Cine a captivat soarele ca să-l putem bea

Pentru că ne place să știm cât de mult putem despre delicatesele pe care le bem, am mers la Atena pentru a vedea unde se naște cea mai misterioasă băutură din Grecia.

Într-o zi plăcută de toamnă

Stau în partea de jos a Muntelui Lycabettus din Atena și conduc un colț spre restaurantul de pe vârful dealului. Calea vehiculului este acoperită cu un joc de lumină tematic Metaxa, iar terasa ascunsă în restaurantul de pe deal oferă vederi de neuitat asupra Atenei și Acropolei scăldate în lumini aurii. Un cocktail va fi în curând împins în mâna mea, așa că vizita mea la Atena va culmina atât în sensul original, cât și în cel figurativ al cuvântului. Privind în jurul orașului, nu este dificil să înțelegem sentimentul de viață pe care brandul de băuturi vechi de acum o sută douăzeci și opt de ani vrea să-l transmită lumii.

Călătoria în timp către secolul al XIX-lea

În 1888, omul de afaceri Spyros Mataxa a decis că dorește să creeze o băutură care, spre deosebire de medie, să fie mătăsoasă și elegantă. Băutura a avut un mare succes în Grecia, în decurs de cincisprezece ani au fost construite fabrici de băuturi la Istanbul și Odessa, iar până în 1900 era deja importată în Statele Unite. Metaxa a fost inițial comercializat ca coniac, dar în 1937 a fost întrerupt. În 1968, fabricile companiei s-au mutat din Pireu în Atena și au funcționat acolo de atunci. Există doar două companii grecești care au supraviețuit ambelor războaie mondiale, dintre care Metaxa este una.

Metaxa se află într-o suburbie liniștită din Atena de 48 de ani,

El locuiește în Kifissia, nu are centru de vizitare, dar eu sunt în poziția norocoasă de a fi luat în jurul uzinei. Fără îndoială, una dintre cele mai interesante părți ale turului este depozitul gigantic care servește drept pivniță, umplut cu butoaie imense de stejar vechi de sute de ani. Este ca și cum aș fi în ultimul raport al Marauders of the Lost Ark când arca ambalată în cutie este dispărută într-un depozit aparent infinit de mare.

Depozitul Metaxa este, de asemenea, plin de comori neexplorate, Maestrul Kostas Raptis catalogând conținutul butoaielor de ani de zile. Vedetele de sex masculin de la începutul anilor șaizeci au carisma și puterea deplină în cadrul companiei grecești: el determină profilul gustativ al noilor băuturi.

El va prezenta flagship-urile Metaxa, Metaxa de cinci și doisprezece stele, Angels Treasure și ediția limitată Aen, cea mai recentă piesă din portofoliu, la o degustare confortabilă de băuturi. Dintre cele șase probe servite, aceasta este singura pe care o mănâncă, aproape vărsând ultima picătură din pahar.

Aen a fost realizat pentru a 120-a aniversare a companiei, iar din acesta au fost fabricate 1888 sticle. Maestrul Raptis a trecut prin inventarul companiei de-a lungul anilor, compilând capodopera vieții sale, cvasi-esența Metaxa, din distilate mai vechi de 80 de ani. Fiecare sticlă conținea câteva picături din butoiul nr. 1, care a fost primul butoi din istoria Metaxa.

Ei cer mai mult de trei sute de mii de forinți pentru o sticlă, așa că după câteva calcule se dovedește că soția mea are gust de aproape douăzeci și cinci de mii de forinți. Experiența este atât izbitoare, cât și moale, gustul este liniștit, ca o sorbitură a soarelui lichefiat. Ca și în cazul spiritelor grele de calitate, în general, ele sunt imediat atrase în propriul lor univers, care este o lume în care este un lucru plăcut să rămânem o vreme.

Kostas Raptis într-o singură persoană

întruchipează Metaxa, în vârstă de aproape 130 de ani, și personalitatea sa simbolizează bine că, în ciuda faptului că vorbește despre un brand mondial, Metaxa nu și-a pierdut originalitatea, individualitatea și pasiunea. Raptis, care este licențiat în chimie, a fost managerul aromatic numărul unu al Metaxa de douăzeci și șapte de ani și el este al cincilea din istoria companiei care ocupă acest post. Rolul său este similar cu cel al unui parfumier și este destul de interesant să ne gândim că o companie internațională la fel de mare ca Metaxa ar încredința atât de mult nasului și papilelor gustative ale unui singur om. Compania caută de ani buni un succesor, dar nu cu ușurință, întrucât un loc de muncă care necesită abilități speciale nu este ceva ce poate fi stăpânit la birou. Când l-am întrebat dacă crede că Metaxa îi va permite vreodată să se retragă, râde. (Ei bine, vom vedea, a răspuns el.)

În ciuda Metaxa

au supraviețuit celor două războaie mondiale, un război civil și două crize mondiale, recesiunea economică recentă, ca toți ceilalți, a lovit grav marca greacă și, la vremea respectivă, nici măcar nu am menționat că prăbușirea economiilor lor chiar amenința zona euro. Datorită impozitelor suplimentare percepute pe alcool, prețul Metaxa de cinci stele, cel mai popular produs al lor, a crescut cu zece procente mai mult peste noapte în majoritatea țărilor din întreaga lume, ceea ce i-a pus în dezavantaj în ceea ce privește concurența de prețuri. Cu toate acestea, băutura iconică greacă capătă din nou avânt, în principal pentru că nu și-au pierdut din vedere identitatea de-a lungul deceniilor. Deși Metaxa este poziționat dintr-un motiv foarte rezonabil ca o băutură de vară, un ingredient popular în cocktailuri, la fel cum coniacurile sau coniacurile bune stau la pământ chiar și într-o seară rece de iarnă.