Țara soarelui apus

Anul acesta, a fost anunțat la Tokyo că până în 2027, cea mai rapidă linie de cale ferată din lume va fi construită între capitala japoneză și Nagoya. Cu toate acestea, o mare companie japoneză de scutece a făcut-o publică: vinde deja mai multe scutece persoanelor în vârstă decât copiilor anul acesta.

Piesa modestă sud-coreeană Gangnam Style a cucerit aproape întreaga lume în ultimele șase luni. Cu excepția Japoniei, locuitorii națiunii insulare nu erau prea febrili de figura care îi înfățișa pe băieții de aur din Seul. Mai mult, utilizatorii de internet japonezi spun că vizionarea clipului melodiei - văzută pe un miliard pe YouTube, devenind cel mai vizionat videoclip din toate timpurile pe share - a fost pompată de tinerii coreeni cu roboți. Nu se știe dacă acest lucru este adevărat, dar este sigur că entuziasmul pentru lume frustrează mulți japonezi, deoarece ultima nebunie mondială de origine din Asia de Est nu a pornit de la ei. Mai mult, în ultimele două decenii, Japonia abia a avut o senzație mondială ca cea în care au explodat anime-ul, manga-ul, VHS-ul sau walkman-ul său, cu excepția meritatelor învechite tamagoci.

Rămân fără Japonia

Desigur, problema nu este cu Gangnam Style - nimeni nu-și va aminti asta vara viitoare - ci cu fenomenul că Japonia și-a pierdut conducerea în multe domenii. Nici companiile japoneze, nici meșterii culturali nu pot inova, cele mai mari companii se luptă, inovația japoneză se concentrează pe subdezvoltări mici în loc de salturi mari, economia stagnează. Și rivalii vin: Coreea de Sud este noua vedetă în tehnologiile de sunet net-smartphone și China depășește deja în multe domenii. În ceea ce privește PIB-ul pe cap de locuitor - în ceea ce privește paritatea puterii de cumpărare - Singapore a depășit deja Japonia în 1993, dar în 1997 Hong Kong și, în 2010, Taiwanul a trecut și el în fața insulei. Mai mult, potrivit FMI, Coreea de Sud va învinge Japonia în cinci ani - deși acum treizeci de ani, PIB-ul Coreei pe cap de locuitor era încă un sfert din valoarea Japoniei.

Sigur, există semne încurajatoare, de exemplu, Toyota a pus foarte mult pe masă în dezvoltarea mașinilor hibride, dar miracolul japonez - dintr-un alt punct de vedere: o amenințare economică - cu greu se vorbește astăzi. Cu atât mai mult în legătură cu îmbătrânirea, datoria publică, criza politică. Despre probleme care sunt mult mai grave decât unele companii cu un trecut glorios care se clatină doar în pragul falimentului.

La fel ca aproape întreaga lume dezvoltată, Japonia suferă de o criză demografică, dar situația de aici este mai rea decât de obicei. Economiștii cinici spun că japonezii pur și simplu trăiesc prea mult. Speranța de viață la 84 de ani este bună dacă suntem japonezi în vârstă, dar nu atât de tentant atunci când suntem în vârstă activă: 24% din populația japoneză are peste 65 de ani și această rată crește constant, până la 40% până în 2060. (Deși numărul nașterilor este unul dintre cele mai scăzute din lume.) Nu a mai fost o surpriză să anunțăm o companie de sănătate numită Unicharm că va exista o cerere mai mare pentru scutecele pentru adulți ale companiei decât pentru copii anul acesta.

Unul dintre motivele ratei natalității catastrofale este costurile teribile ale creșterii unui copil, în plus față de care valorile, interesele și modul de viață ale tinerilor adulți de astăzi sunt și împotriva căsătoriei și a avea copii. Mulți tineri, chiar și treizeci de ani, trăiesc cu părinții, sunt mai interesați de benzi desenate decât celălalt sex, trăiesc social pe internet cu prieteni virtuali sau poate țin un robot acasă. Potrivit unui sondaj, un sfert dintre cei treizeci de ani necăsătoriți nu au avut niciodată o viață sexuală și nu sunt foarte interesați de ea.

Vârsta pensionării: șaptezeci și șapte de ani?

Femeile sunt în special într-o poziție dificilă de a merge la universitate și de a-și construi o carieră în Japonia. Cu toate acestea, în timp ce în alte părți creșterea statutului femeilor a avut un impact și asupra societății bărbaților, aici bărbații nu au răspuns la noua situație a femeilor, așa că o japoneză trebuie să aleagă să devină o soție bună sau să fie la înălțimea ambițiilor sale . Multe tinere bine educate se mută pur și simplu din Japonia pentru a-și încerca norocul în altă parte.

Populația scade astfel într-un ritm din ce în ce mai accelerat, iar peste o sută de ani japonezii vor fi cu o treime mai puțini - și dacă continuă să facă acest lucru, cu greu vor fi tineri printre ei. Deja, din ce în ce mai puțini lucrători trebuie să sprijine tot mai mulți pensionari. Potrivit unui studiu al ONU, dacă raportul dintre populația activă și cea inactivă trebuie menținut până în 2050, japonezii ar trebui să ridice vârsta de pensionare la 77 de ani sau să permită imigrarea unui milion de lucrători pe an. Evident, nimic din toate acestea nu se va întâmpla, dar productivitatea nu va crește până la punctul în care poate compensa îmbătrânirea, astfel încât povara asupra sistemelor de asistență socială crește.

Aceste probleme apar și în alte țări bogate, dar în altă parte încearcă să le atenueze prin imigrație (acest lucru, desigur, provoacă noi probleme). Cu toate acestea, japonezii sunt anti-imigrație, este extrem de dificil să se stabilească în Japonia, în special pentru a dobândi cetățenia - nu este de mirare că națiunea insulară este cel mai omogen stat mare din lume. Cu aceasta, Japonia nu se încadrează doar în masele de tineri muncitori, ci și în talentele remarcabile. În timp ce imigranții din Statele Unite primesc premii Nobel la rând, știința japoneză este mai puțin productivă, deși cheltuie sume gigantice pentru cercetare și aici.

La îngrijorări se adaugă faptul că Japonia este cea mai îndatorată dintre țările dezvoltate. Datoria publică se apropie de 230 la sută din PIB și ar putea ajunge la 245 la sută anul viitor. Acest lucru este cu mult peste nivelul țărilor din sudul Europei care dansează în pragul falimentului, de exemplu. Este adevărat, datoria Japoniei este destul de specială: națiunea insulară este în mare parte proprietate independentă, cu 90-95% din obligațiunile guvernamentale în mâinile investitorilor japonezi. Japonia este astfel greu expusă la crize externe, degradări și schimbări de dispoziție. În plus, rezervele financiare sunt imense, deci, pe lângă datoriile record, Japonia este și cel mai mare creditor din lume.

Cu toate acestea, toate acestea nu pot fi susținute mult timp. Deși randamentele obligațiunilor sunt extrem de scăzute, jumătate din veniturile din impozite sunt destinate în continuare rambursărilor dobânzilor, ceea ce leagă în mod semnificativ mâinile guvernelor. Cu toate acestea, acest munte de datorii poate fi redus doar cu multe decenii de efort. Potrivit căii propuse de FMI, aliniată cu creșteri de impozite și măsuri de austeritate, datoria ar ajunge la 300 la sută în 2030, prin urmare declinul ar putea începe - dar întrebarea este dacă politicienii japonezi sunt potriviți pentru astfel de afaceri pe termen lung. Ultimul lucru care s-a întâmplat în acest caz este că s-a decis anul acesta să crească impozitul pe vânzări de la cinci la zece procente - treptat, pe parcursul a trei ani. Și chiar și așa, premierul a căzut în ea.

Acest lucru indică, de asemenea, că există probleme serioase cu politica japoneză. În ultimii cinci ani, țara a consumat șase prim-miniștri (șaisprezece din 1989), viața politică a fost înecată în negocieri meschine, oferte personale, iar elita nu a reușit să facă schimbări de anvergură din anii 1980. Rigiditatea nu este o coincidență: există circumscripții care au fost reprezentate de membrii aceleiași familii de trei generații, au apărut dinastii politice care, conform cărții de vis, nu sunt favorabile reînnoirii radicale.

Printre multe incendii

Nici ciudata situație geopolitică a Japoniei nu ajută la rezolvarea problemelor. De la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, unul dintre cei mai importanți parteneri de afaceri și rivali ai insulei, sub auspiciile Statelor Unite, are un spațiu limitat de manevră - în principiu, nu poate avea propria armată - dar are multe conflicte cu Washingtonul datorită la bazele militare americane. În același timp, principala sa piață de export a devenit China, care, din motive istorice, îi displace și cu care are dispute teritoriale. Tensiuni similare apar în aproape fiecare stat din regiune.

În același timp, Japonia este vulnerabilă față de lumea exterioară: este forțată să importe energie și materii prime, industria sa are nevoie de piețe de export, deci nu își poate permite să fie comparată cu nimeni. În același timp, din cauza slăbirii Statelor Unite, trebuie să stea din ce în ce mai mult pe picioare, dar mediul său este privit cu suspiciune de către mediul său.

Ar fi o exagerare, desigur, să spunem că Japonia se clatină în pragul colapsului. Rezervele sale sunt uriașe, este încă o mare putere în tehnologia înaltă și are la dispoziție o forță de muncă bine instruită și muncitoare. Dacă ne amintim liniile disciplinate care șerpuiau la colectorul selectiv de deșeuri la câteva zile după dezastrul nuclear de la Fukushima, este greu de imaginat că, dacă este necesar, poporul japonez nu ar putea să se scuture și să se îndrepte într-o nouă direcție. În plus, se poate presupune că concurenții vor urma o cale similară. Pornind de la un nivel relativ scăzut, este ușor să arăți o creștere impresionantă a PIB-ului, așa cum arată exemplul tigrilor mici și mari asiatici. Dacă, pe de altă parte, există o autostradă cu opt benzi către fiecare sat și toată lumea are o mașină de spălat vorbitoare și un raclet cu laser, creșterea Coreei de Sud, Chinei și a altor titani va încetini cu siguranță - astfel încât o mare prosperitate va descuraja nașterea și aici.