Oceanul supraîncălzit ar putea înfometa balenele americane

Încălzirea apelor arctice din jurul Alaska poate fi responsabilă pentru dispariția zecilor de balene cenușii ale căror carcase au fost blocate de apă în vestul Statelor Unite în ultimele săptămâni. Potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice a SUA (NOAA), aproape 60 de balene cenușii au aterizat și au pierit de-a lungul litoralului din California până în Alaska anul acesta.

"Balenele înoată din zonele lor de iarnă mexicane, dar par să rămână fără energie pe parcurs", a declarat Michael Milstein, purtătorul de cuvânt al NOAA.

Pe baza carcaselor examinate până acum, cercetătorii au ajuns la concluzia că mamiferele marine mor de foame.

Experții teoretizează că balenele nu au primit suficientă hrană vara trecută la „reședința de vară” de pe coasta Alaska în Marea Bering și Marea Chukchi. Balenele cenușii mănâncă cel mai mult în acea zonă într-un an și își stochează rezervele de grăsimi acolo până în vara viitoare, ceea ce înseamnă că cauza extincției lor trebuie căutată și în nord.

Majoritatea animalelor care au murit au fost găsite în vecinătatea golfului San Francisco și a strâmtorii Puget. Milstein a spus că balenele s-ar fi putut opri pentru hrană, dar s-ar putea să fi fost și „epuizate și să caute un loc de odihnă pentru ele însele”.

Este posibil să fi crescut prea mult?

Cu toate acestea, cercetătorii spun că pot exista și alte motive pentru dispariția balenelor.

Populația de balene cenușii din nord-estul Pacificului a crescut la aproximativ 27.000 de indivizi, ceea ce înseamnă că animalele ar trebui să concureze pentru hrană. „Pe măsură ce populația crește, tot mai multe animale vor muri în timp”, a remarcat Milstein.

Marea Bering și Marea Chukchi se confruntă cu încălzire extremă din 2016, ceea ce înseamnă temperaturi record ale suprafeței apei și aproape record și epuizarea fără precedent a gheții marine.