China se îndreaptă și spre Marte

Cucerirea lui Marte este un proces lung. Sondele spațiale au fost lansate din Uniunea Sovietică pe Marte încă din 1960, dar nava spațială rusă nu a avut un succes complet de atunci. Americanii au fost mai norocoși. Planeta roșie este orbitată în prezent de un rover de pe Marte numit Spirit și oportunitate, în timp ce Odiseea de pe Marte din 2001 și Mars Reconnaissance Orbiter studiază corpul ceresc de pe orbitele din jurul planetei. Poate că cei mai puțin prosperi au fost japonezii. Nava lor spațială numită Nozomi nu a adus speranțele atașate acesteia, deși numele sondei este doar așa: speranța. Din cauza problemelor de gestionare, „Speranța” a ajuns pe Marte cu doar câțiva ani târziu, în 2003, moment în care a aterizat cu viteză mare și nu a stat pe orbita sa desemnată. Agenția Spațială Europeană este deja mult mai mândră de sonda spațială numită Mars Express. Lansată în 2003, nava spațială continuă să funcționeze fără cusur, făcând din ce în ce mai multe descoperiri despre compoziția atmosferei marțiene, câmpul său magnetic și întinderea fostului său capac de apă. Cu toate acestea, programul european poate fi descris și ca un succes complet, cu doar puțină exagerare: unitatea sa de aterizare numită Beagle-2, care ar fi căutat pe suprafață viața marțiană, probabil că s-a prăbușit în pământ.

Rusia se va întoarce pe Marte în 2009. O sondă spațială numită Phobos-Grunt este programată să fie lansată în octombrie. Conform planului grandios, după sosirea navei spațiale, aceasta va orbita pe Marte, de unde va studia planeta timp de un an. Sonda va face apoi o aterizare lină pe luna lui Marte numită Phobos.

Dar cum intră chinezii în imagine? China nu a lansat încă o singură navă spațială într-un scop dincolo de orbita Lunii, cu toate acestea, ca parte a ambițiosului său program spațial, lansarea unei sonde Marte a fost anunțată cu ani în urmă. Prin urmare, în 2007, Agenția Spațială Chineză și Agenția Spațială Rusă au încheiat un acord privind cooperarea în cercetarea pe Marte. China construiește un satelit mai mic pe care rușii îl vor lansa în octombrie 2009, conectându-l la nava spațială Phobos-Grunt. Înainte de a ateriza Phobos-Grunt pe Phobos, rușii se angajează să lanseze satelitul chinezesc Marte pe orbita din jurul planetei.

După cum a confirmat delegatul chinez la Comisia spațială a ONU în prezentarea sa privind dezvoltarea explorării spațiale chineze la Viena la 9 iunie 2009, nava spațială chineză, numită acum Jinghuo-1, este gata de lansare și așteaptă în prezent adaptarea în Rusia. la Phobos-Grunt în curs de testare. Chu a spus că sarcina principală a navei spațiale de 110 kg va fi cartarea lui Marte, deși va studia în detaliu atmosfera și mediul cosmic al lui Marte.

Dacă aveți succes, puteți intra în altă fază a programului Marte în China. Pe baza înregistrărilor Jinghuo-1, experții chinezi pot desemna deja zona de aterizare a unei viitoare sonde spațiale care va fi lansată în următorul deceniu. China este a cincea putere spațială care a lansat o navă spațială pe Marte. Dacă și unitatea de aterizare care urmează Jinghuo-1 are succes, ar putea fi a doua țară după Statele Unite care examinează direct planeta roșie de la suprafață.