Chiar și astăzi, moartea neagră este o potențială amenințare

Mulți oameni cred că ciuma a fost exclusiv o boală a Evului Mediu, deși și astăzi există mai multe zone pe tot globul în care boala devastatoare îi lovește în mod regulat capul.

Moartea neagră aproape a distrus populația bizantină

În istorie, trei valuri deosebit de mari de ciumă au străbătut peste tot globul, ucigând sute de milioane de oameni în total. „Moartea neagră” a avut un mare impact asupra istoriei Europei; a inițiat schimbări religioase, economice, sociale. Nicio altă boală epidemică, precum holera sau variola, de asemenea frecventă în Evul Mediu, nu a provocat la fel de multe traume sociale ca și temuta ciumă.

Reprezentarea alegorică a unei ciume Sursa: Origo

Prima ciumă majoră a izbucnit la Constantinopol în AD. În 540, în timpul împăratului Iustinian,

iar boala criminală a distrus două treimi din populație în mai puțin de o lună. Această mare epidemie a contribuit, de asemenea, la slăbirea finală a prosperului Imperiu Bizantin. Istoricii spun că moartea neagră a jucat un rol și în căderea Imperiului Roman de Vest.

Portret în mozaic al secolului al VI-lea al împăratului bizantin Iustinian I de la Catedrala Sf. Vitus din Ravenna Sursa: Petar Milošević

În 535, vulcanul Krakatau a erupt în Indonezia, iar cantități uriașe de cenușă care pătrund în atmosferă au împiedicat razele soarelui să ajungă nestingherite la suprafața pământului, astfel încât clima s-a răcit temporar.

Vulcanul Krakatau din Indonezia astăzi Sursa: Summit Post

Din cauza schimbărilor climatice, culturile nu s-au maturizat și anumite populații de șobolani au migrat în orașe unde fermele au fost bătute în depozitele de cereale. În acel moment, desigur, nu era încă posibil să știm că șobolanii erau vectori ai bacteriei ciumei prin purici care le parazitează blana.

A ajuns în Europa pe Drumul Mătăsii

Ciuma bubonică a fost probabil trasă în Crimeea de caravane din China pe Drumul Mătăsii către Europa și de acolo s-a răspândit pe continent, cu șobolani ascunși în nave comerciale. După 540, epidemia a dispărut brusc, în care încetarea răcirii și modificările populației de șobolani, precum și întărirea sistemului imunitar al populației, ar fi putut juca un rol.

O hartă a Drumului Mătăsii din secolul al XIII-lea. Dăunătorii au fost duși în Bizanț de caravane din Extremul Orient Sursa: Aeon

Boala devastatoare nu s-a răspândit din Constantinopol,

care s-a datorat culturii de scăldat, canalizării și condițiilor igienice relativ bune, bazate pe tradițiile greco-romane, precum și faptului că bizantinii se ocupau de cea mai mare parte a comerțului pe uscat, mai degrabă decât pe mare. (Șobolanii cuibăriți în stomacul navelor au jucat un rol important în răspândirea bacteriilor de ciumă.)

Cea mai devastatoare plagă din toate timpurile

Următoarea mare epidemie a izbucnit în Europa la mijlocul secolului al XIV-lea, distrugând populația între 1347 și 1353. În 1346, în Crimeea a izbucnit războiul între mongoli și genovezi. Musulmanii din peninsula Crimeea au cerut ajutor tătarilor, care au târât cu ei ciuma din est și a izbucnit epidemia. Mongolii au asediat orașul genovez Kaffa și au împușcat cadavrul celor care au murit de ciumă în oraș.

Genovezii s-au urcat într-o navă și au fugit în orașul lor natal, Genova, aducând cu ei moartea neagră.

În septembrie 1347, 12 galere genoveze au intrat în Messina, un port sicilian. Deși navele au fost mituite imediat pentru pacienții de la bord, unii șobolani infectați au aterizat și epidemia a izbucnit. Infecția s-a răspândit într-un ritm rapid și o epidemie de proporții fără precedent a cuprins Europa.

Harta care arată răspândirea europeană a ciumei în 1347 Sursa: Wikimedia Commons

Epidemia a ajuns la Marsilia în ianuarie 1348, unde a distrus 60% din populație, iar în primăvară boala teribilă a lovit la Florența.

În orașul domnesc italian, 75% din populație și-a pierdut viața în ciuma furioasă.

„Moartea Neagră” a apărut la Paris, apoi a trecut înapoi în Anglia în 1348 și s-a răspândit rapid la Londra.

Anglia a fost zguduită de mai multe plăgi Sursa: Wellcome Library, Londra

Potrivit estimărilor conservatoare, cel puțin o treime din populația Europei contemporane ar fi putut să fi murit în ciuma izbucnită în 1347, una dintre cele mai mari epidemii din istoria lumii.

Armatele regelui Ludovic cel Mare au fost, de asemenea, decimate de dăunător

După epidemia izbucnită în 1347, populația a trebuit să se regenereze.

De asemenea, pandemia din Ungaria a luat multe vieți,

și, de asemenea, a decimat sever armata expediționară italiană a lui Ludovic I (cel Mare), conducătorul Anjou, după ce regele maghiar a ocupat Napoli la 24 ianuarie 1348.

Portretul regelui Ludovic cel Mare călare într-o scenă de luptă din legenda Anjou Sursa: Wikimedia Commons

Până în prezent, nu este clar cum epidemia din 1347 ar fi putut deveni o pandemie pe întreg continentul, întrucât epidemiile de ciumă erau regulate înainte și după, dar nu s-au extins în mare parte dincolo de granițele naționale.

A existat ultima plagă națională din Ungaria în 1713.

Vedere a părții Havi-hegy din Pécs din Király utca din centrul orașului. În vârful dealului se află Capela Maicii Domnului Zăpezilor, construită după ciuma din 1693, jurământ Sursa: MTI/Csaba Jászai

Al treilea, ultimul mare val de ciumă din 19 și 20 secolului, în principal în Africa și Asia, lăsând milioane de morți.

O ușă și o fereastră au fost, de asemenea, cuie la pacienți

Încă din Evul Mediu, s-a realizat că carantina ar putea fi o modalitate eficientă de a preveni răspândirea ciumei. Când ciuma a izbucnit undeva, nobilii nobili au părăsit palatele orașului lor și au plecat în mediul rural și s-au închis în castelele lor.

Giovanni Boccaccio cu cetățeni florentini într-un Codex Decameron din 1482. Boccaccio și-a scris celebra lucrare de 100 de nuvele în timpul Marii Ciume din 1347 Sursa: Wikimedia Commons

În timpul închiderii forțate, au fost bătuți până la moarte spunându-și reciproc zile întregi. Astfel s-a născut una dintre capodoperele literaturii mondiale, Decameronul a 100 de nuvele, scris de Giovanni Boccaccio pe vremea marii ciume din 1347.

Medici de ciumă în masca tipică cioc de pasăre Sursa: Origo

În Republica Veneția sau Milano, dacă se detectează o ciumă în oricare dintre case, imediat

ușa și ferestrele au fost acoperite timp de trei săptămâni, prevenind astfel răspândirea epidemiei.

Englezii au pus, de asemenea, în carantină pe cei infectați, i-au încuiat de lumea exterioară timp de 40 de zile împreună cu familiile lor și au pus gardieni lângă ei, pentru a-i împiedica să scape. Asistentele au fost, de asemenea, îngrijite: cei sănătoși și bolnavii au fost închise, dar au existat și supraviețuitori.

Oribila boală dispare și apoi apare

În anii 1700, ciuma a dispărut încet. Apoi a reapărut în China în 1855, iar epidemiile recurente au durat până în 1959. În Hong Kong, în 1894, cercetătorii au studiat bacteriile, iar câțiva ani mai târziu au descoperit similitudini între șobolani infectați cu ciumă și oameni. S-a stabilit apoi în cele din urmă că ciuma a fost răspândită în primul rând prin mușcăturile puricilor parazitând șobolanii și transmitându-i oamenilor.

Micrografie electronică a bacteriei cauzatoare de ciumă Yersinia pestis Sursa: Wikimedia Commons

Ciuma este cauzată de o bacterie în formă de tijă numită Yersinia pestis, mutată dintr-un bacil tuberculos, mediată de purici de șobolan. Majoritatea puricilor de șobolan numiți Xenopylla cheopis și Nosopsyllus fasciantus mediază bacteria ucigașă. Primul iubește căldura, cel de-al doilea este endemic în zonele temperate. Puricii mușcă rozătoarele infectate și răspândesc boala la oameni, care apoi se răspândește de la persoană la persoană.

Puricii flămânzi înțeleg adesea

Bacteria ciumei Yersinia a fost identificată de Alexander Yersin, microbiolog elvețian la Institutul Pasteur, în 1884 în timpul unei misiuni la Hong Kong, iar colegul său, medicul-biolog francez Paul-Louis Simond, a cartografiat infecția bacil-puric-șobolan-om lanţ.

Fotografie portret a lui Alexander Yersin, descoperitor al bacteriei ciumei, din 1893 Sursa: Wikimedia Commons

Cu toate acestea, agentul patogen poate fi transportat nu numai de șobolani, ci și de alte rozătoare, cum ar fi șoareci, veverițe, câini de prerie și iepuri, dar

dintre acestea, datorită populației sale urbane extinse, șobolanul este cel mai periculos pentru oameni.

Când un purice mușcă un animal infectat, bacteriile din sânge intră în organism prin aspirația sângelui și se așează pe peretele intestinal, precum și în faringe.

Oamenii pot fi infectați cu purici care parazitează rozătoarele Sursa: Wikimedia Commons

Datorită bacteriilor care s-au instalat în tractul gastro-intestinal, lumenul puricilor (canalul intern al vaselor de sânge) este blocat într-un timp scurt, astfel încât insecta nu se poate hrăni.

Puricii flămânzi își ciupesc din ce în ce mai mult prada din această cauză,

și înțepează bacteriile care s-au așezat în gât cu fiecare înțepătură, aducând agenții patogeni în sângele victimei.

Umflături negre ale morții negre

Simptomele inițiale ale ciumei sunt febră mare, cefalee, frisoane și dureri musculare, urmate de umflături dureroase ale ganglionilor negri, numite bule, care apar în tot corpul, în principal în axile și în zona inghinală. Unul dintre vechile nume pentru boală, moartea neagră, este, de asemenea, derivat din umflături negre.

Marea Ciumă din Londra în 1666, gravată pe o gravură de cupru din secolul al XVII-lea Sursa: Wikimedia Commons

În plus față de febra mare, pot apărea convulsii de tip epileptic la pacienții cu ciumă și pot apărea dureri severe chiar înainte de apariția umflăturii.

Bacteria ciumei distruge sistemul imunitar, eliberând toxine celulelor imune,

iar dacă este distrusă, se înmulțește în corp.

Specie de ciumă mortală

Perioada de incubație a ciumei bubonice este de 2-10 zile; persoana infectată poate muri de boală în termen de 3 zile de la dezvoltarea întregului grup de simptome. Simptomele ciumei septice, care este mai periculoasă decât ciuma bubonică, se dezvoltă și după o perioadă de incubație de 2 până la 10 zile, producând simptome septice.

Dăunătorii pot fi răspândiți de rozătoare, mai ales șobolani Sursa: Origo

Ciuma septică este asociată cu febră, greață, vărsături, dureri abdominale și diaree acută. Sistemul circulator se poate prăbuși, provocând șoc pacientului, precum și tulburări de coagulare a sângelui și sângerări, deoarece bacteria eliberează o substanță în organism care inhibă coagularea sângelui.

Datorită infecției cu ciumă bubonică avansată, pielea se întunecă în multe părți ale corpului. De aici și numele său medieval, Moartea Neagră Sursa: Wikimedia Commons

Ciuma septemică, spre deosebire de ciuma bubonică, are o rată de mortalitate de 100%.

Când ganglionul limfatic nu se mai poate filtra, se dezvoltă pneumonie și ciuma atacă și plămânii. Pneumonia este o boală răspândită prin infecția cu picături, cu o latență de câteva ore.

Simptomele tipice ale ciumei bubonice sunt ganglionii limfatici umflați Sursa: Wikimedia Commons

Pacientul este chinuit de tuse, scuipă sânge, are dificultăți de respirație, în cele din urmă se prăbușește sistemele respiratorii și circulatorii, iar pacientul poate muri în 24 de ore.

Am crede că a trecut odată cu Evul Întunecat, dar din păcate nu este

S-ar putea să credem că ciuma a trecut odată cu Evul Mediu „întunecat”, dar aceasta este o greșeală, temuta boală care infectează și astăzi unele locuri. În țările cu salubrizare slabă, infecțiile cu ciumă au apărut, de asemenea, recent, în principal în Africa, dar și în India, Vietnam și Mongolia. Boala fatală a lovit în Peru în 2010 și Madagascar în 2014.

Odată cu îmbunătățirea generală a condițiilor igienice, marile epidemii de ciumă au dispărut, dar chiar și astăzi moartea negrilor lovește în multe părți ale lumii Sursa: Youtube

Astăzi, Republica Democrată Congo este considerată a fi cea mai afectată zonă. Cu toate acestea, ciuma nu este singura și singura problemă a unor țări în curs de dezvoltare; boala apare uneori chiar și în Statele Unite, cel mai frecvent în California, Utah, Arizona, Nevada și New Mexico.

Chiar și astăzi, este o potențială amenințare

Ciuma poate fi vindecată bine cu un tratament cu antibiotice început la timp. Drept urmare, rata mortalității pentru bolile de ciumă a scăzut acum la 5%. Cu toate acestea, fără tratament, rata mortalității este de 50% pentru ciuma bubonică și de 100% pentru ciuma pneumonică.

Astăzi, ciuma poate fi vindecată cu antibiotice dacă tratamentul începe la timp Sursa: Universitatea McMaster

În plus față de tratamentul cu antibiotice, echilibrul de apă și sare al pacientului trebuie menținut prin perfuzie și oxigenul pur trebuie inhalat. Oricine călătorește în țări sau zone în care există încă riscul de a contracta boala poate fi vaccinat.

Medicul pestei purta o mantie, o pălărie și mănuși ușor de spălat, cu fața acoperită cu o mască lungă de tip cioc - parfumuri, ierburi, condimente puternice - ochii îi erau protejați de ochelari din sticlă de cristal. Ținea o baghetă în mână pentru a nu atinge nici măcar accidental pacienții. În Evul Mediu, însă, boala mortală nu a dispărut complet Sursa: Wikimedia Commons

Amenințarea potențială pusă de ciumă nu a dispărut până în prezent,

mai ales dacă acestea cad în mâinile organizațiilor teroriste pentru a produce culturi bacteriene, arme biologice. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) consideră că ciuma este una dintre cele mai potențiale 12 arme biologice periculoase.