sursa: Wikimedia Commons

Este puțin probabil ca dezbaterea să fie soluționată de zeci de ani, ca în cazul copilului Taung, cu excepția cazului în care apar unele dovezi concludente. Din păcate, acest lucru are puține șanse. Pe de o parte, climatul Eurasiei era mult mai puțin potrivit pentru conservarea fosilelor decât cel din Africa de Est. Pe de altă parte, explorările antropologice eurasiatice sunt încă la început, în comparație cu africani. Pe de altă parte, este aproape sigur că ne putem aștepta la descoperiri din ce în ce mai interesante de pe acest continent, posibil rescriind parțial dezvoltarea tribului uman, vezi de exemplu omul din Gyenyiszova.