Cu al șaselea simț, „mirosim” infecția

Sistemul imunitar și sistemul nervos sunt, de asemenea, conectate în nasul nostru: receptorii amari și dulci din nas protejează împotriva infecțiilor bacteriene.

Receptorii amari din nasul nostru nu ajută la evaluarea alimentelor, adică la miros sau gust, ci Bacterii gram negative (de exemplu, Pseudomonas aeruginosa) mirosim prezența lor.

După cum a raportat Scientific American în numărul din septembrie al Jill Adams, cercetătorii de la Universitatea din Iowa S-a descoperit în 2009 că receptorii amari nazali nu contribuie la miros sau gust. Oamenii de știință au dorit de atunci să înțeleagă pentru ce sunt acești receptori.

Unii au speculat că acești receptori sunt cumva folosiți încă pentru a ține la distanță substanțele nocive și pentru a combate infecțiile, deoarece s-a demonstrat că reacționează la substanțele pe care bacteriile le folosesc pentru a comunica între ele - simțirea cvorumului.

Noam Cohen, otorinolaringolog la Universitatea din Pennsylvania și colegii săi, a examinat dacă receptorii amari nazali detectează agenți patogeni care cauzează sinuzită sinusală (polimorfismele receptorului gustativ T2R38 stau la baza susceptibilității la infecția respiratorie superioară). Compușii bacterieni (de exemplu, acil-homoserin lactonă) s-au găsit prin legarea la receptorii amari din nas, aceștia generează un răspuns dublu din partea corpului uman: cilii celulelor nasului și ale căilor respiratorii superioare încearcă să îndepărteze agenții patogeni mai repede și celulele încep să sintetizeze oxidul nitric bactericid și peptidele antimicrobiene.

Super-degustatorii nu dezvoltă sinuzită

Într-un studiu suplimentar, Cohen și colab. Au arătat, de asemenea, că persoanele cu sinuzită cronică nu aparțin celor 25% din populație care au așa-numitele super-degustători. Super-degustătorii sunt deosebit de sensibili la alimente, de ex. ingrediente amare în legume cu frunze, cum ar fi varza de Bruxelles sau bere, deoarece au o genă receptor numită T2R38. După cum sa dovedit, deși super-degustătorii nu mănâncă alimente amare pentru că nu au un gust bun pentru ei, receptorul T2R38 prezența din alt punct de vedere foarte benefic pentru ei: receptorul reacționează energic la prezența bacteriilor patogene, astfel încât purtătorii săi nu dezvoltă sinuzită.

Cu toate acestea, după cum scrie biologul autorului The Mad Science Blog, fiecărui al cincilea adult din SUA i se prescriu antibiotice pentru sinuzită, adică sinuzita este una dintre cauzele majore ale dezvoltării bacteriilor rezistente la antibiotice. Sinuzita cronică poate infecta și tractul respirator inferior, în special la pacienții al căror sistem imunitar nu funcționează bine, de ex. din cauza fibrozei chistice.

Pentru a evita rezistența la antibiotice, ar putea fi folosit un simplu test gustativ pentru a decide dacă este posibil să se dezvolte sinuzita cronică și, dacă da, dacă se dovedește că nu simți gustul amar, i s-ar administra doar un antibiotic. Pentru cei cu un receptor spațial amar răspunsul imun ar putea fi îmbunătățit de substanțe care stimulează funcția acestor receptori.

Receptorul dulce face, de asemenea, parte din sistemul imunitar

Astfel, receptorii gustativi fac parte, de asemenea, din sistemul imunitar înnăscut. Așa cum arată Noam Cohen și echipa sa într-un studiu publicat în numărul din acest an al Journal of Clinical Investigation (Receptorii gustului amar și dulce reglează imunitatea înnăscută a căilor respiratorii superioare umane), în reglarea imunității căilor respiratorii superioare sunt implicați nu numai receptori amari, ci și dulci.

Receptorii amari nazali activi (T2Rs) inițiază fluxul de calciu, care stimulează producția de peptide antimicrobiene de către celulele mucoasei nazale. Activarea receptorilor dulci (T1R2/3) (prin cantitatea mică de glucoză prezentă în mod normal în mucoasă) inhibă funcția receptorilor amari, prevenind formarea peptidelor antimicrobiene în absența bacteriilor patogene. Acest lucru se datorează faptului că, în prezența bacteriilor, membrana mucoasă rămâne fără zahăr (bacteriile îl consumă), deci prezența zahărului, activarea receptorilor dulci sugerează absența agenților patogeni în mucoasa nazală.

Astfel, atât receptorii dulci, cât și cei amari pot fi vizați în lupta împotriva infecțiilor tractului respirator superior., și diferite variații genetice ale acestor receptori pot sta la baza faptului că diferite persoane sunt extrem de sensibile la infecțiile tractului respirator superior.

Pe de altă parte, rezultatele Cohen sunt, de asemenea, foarte relevante pentru diabetici: se știe de mult că au rate mai mari de infecții respiratorii, care pot fi cauzate de niveluri mai ridicate de zahăr în membranele mucoase care maschează prezența bacteriilor și inhibă răspuns imun. La diabetici, compușii care inhibă funcția de receptor dulce, de ex. lactisolul sau acidul gimnemic pot fi utile în stimularea răspunsului imun.

Al șaselea simț

Astfel, prin receptorii care simt amărăciunea și dulceața, s-a dovedit încă o dată că sistemul imunitar este al șaselea simț al nostru (J. E. Blalock: Sistemul imunitar ca al șaselea simț; Journal of Internal Medicine). Sistemul nervos și sistemul imunitar vorbesc același limbaj: folosesc aceiași neurotransmițători și receptori.