Căpitanul Cook, care redesenează harta lumii, a urmat școala doar cinci ani »Trecut istoric

Căpitanul Cook, care a redesenat harta lumii, a urmat școala doar cinci ani

27 octombrie 2020 14:51 MTI

„Nu numai că vreau să merg mai departe decât oricine din fața mea, dar în măsura în care o singură persoană poate ajunge”, a scris căpitanul James Cook, născut în urmă cu 292 de ani pe 27 octombrie 1728, unul dintre cei mai de succes exploratori dintre toți timp.

Născut într-o familie de țărani de opt, Cook a crescut într-o linie săracă, urmând școala doar cinci ani. Într-un sat de pescari, uitându-se la mare ca un morocănos, era copleșit de atracția aventurii. La vârsta de 18 ani, a lucrat ca barcagiu, apoi a stăpânit profunzimile orientării pe o navă cu cărbune, învățând matematică și astronomie noaptea.

I s-a oferit deja comanda unei bărci cu pânze masive și lente când a început din nou: era marinar voluntar pentru marina britanică. Doi ani mai târziu, el a fost deja comandant aici, explorând secțiunile dificil de navigat ale râului St. Lawrence noaptea în timpul războiului de șapte ani și apoi cartografând țărmurile Newfoundland și Labrador.

În 1768, după lungi dezbateri, Societatea Regală, având în vedere expertiza sa și ignorând experiența sa scăzută, i-a însărcinat să conducă prima sa expediție în Marea Sudului. La vârsta de patruzeci de ani, i s-a acordat gradul de sublocotenent și, sub mâinile sale, i s-a dat o fostă navă de cărbune largă, puternică și lentă.

Endeavour i-a dus mai întâi pe astronomi la Tahiti pentru a observa o eclipsă, iar apoi în vara anului 1769, conform presupunerilor contemporane, a pornit în căutarea emisferei sudice, Terra Australis, care a echilibrat masa emisferei nordice. Pe parcurs, a cartografiat Noua Zeelandă, iar pe 19 aprilie 1770 a devenit primul european care a ajuns pe coasta de est a Australiei, descriind fauna și nativii. Cook, care a dus teritoriul britanic în zona numită New South Wales, s-a întors în Anglia în iulie 1771.

A fost sărbătorit acasă ca un erou, prezentat regelui și numit comandant. A făcut a doua călătorie între 1772-75 cu două nave, dar s-a angajat invariabil în sarcina de a găsi continentul mai la sud.

Căpitanul a fost primul care a traversat Cercul Polar, primul care a orbitat Pământul la această latitudine și, apropiindu-se de Antarctica, a dovedit că Terra Austral poate exista cel mult în lumea gerului etern. Pe parcurs, a cartografiat Tonga și Insula Paștelui, a redescoperit marchizii și a descoperit Noua Caledonie.

Reputația sa s-a răspândit acum dincolo de cercurile Amiralității: a primit în cele din urmă gradul de căpitan, a devenit membru al Societății Regale și a fost onorat în Camera Lorzilor. În 1776, și-a propus să găsească legendarul portal nord-vestic între Oceanele Atlantic și Pacific. În cea de-a treia călătorie, a explorat Hawaii, explorând țărmurile Americii de Nord, din California până în Alaska, dar nu a reușit să intre în strâmtoarea Bering din cauza gheții, așa că a devenit clar că poarta, dacă ar exista, nu avea niciun folos practic.

Supărat de eșec și chinuit de durerile de stomac, Cook s-a întors în Hawaii, unde a murit într-o luptă provocată de o barcă furată la 14 februarie 1779, iar navele sale s-au întors acasă în 1780. Cook a făcut multe lucruri pentru a cunoaște lumea, dar cel puțin a fost atât de realizat încât nimeni de pe navele sale nu a murit de scorbut, o boală temută a epocii, pentru că a inclus alimente bogate în vitamina C în dieta marinarilor.