Cât a mai rămas din Pământ?

Conform ultimelor calcule, companiile petroliere vor atinge vârful producției în 2014, după care cantitatea de petrol care poate fi scoasă la suprafață va scădea. De asemenea, va fi din ce în ce mai dificil accesul la cărbune. Aurul și argintul s-ar putea epuiza în jurul anului 2030, cupru cincisprezece ani mai târziu. Apa potabilă pe cap de locuitor este în scădere din cauza schimbărilor climatice, a poluării și a creșterii populației. Uită-te la cifrele pentru cât a mai rămas din Pământ.

Zboruri cu jet în jurul lumii, călătorii spațiale, internet - în a doua jumătate a secolului al XX-lea, lumea părea nelimitată. Cu toate acestea, în noul secol ne vom confrunta din ce în ce mai greu cu limitările lumii noastre fragile. Câteva exemple: orașe întregi rămân fără electricitate din cauza congestiei rețelei. Extracția țițeiului se confruntă deja cu astfel de dificultăți, încât noi sonde se vor întinde pe câțiva kilometri sub fundul mării - și vor polua cu ușurință mediul. Biologii avertizează că rata dispariției speciilor nu a fost niciodată la fel de rapidă ca în prezent.

Societățile în creștere sunt obligate să împartă resurse naturale finite. Folosind ilustrațiile din revista științifică americană Scientific American, prezentăm în ordine cronologică limitările celor mai importante resurse ale Pământului.

2014: stocurile de petrol încep să scadă

- Cât de serios vrei să recalculezi? - în cercurile geologice, acesta este răspunsul obișnuit la întrebarea cu privire la cât de mult ulei extractibil este ascuns în adâncurile pământului. Deoarece câmpurile petroliere ușor de exploatat sunt epuizate, companiile petroliere exploatează zăcăminte greu accesibile cu ajutorul noilor tehnologii (BP a forat 5.500 de metri sub nivelul mării în Golful Mexic).

Statisticile rezervelor de petrol obișnuite anterior nu țin cont de soluțiile noi, dar estimările mai recente, care le calculează și ele, sunt încă contestate de industrie. Asa numitul conform calculelor multiciclice, în 2014, companiile petroliere vor atinge vârful producției și, de atunci, cantitatea de petrol care poate fi adusă la suprafață va scădea. Potrivit acestui fapt, până în 2050 vom produce 90% din rezervele de țiței ale Pământului, astfel încât până atunci va fi justificat să se bazeze toate transporturile pe resurse.

Cifra violetă din stânga arată cum cantitatea de țiței extrasă într-o singură zi a trecut de la câteva sute de mii de barili pe zi în anii 1930 până la nivelul actual de 76-78 milioane de barili (un baril rotunjit la 159 litri). Se preconizează că producția zilnică va scădea cu aproximativ o rată similară până în 2050. Graficul albastru arată cantitatea totală de țiței extrasă într-un an.

2025: lipsa apei

Aprovizionarea cu apă a multor țări este asigurată în principal de un râu mare - simplificând această situație și în Ungaria. Apa potabilă pe cap de locuitor este în scădere din cauza schimbărilor climatice, a poluării și a creșterii populației. Funcționarea normală a societății necesită ca un cetățean să poată utiliza cel puțin 500 de metri cubi de apă pe an, astfel încât să se poată aștepta ca această cantitate să continue în anul următor (adică să reînnoiască această resursă).

Se poate observa în figura noastră că, deși cantitatea de apă pe cap de locuitor în Ungaria va crește ușor până în 2025, în Uzbekistan, care va începe de la același nivel, va scădea exact la nivelul critic de 500 de metri cubi/persoană/an . (Ungaria este în alt mod pusă în pericol de poluarea Dunării.)

În Egipt, problema este că mai multe state, conduse de Etiopia, contestă acordurile anterioare conform cărora statul arab are dreptul la mai mult de 50% din debitul de apă al Nilului. În Orientul Mijlociu, produce doar 5% din debitul anterior de apă al Iordaniei din cauza secetei și barajelor din Israel, Iordania și Siria. În fosta Uniune Sovietică, Marea Aral a câștigat abia recent titlul de „al patrulea lac din lume”. Datorită programelor de irigații în curs și a modificărilor microclimatice, Aral și-a pierdut 90% din apă, 75% din suprafața sa și este acum împărțit în trei corpuri de apă mai mici. Niciunul dintre râurile Amu și Sir-darja, care odată alimentau lacul, nu ajung la rămășițele lacului pe moarte.

2060: Schimbarea dramatică a fluxurilor de apă, topirea ghețarilor

Schimbările climatice afectează sistemele meteo pe scară largă, modificând cantitatea de precipitații într-o zonă dată, inclusiv fluxul râurilor. Conform calculelor model ale Departamentului Meteorologic al Universității Eötvös Loránd din Ungaria, nu cantitatea de precipitații se modifică în primul rând, ci distribuția acesteia, adică va fi mai frecventă decât cea actuală să scadă la câteva luni după secetă.

Figura de mai sus arată că cercetătorii de la American Geological Survey (USGS) au realizat în medie rezultatele a douăsprezece modele climatice pentru a prezice modul în care se va dezvolta producția de apă în următorii cincizeci de ani. Va fi mai puțină apă în râurile din sudul Europei și vestul Statelor Unite, dar mai mult în Africa de Nord și Argentina, de exemplu.

Topirea ghețarilor s-a accelerat treptat în ultimele patru decenii - unul dintre cele mai importante semne că clima se încălzește. În Europa, America de Nord și de Sud, ghețarii sunt scurtați cu o jumătate de metru în fiecare an. Acest lucru amenință o parte semnificativă din aprovizionarea cu apă potabilă. Hărțile de mai jos arată că între 1996 și 2005, ghețarii au crescut doar în Antarctica.

2072: minele de cărbune sunt epuizate

Spre deosebire de țițeiul, cărbunele este considerat o resursă practic inepuizabilă, deși acest lucru este departe de a fi cazul. Fiecare stat își înmulțește în mod obișnuit rezervele de carbon cu un factor de patru sau mai mult, pe baza presupunerii că straturile dificil de explicat vor avea într-o bună zi acces la noile tehnologii.

Minele de cărbune de multă vreme nu demonstrează asta. Exploatarea industrială a cărbunelui a început odată în Marea Britanie: datele arată că extracția a crescut în secolele al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea (a se vedea graficul violet) și apoi a scăzut pe măsură ce stocurile au scăzut, în ciuda dezvoltării tehnologiei miniere între timp. Trasarea datelor privind randamentul agregat dă o curbă alungită în formă de S; același lucru este valabil și pentru alte țări care exploatează cărbune de mult timp. Cifra albastră arată această curbă S și faptul că până în 1984 90% din cărbunele care putea fi extras fusese adus la suprafață în Marea Britanie.

Rata de creștere și apoi de scădere a extracției a fost proiectată de David Rutledge, profesor la Universitatea de Tehnologie din California (Caltech), pe toate câmpurile de cărbune ale Pământului - acest lucru este arătat în a treia figură, evidențiind doi mari mineri, Statele Unite și China. Rezultatul: până în 2072, doar 10% din cărbunele disponibil va rămâne în mine.

2028: Indiul se epuizează. Acest metal de culoare argintie este vecin cu platina în tabelul periodic al elementelor, iar densitatea sa este similară (simbol chimic In). Nu este într-adevăr o materie primă cunoscută în sine, dar când adăugăm că oxidul de staniu de indiu este utilizat pentru protecția televizoarelor cu ecran plat pentru semiconductori și senzori în camerele digitale, precum și pentru aliajele cu duritate ridicată, pare deja mai important. În plus față de nivelul de extracție din 2010, rezervele mondiale de indiu vor fi epuizate în 18 ani.

2029: lipsă de argint. Deoarece acest metal este un dezinfectant natural, este utilizat din ce în ce mai mult pentru a acoperi bandaje și alte produse. La nivelurile actuale de extracție, exploatarea argintului poate continua încă 19 ani, dar reutilizarea poate crește rezervele disponibile ale acestui metal prețios.

2030: Prețul aurului continuă să crească. Criza financiară internațională a crescut cererea de aur - acest metal prețios a fost în mod tradițional o investiție tangibilă și, prin urmare, este considerat o investiție mai puțin riscantă. Să ne ocupăm de piața aurului Gold Forecaster editorul buletinului informativ Julian Phillips prezice că cantitatea de minereu de aur care poate fi încă extras cu ușurință va dura aproximativ douăzeci de ani.

2044: deficit de cupru. Cuprul este o materie primă esențială în industrie, de la diverse țevi la electronice. Rezervele cunoscute se ridică la 540 de milioane de tone, dar cercetările geologice recente din America de Sud arată că Anzii ascund încă 1,3 miliarde de tone.

2065: Rămân fără aluminiu. Aluminiu este fabricat în principal din bauxită: aproximativ 2 kg de bauxită sunt necesare pentru o jumătate de kg de aluminiu. L. David Roper, profesor la Universitatea Tehnică din Virginia, calculează că în 2033, cantitatea de bauxită deja extrasă va ajunge la suma rămasă. Până în 2065, producția de bauxită va scădea brusc pe măsură ce depozitele se epuizează. Putem rezolva această problemă reciclând aluminiu mai eficient decât în prezent.

2074: deficit de minereu de fier. Rezervele de minereu de fier ale Pământului sunt estimate în prezent la 800 miliarde tone, din care 230 miliarde tone fier pot fi extrase. Cu toate acestea, utilizarea fierului (și a oțelului) a crescut cu 10% pe an în ultimii ani, în principal în China, Japonia, Coreea, SUA și statele membre ale Uniunii Europene. Worldwatch Institute, un institut de cercetare de mediu din Washington, estimează că țările din întreaga lume folosesc cu 2% mai mult minereu de fier pe an - o estimare destul de modestă - astfel încât rezervele cunoscute în prezent vor fi epuizate în 64 de ani. Reutilizarea și mai intensivă a resturilor poate fi o soluție la problemă.

Sursa graficelor: Scientific American