Secretarul britanic care spionase sovieticii de 40 de ani

Opinia publică britanică a fost destul de șocată când în 1999 secretarul pensionar în vârstă de optzeci și șapte de ani a recunoscut în presă că a lucrat ca agent pentru Uniunea Sovietică de zeci de ani. Melita Norwood a fost cea mai îndelungată spionă sovietică din Marea Britanie în timpul Războiului Rece - povestea ei a inspirat, printre altele, povestea filmului recent lansat The Red Agent (Red Joan). Scrierea istoriei spune cazul real.

Secretar printre oamenii de știință din domeniul nuclear

Norwood, un susținător ferm al comunismului din tinerețe și membru al Partidului Comunist Britanic, a obținut un loc de muncă ca secretar la Asociația de Cercetare a Metalelor Neferoase din Londra, în anii 1930. Cu toate acestea, „asociația” a servit doar ca o deghizare: adevăratul obiectiv al oamenilor de știință care lucrează acolo a fost de a ajuta proiectul guvernului SUA de producere a armelor nucleare. Eroul nostru credea că, dacă „imperialii occidentali” ar câștiga un avantaj tactic atât de mare, ar putea răsturna cu ușurință echilibrul puterii și ar avea consecințe fatale pentru politica sovietică.

Atunci Norwood a decis să scoată informații confidențiale informațiilor sovietice, chiar din biroul șefului său. Eroul nostru s-a strecurat în birou în momentul potrivit, a deschis seiful, apoi a fotografiat documentele secrete din el și, în cele din urmă, a predat camera de contact contactului său KGB, care l-a cunoscut sub numele de cod „Hola”. Experții nu pot decide cât de mult a fost de ajutor ajutorul Norwood pentru programul nuclear sovietic, dar, cu siguranță, nu a mai fost oprire de atunci: el și-a continuat spionajul până în prima jumătate a anilor 1970. În urma „pensionării” ei ca agent, Norwood a vizitat Moscova împreună cu soțul ei în 1979, unde a primit Ordinul de Merit al Steagului Roșu (nu a acceptat recompensa în numerar asociată).

Nu era considerată periculoasă pentru că era femeie

Cum a reușit un secretar aparent inocent să spioneze neobservat atât de mulți ani? De fapt, Norwood fusese suspectat de spionaj încă din anii 1930 (în special datorită apartenenței sale la Partidul Comunist), dar serviciul secret britanic credea că o femeie nu va putea desfășura activități de spionaj în mod corespunzător și, prin urmare, a găsit acuzații nefondate. Mai mult, Mona Maund, una dintre primele femei MI5 care a suspectat-o pe Norwood, a fost concediată ulterior din organizație, deoarece șefii ei nu au găsit-o suficient de potrivită pentru a lucra ca agent.

Secretul a fost dezvăluit abia la începutul anilor 1990, când fostul arhivist KGB, Vasily Mitrohin, a părăsit Marea Britanie și a înmânat copiilor unei cantități uriașe de documente de informații sovietice autorităților locale. Deși acestea au dezvăluit trecutul lui Norwood, autoritățile au crezut că nu au furnizat suficiente dovezi pentru a-l urmări pe doamna în vârstă de optzeci de ani, așa că nu au investigat. În 1996, însă, documentele Mitrohin au fost făcute publice de guvernul britanic, iar un profesor de istoric din Cambridge, Christopher Andrew, a decis să scrie o carte pe baza informațiilor pe care le conțineau.

„Ieșind” peste optzeci

Norwood a apărut în cele din urmă în fața publicului la vârsta de optzeci și șapte de ani în septembrie 1999, după ce a citit detaliile cărții lui Andrew în coloanele The Times of London. Fiica ei, Anita Ferguson, nu știa nimic despre fosta activitate a mamei sale până când nu a cunoscut seria de articole în cauză. Spioana pensionară și-a mărturisit în cele din urmă trecutul publicului larg la o conferință de presă susținută în propria casă de țară. Norwood nu și-a regretat trecutul, susținând că a făcut ceea ce trebuie în situație, dar a recunoscut că nu a considerat spionajul împotriva propriei țări un lucru corect. Deși a recunoscut actul de spionaj, guvernul britanic încă nu l-a acuzat pe Norwood, care a murit în cele din urmă în 2005.

Pe baza poveștii, jurnalistul David Burke a publicat mai întâi o carte de cercetare numită Spionul care a intrat din Co-Op. Burke l-a vizitat pentru prima dată pe Norwood la o săptămână după conferința de presă, care, potrivit autorului, era într-o stare de șoc și a continuat să repete: „Am crezut că am scăpat”. În 2013, Jennie Rooney a publicat romanul fictiv Red Joan, care a bazat viața lui Norwood pe complotul ei. Adaptarea cinematografică a cărții (care s-a intitulat Agentul roșu în distribuția maghiară), cu Judi Dench în rol principal, va fi jucată în cinematografele din întreaga lume din luna mai.