Poluarea aerului a fost o amenințare pentru sănătatea umană încă din Evul Mediu »O revistă istorică din trecut

Poluarea aerului a fost o amenințare pentru sănătatea umană încă din Evul Mediu

18 octombrie 2019 10:37 AM Vârsta trecută

Opiniile medievale despre cărbune

Condițiile de viață ale orașelor medievale nu sunt nicidecum ideale, mai ales nu pentru cei săraci. Lipsa de drenaj și de colectare a gunoiului poate avea ca rezultat o serie de riscuri pentru sănătate și o duhoare, mai ales în lunile de vară, dar nu mirosul deșeurilor organice a determinat oamenii să se plângă cel mai mult.

Principalul subiect al plângerilor care rămân în note este arderea „cărbunelui marin”. Majoritatea acestor plângeri scrise, desigur, provin de la cărturari, nobilimea învățată și clerici, dar au existat mai multe note care se referă și la opiniile persoanei obișnuite.

Cea mai răspândită coliziune este că calitatea aerului s-a schimbat ca urmare a arderii cărbunelui. „Aerul este infectat și se deteriorează, în detrimentul celor care merg sau trăiesc acolo”, notează unul dintre reclamanți în mai 1285.

Cuptorul medieval târziu (sursa imaginii: lowtechmagazine.com)

Până în 1288, situația s-a deteriorat până la punctul în care conducerea londoneză a numit o comisie de anchetă ca răspuns la rapoartele rezidenților din apropierea cuptoarelor de var.

Cu toate acestea, nu este pe deplin clar dacă ancheta a fost declanșată într-adevăr doar din motive de sănătate: la acel moment, prețurile practicate de arzătoarele de var au crescut brusc, astfel încât este posibil ca ancheta oficială să fi fost un fel de „reglementare”.

În 1307, regele Eduard I a interzis utilizarea „cărbunelui marin” în cuptoare, invocând parțial mirosul și parțial efecte nocive asupra sănătății.

Este o chestiune de igienă

Omul din Evul Mediu târziu își privise deja împrejurimile cu totul altfel și recunoscuse nevoia de puritate. Prin urmare, în acest mediu, nu este de mirare că utilizarea cărbunelui a provocat o reacție negativă în rândul londonezilor.

Deși, în mod evident, orașul nu era un exemplu de mediu sănătos, înainte de începerea arderii cărbunelui, aerul era destul de curat și schimbarea era imediat vizibilă pentru toată lumea.

În Evul Mediu, cea mai comună viziune asupra bolii a fost așa-numita teorie a miasmei, care a asociat bolile cu mirosuri puternice și neplăcute. Datorită acestei teorii, a fost interzisă aruncarea gunoiului de grajd sau a organelor în apă, de exemplu.

Londra a13. reprezentarea secolului (sursa imaginii: medievalists.net/British Library)

Deși în cazul materiei organice putrezite, raționamentul nu a fost chiar greșit - a rămâne aproape de astfel de substanțe sau a le introduce în apă potabilă prezintă un risc mai mare de infecție - teoria s-a extins și la mirosul neplăcut de cărbune. Oamenii vremii credeau că mirosul în sine îi poate îmbolnăvi.

Interesant este faptul că, pentru o perioadă scurtă de timp, în timpul morții negre (1347-1351), opinia orășenilor despre cărbune s-a schimbat: se crede că fumul său de sulf are un efect de curățare și menține boala departe de casele lor.

În cele din urmă, atunci, după cum știm acum, oamenii au avut motive întemeiate să se teamă de sănătatea lor din cauza fumului de cărbune, dar nu tocmai pentru motivul care i-a amenințat cu adevărat. Nu s-au temut de noul combustibil din cauza inhalării particulelor minuscule care cauzează probleme respiratorii, ci din cauza mirosului acestuia, care răspândește boala.

Cu toate acestea, în epoca modernă timpurie, utilizarea cărbunelui a devenit inevitabilă din cauza proceselor artizanale și apoi industriale care necesită tot mai multă căldură și nu numai locuitorii Londrei, ci și alte orașe engleze au fost obligați să se obișnuiască cu ea.