Cum se face o mușcătură bună de la o insectă dezgustătoare?

Insectele au un conținut ridicat de proteine și grăsimi, se înmulțesc rapid și pot fi folosite pentru a produce alimente delicioase, astfel încât răspândirea consumului lor ar atenua semnificativ criza alimentară globală.

Oamenii occidentali lipsesc doar în ceea ce privește consumul de insecte sau entomofagia, ca ultimă soluție: atunci când nu este disponibilă altă carne sau plantă comestibilă. Cu toate acestea, la tropice și subtropice, anumite insecte, cum ar fi termitele adulte sau anumite larve de insecte, sunt preferate față de carnea de pasăre, peștele sau carnea de mamifer.

Lumea mănâncă aproximativ 1.400 de specii de insecte, dintre care cel puțin 500 sunt surse regulate de hrană pe continentul negru și aproximativ 200 în Thailanda. În Mexic, unde entomofagia este răspândită, peste o mie de specii de insecte sunt în meniu, literalmente, deoarece sunt servite în mod regulat și în restaurante. Există, de asemenea, specialități precum omida agave (larva fluturelui gigant Aegiale hesperiaris) pentru care se solicită 25 USD.

Taco-uri de lăcustă în Mexic Sursa: AFP/Jorge Uzon

Pe măsură ce populația umană crește, utilizarea restrânsă a resurselor în scădere a Pământului devine din ce în ce mai importantă. În prezent, aproximativ 30% din teren este folosit ca pășune pentru animalele domestice. Din cauza populației în creștere, rezervele de alimente au scăzut la nivelul lor cel mai scăzut în ultimii 40 de ani. Acest lucru este și înspăimântător, deoarece ONU estimează că populația va crește la 9 miliarde până în 2050, astfel încât cererea de alimente va crește dramatic în următoarele decenii.

Datorită schimbărilor climatice, scăderii productivității terenurilor agricole, pescuitului excesiv, scăderii resurselor de apă dulce, poluării și o serie de alți factori, această creștere a populației pune o povară disproporționată asupra ecosistemului Pământului. Deci, cu siguranță trebuie să se schimbe ceva.

Insecte vândute pe stradă la Beijing Sursa: AFP/Mark Ralston

O soluție posibilă este includerea resurselor neutilizate până acum în alimente. Ar fi o risipă vinovată să nu profitați de una dintre cele mai bogate surse de hrană de pe Pământ, insectele. Două dintre cele opt puncte din Obiectivele de Dezvoltare ale Mileniului ale Națiunilor Unite adoptate în 2010 - eradicarea sărăciei extreme și a foametei și reducerea mortalității copiilor - pot fi direct legate de promovarea și răspândirea insecticidului, scrie Aaron T. Dossey, biochimist și împotriva insectelor.În revista The Scientist.

Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) se ocupă mai serios de insecte ca sursă alternativă de hrană din 2004. "Insectele forestiere ca hrană: omul mușcă înapoi", a fost motto-ul Conferinței Internaționale FAO din 2008 din Chiang Mai, Thailanda. Nu întâmplător conferința a avut loc în Thailanda: un total de cincisprezece mii de fermieri din țară sunt implicați în creșterea insectelor. Scorpionii comestibili sunt crescuți în China, iar omida mopane hrănește milioane în Africa de Sud.

Organizația a întocmit deja o listă cu cele mai importante insecte comestibile din regiunea Asia-Pacific, inclusiv păsări de apă uriașe, gândac de muscat, furnică și albină. Unul dintre cele mai mari avantaje ale acestor insecte este că sunt colectate sau crescute în principal în zone în care nu se utilizează pesticide.

Sursa: AFP/Getty Images/Mario Tama

Animalele, inclusiv insectele, sunt surse importante sau exclusive de mai mulți nutrienți vitali, cum ar fi aminoacizii esențiali, vitamina B12, riboflavina, forma biologic activă a vitaminei A și mai multe minerale. Conținutul de proteine al insectelor nu este departe de cel al cărnii de vită și de lapte. De exemplu, 100 de grame de greier din casă conțin 21 de grame de proteine, în timp ce 100 de grame de lapte praf integral conțin 26 de grame. De asemenea, insectele au un conținut ridicat de grăsimi, deci pot servi ca supliment alimentar bogat în calorii, în special în părțile lumii afectate de foamete.

Controlul insectelor are, de asemenea, un efect bun asupra mediului. Insectele au o amprentă ecologică mult mai mică decât vertebratele. Sunt capabili să transforme foarte eficient o mare varietate de materie organică în greutate corporală comestibilă. De exemplu, o bovină consumă 8 grame de alimente pentru a câștiga 1 gram de greutate corporală, în timp ce o insectă consumă mai puțin de 2 grame. Multe insecte, cum ar fi muștele, greierii, lăcustele și gândacii, sunt capabili să consume și să recupereze deșeuri agricole cu care oamenii sau animalele de companie tradiționale nu mai știu cu ce să facă.

În plus, insectele sunt ușor de cultivat în număr mare în locuri mici. În comparație cu multe alte animale, fertilitatea lor este remarcabilă și cresc mai repede datorită duratei lor de viață mai scurte. De exemplu, un greier domestic depune 1200-1500 ouă în 3-4 săptămâni, în timp ce pentru bovine, sunt necesare aproximativ patru animale de reproducere pentru fiecare animal vândut. De asemenea, insectele folosesc mult mai puțină apă decât vertebratele, deoarece fluidul este preluat direct din alimente. În cele din urmă, insectele emit mai puține gaze cu efect de seră decât vitele.

Sursa: AFP/Pornchai Kittiwongsakul

Prin urmare, insectele au un mare potențial de a contribui la securitatea aprovizionării cu alimente în lume. Acestea reprezintă o oportunitate suplimentară de a oferi oamenilor nutrienți de origine animală, în special în partea în curs de dezvoltare a lumii, scrie Dossey. Prin urmare, ar fi important să vă mulțumim oamenilor din alimente pentru insecte în cât mai multe țări din lume posibil. Producția modernă de alimente poate fi de mare ajutor în acest sens, deoarece poate prelucra insectele care altfel sunt respingătoare în multe alimente gustoase.