Imunoterapie topică

Toate urmele de cancer, chiar și metastazele îndepărtate, au fost ucise la șoareci de către doi agenți imunostimulatori, o cantitate mică din care a fost injectată direct în tumoare de către cercetătorii de la Universitatea Stanford. Studiul a fost publicat în revista științifică Science Translational Medicine.

Unele metode imunoterapeutice se bazează pe stimularea completă a sistemului imunitar. Altele vizează pete naturale care limitează activitatea anti-cancer a sistemului imunitar.

Alte metode, cum ar fi terapia cu celule T CAR, care a fost recent aprobată pentru unele boli leucemice și limfomice, necesită îndepărtarea celulelor din corp și modificarea genetică pentru a putea ataca celulele tumorale. Multe metode s-au dovedit a avea succes, dar toate au dezavantaje: efecte secundare dificile, costuri ridicate și perioade lungi de tratament.

Baza metodei plăcii este reactivarea celulelor T specifice cancerului prin injectarea microgramelor direct în tumoră de la doi agenți. Unul este o scurtă întindere de ADN numită oligonucleotidă CPG care, împreună cu celulele imune din apropiere, înmulțește producția receptorului activant OX40 pe suprafața celulelor T.

Celălalt este un anticorp care se leagă de OX40, activând celulele T pentru a ataca celulele canceroase. Deoarece cei doi agenți sunt administrați direct tumorii, sunt activate numai celulele T infiltrate. Aceste celule T au fost pre-antrenate de sistemul imunitar pentru a recunoaște doar proteinele specifice cancerului. Unele dintre aceste celule T activate specific tumorilor părăsesc tumora originală pentru a localiza și distruge metastazele îndepărtate pe tot corpul.

Modalitatea de tratament este eficientă pentru toate tipurile de tumori, nu doar pentru cele experimentale. Cercetătorii consideră că aplicarea topică a unor cantități foarte mici din acești agenți poate fi o terapie rapidă și relativ ieftină a cancerului, fără efecte secundare probabile care apar adesea în timpul imunostimulării întregului corp.

"Când aceste două medicamente au fost utilizate împreună, tumorile au dispărut în tot corpul. Nu este necesar să se identifice țintele imune specifice tumorii sau să se activeze complet sistemul imunitar", a spus oncologul Ronald Levy.

Dintre cei 90 de șoareci limfom utilizați în experiment, 87 au fost vindecați complet. La trei animale, cancerul a recidivat, dar după un al doilea tratament, tumora a regresat. Limfomul a fost cauzat în două locuri la șoareci și, deși doar unul a fost injectat în cei doi, nu numai tumora țintă, ci și cealaltă a fost ucisă.

Cercetătorii au folosit procedura la șoareci cu cancer mamar și intestinal, precum și melanom, și au obținut aceleași rezultate pentru toate tipurile de cancer. Un medicament a fost deja aprobat pentru uz uman, iar celălalt a fost testat în alte studii clinice. Cercetătorii de la Stanford au lansat deja un studiu clinic în ianuarie la 15 pacienți cu limfom în stadiu incipient.

Dacă va avea succes, profesorul Levy consideră că metoda lor ar putea fi aplicabilă pentru o mare varietate de tipuri de tumori. El vede un viitor înainte când medicii injectează cele două substanțe în tumoare înainte de intervenția chirurgicală pentru a preveni recidivarea cancerului, migrarea celulelor canceroase sau dezvoltarea tumorilor din cauza mutațiilor genetice.