Câinele lui Schrödinger

Unul dintre cele mai importante mesaje circulante din mișcările sceptice este că orice poate fi potențial toxic. Acum aproximativ 500 de ani locuia în Paracelsus, numele său este asociat cu „Sola dozat facit venenum„un proverb care înseamnă„ Cantitatea produce otravă. ”Funcționează înainte și înapoi: la niveluri suficient de ridicate, orice poate fi toxic și, la concentrații suficient de mici, orice poate fi inofensiv.

câinele

Când spunem că ceva este toxic sau netoxic, acesta trebuie întotdeauna înțeles într-un sens relativ. O substanță este considerată toxică dacă poate provoca un efect advers, și anume la doze în care putem fi expuși la ea în mod realist. O substanță este considerată netoxică dacă poate fi utilizată în siguranță fără a se expune la o doză toxică.

Medicamentele sunt, de asemenea, determinate în principal de doza de ingredient activ din ele. Medicamentele sunt substanțe care au un efect biologic specific care pot fi utilizate într-un scop util, într-o doză care provoacă în continuare doar efecte secundare acceptabile. Dacă o substanță scade tensiunea arterială într-o doză dată, dar distruge rinichii, aceasta nu va fi comercializată. Determinarea dacă o anumită substanță are o gamă de doze utilizabilă necesită mulți bani, energie și timp.

Avem ceva de-a face cu aceste suplimente?

„Suplimentul alimentar” nu este un concept științific, ci mai degrabă unul de reglementare. FDA (Food and Drug Administration) definește acest termen după cum urmează:

Suplimentele alimentare sunt produse destinate consumului care conțin un „ingredient dietetic” conceput pentru a completa dieta noastră din punct de vedere al conținutului de nutrienți.

Această definiție ar trebui să fie corectă pe hârtie, deoarece vitaminele, mineralele și alte concentrate alimentare sunt consumate din cauza conținutului lor de nutrienți. Cu toate acestea, există o denaturare gravă. În 1994, a fost adoptată o lege numită Legea privind sănătatea și educația suplimentelor alimentare (DSHE), care a introdus în contrabandă componente ale plantei în definiția anterioară.

Și aceasta este o înșelăciune destul de vicleană, deoarece ierburile sunt consumate nu din cauza conținutului lor de nutrienți, ci din cauza efectului lor farmacologic. Să căutăm doar preparatele din plante mai cunoscute! Un mare succes, de exemplu, în ultima vreme este curcumina, care este atribuită și, de exemplu, efectelor analgezice și antiinflamatoare. Este destul de clar că acesta este de fapt unul medicament. Apropo, curcumina orală este probabil să nu valoreze nimic din cauza biodisponibilității slabe și poate fi fatală pe cale intravenoasă. Dacă, pe de altă parte, ierburile și alte preparate pe bază de plante sunt consumate ca medicamente și sunt vândute și ca medicamente, de ce sunt supuse acelorași reglementări ca vitaminele? Aceasta este întrebarea importantă aici.

O caracteristică comună a medicamentelor este că există o gamă de doze în care ingredientul activ produce un efect biologic benefic cu efecte secundare acceptabile. Produsele care conțin ingrediente active pe bază de plante vândute ca suplimente alimentare obișnuite au o astfel de gamă de doze? Nu putem ști pentru că, spre deosebire de medicamentele reale, nu există nicio obligație de a prezenta dovezi științifice pentru astfel de produse care altfel ar putea să le stabilească. În schimb, se spune adesea că aceste produse sunt sigure, deoarece sunt „naturale” sau utilizarea lor se bazează pe o tradiție străveche. Cu toate acestea, aceste argumente sunt departe de a fi rezonabile.

Ca rezultat, a existat un sentiment fals în opinia publică că aceste produse sunt sigure. Credem din greșeală că aceste formulări sunt reglementate corespunzător; credem că oricum nu ar fi disponibile în farmacii dacă oricum nu ar fi în siguranță. Prin urmare, opinia publică este departe de realitate, ceea ce creează o situație periculoasă în care suplimentele alimentare pot provoca daune grave.

Numărul otrăvirilor crește

Săptămâna trecută, în Journal of Medical Toxicology a apărut un studiu care a analizat 247.998 cazuri ambulatorii de suplimente alimentare între 2000 și 2012. Numărul cazurilor de otrăvire a crescut cu 46,1% între 2000 și 2002, apoi a scăzut cu 8,8% între 2002 și 2005, apoi a crescut din nou cu 49,3% între 2005 și 2012. Declinul temporar se datorează faptului că în 2003 FDA a retras o serie de produse care conțin caval de mare (efedra). Baza tuturor acestora este de cca. Au fost raportate 16.000 de efecte adverse, inclusiv 155 de decese. Am scris mai multe despre caz aici. Acesta este singurul caz în care FDA a interzis un preparat pe bază de plante de la introducerea Legii DSHE. Acest lucru demonstrează, de asemenea, că o reglementare adecvată poate avea, de asemenea, un efect pozitiv care poate proteja oamenii de efectele nocive ale acestor medicamente esențial nereglementate.

„Produsele energetice” (cum ar fi băuturile energizante) au cauzat majoritatea cazurilor examinate în cercetare. În 60% din cazuri, victimele erau copii sub vârsta de 6 ani (care nu au fost surprinzător Nu ar trebui să consume băuturi energizante), dar aceasta este în mare parte o expunere accidentală. Cu toate acestea, 95% din cazurile mai severe au fost mai vechi de 6 ani. La grupurile mai în vârstă, expunerile sunt de obicei intenționate (65% pentru adolescenți și 40% pentru adulți). Adică, majoritatea cazurilor mai grave s-au datorat consumului intenționat de suplimente alimentare.

Control slab al calității

Probleme mai profunde pot apărea și la suprafață atunci când folosim în mod greșit o referire la naturalețe pentru a justifica siguranța. În general, este adevărat pentru industria suplimentelor alimentare că este slab reglementată. Aceste preparate conțin în mod regulat contaminanți, substanțe care nu sunt enumerate în lista ingredientelor și chiar ingrediente care înlocuiesc ingredientele active. Este posibil să fi cumpărat gingko, dar probabil că am obținut făină de alfa și orez. Înlocuitorii pot provoca reacții alergice. Unele suplimente alimentare pot interacționa cu anumite medicamente. Concentrația ingredientelor poate varia. Biodisponibilitatea poate fi ghicită doar la. De asemenea, s-a întâmplat ca suplimentele alimentare să conțină în mod ilegal și secret medicamente reale.

Adică, chiar dacă o substanță activă derivată din plante este demonstrată în condiții clinice stricte pentru a avea un efect terapeutic efectiv, chiar și aceste cunoștințe nu pot fi traduse în situații din viața reală. În studiile clinice riguroase, puritatea și doza ingredientului activ sunt controlate și măsurate cu exactitate. Cu toate acestea, atunci când cumpărăm un preparat pe bază de plante, din cauza celor descrise în paragraful anterior, de multe ori nu avem nicio idee despre ce primim de fapt.

Există cazuri documentate de otrăvire cauzate de etichetare greșită și utilizare incorectă. Iată un exemplu. La începutul anilor 1990, în Belgia, rădăcina stefania era folosită în scopuri de slăbire. Cu toate acestea, mulți au consumat greșit paie de lup, rezultând peste 100 de cazuri de insuficiență renală. Cazuri similare au fost raportate ulterior în Marea Britanie. Ulterior, se dovedește că acidul aristolic din paiul lupului este de vină. (Am scris mai multe despre caz aici.) Ambele plante sunt altfel o parte integrantă a medicinei tradiționale chinezești, deși niciuna dintre ele nu a fost folosită vreodată acolo pentru a slăbi.

Rezumat - Medicamente pe bază de plante!

Desigur, acest lucru nu înseamnă că ingredientele active pe bază de plante sunt mai toxice decât medicamentele eliberate pe bază de rețetă. Ierburile sunt în general mai puțin toxice din cauza dozelor mai mici și a biodisponibilității mai slabe. Cu toate acestea, rezultă și efectele lor benefice fiind mai slabe. Aceste două efecte merg întotdeauna mână în mână.

Cu toate acestea, ideea rămâne că ierburile sunt medicamente. Să nu ne lăsăm induși în eroare de lobby-ul masiv și de campania de propagandă a industriei suplimentelor alimentare. Practic nu înseamnă nimic pentru ceva „natural”. Și dovezile anecdotice din utilizarea tradițională sunt un ghid rău. Dacă nu documentăm corect și cu atenție toxicitatea, vom observa doar otrăviri imediate și nu vom ști nimic despre efectele pe termen lung și cronice.

Tot ceea ce contează este efectul farmacologic al fiecărei plante. Care sunt ingredientele active? Ce este o doză bună? Cum este biodisponibilitatea? Care este timpul de înjumătățire biologic? Ce interacțiuni medicamentoase pot apărea? La astfel de întrebări și la multe alte întrebări similare se poate răspunde din cercetări științifice mai serioase. Dacă o industrie este bine reglementată, răspunsurile la toate aceste întrebări sunt cunoscute.

Cu toate acestea, în loc de aceste cunoștințe, de multe ori obținem doar marketing înșelător din industria suplimentelor alimentare. Produsele lor sunt „naturale”, deci nu poate fi o problemă. Adesea interpretează greșit cunoștințele științifice de bază, nu le pasă de preocupări și nu răspund la investigațiile privind deficiența FDA.

Regulamentul actual al suplimentelor alimentare din multe țări este în mod deschis anti-consumator și pro-producător. Toate acestea se datorează unei industrii de lobby agresive care ține deseori și politicienii în mâinile sale. Cercetarea discutată, care a arătat o creștere semnificativă a numărului de cazuri legate de otrăvire, atrage atenția asupra necesității unei mai bune reglementări.