În ultimele secole, coliziunile planetare planetare s-au înmulțit

Unul dintre efectele foarte semnificative asupra Pământului de către mediul său cosmic este impactul ocazional al asteroizilor. Dacă ar fi să menționăm doar un astfel de eveniment, cei mai mulți dintre noi ar fi probabil primii care s-ar gândi la coliziunea de acum 65 de milioane de ani care a creat craterul mexican Chicxulub, care a jucat și un rol în dispariția dinozaurilor. Știm că odată cu formarea sistemului solar și a planetei noastre, mult mai multe resturi au orbitat în jurul stelei noastre centrale, astfel încât evenimentele impactului au fost, de asemenea, mult mai frecvente și devastatoare decât sunt astăzi. Dar cum s-a schimbat frecvența coliziunilor în timp? Intensitatea a scăzut constant?

s-au

Această întrebare nu este atât de ușor de răspuns. Urmele coliziunilor Pământului, cu excepția trecutului foarte recent în sensul istoriei Pământului și a celor mai mari cratere, au fost șterse de tectonica plăcilor, de reînnoirea constantă a suprafeței Pământului și de eroziunea provocată de vreme. Cu toate acestea, vârsta craterelor terestre care au supraviețuit într-o formă identificabilă poate fi bine stabilită prin metode radiometrice. Aceste studii au sugerat anterior că parcă ar fi supraviețuit mult mai multe cratere din ultimele 300 de milioane de ani decât dinainte. Cu toate acestea, cercetătorii nu au putut decide fără echivoc că nu vor găsi atât de multe cratere mai vechi doar pentru că eroziunea le-a eliminat acum sau, într-adevăr, s-au format mai puțini.

Luna se grăbește să ne ajute aici. Frecvența relativă a impactului lunar variază în același mod ca și Pământul. Astfel, cunoscând istoria impactului Lunii, putem înțelege și trecutul Pământului. Cu toate acestea, epoca craterelor lunare nu este la fel de ușor de măsurat ca omologii lor terestri datorită distanței.

Localizarea și fotografiile la scară ale craterelor lunare examinate de cercetători. În partea de sus este Craterul Copernic. Sursa: Universitatea din Toronto; NASA GSFC/LRO/USGS; Alex Parker.

O echipă internațională de cercetători condusă de cercetători de la Universitatea din Toronto a dezvoltat o nouă metodă de datare a craterelor lunare folosind imagini de la imagerul termic Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA, de zece ani. Metoda se bazează pe faptul că în timpul nopții lunare, solul acoperit cu roci solide disipă căldura absorbită în timpul zilei mai eficient decât zonele acoperite cu regolitit poros, zdrobit. Profitând de acest fenomen, cercetătorii au stabilit anterior cât de repede este erodat, spulberat de un ploaie de micrometeoriți pe rocile care au ieșit la suprafață ca urmare a impactului. Cunoscând rata acestei eroziuni, vârsta fiecărui crater poate fi deja măsurată.

Echipa de cercetători, într-un studiu publicat recent în revista Science, subliniază că istoria impactului Lunii și Pământului în ultimele secole asupra milioanelor cu metodele de mai sus este în acord. Deficiențele relative ale craterelor trecute găsite în cele mai stabile regiuni de suprafață ale Pământului, cum ar fi ținutul canadian primar, nu au fost cauzate de eroziune. Intensitatea coliziunilor de asteroizi s-a triplat brusc în urmă cu 290 de milioane de ani, la sfârșitul istoriei antice a Pământului, Paleozoicul.

Autorii studiului nu pot decât să ghicească motivul săriturii. Este de conceput că în acel moment au existat coliziuni majore în centura principală de asteroizi a sistemului solar. Deșeurile provenite din astfel de coliziuni ar putea pătrunde și în sistemul solar intern. Creșterea exponențială a coliziunilor ar fi putut afecta și dezvoltarea vieții pe Pământ. Vom găsi o legătură directă în viitor între intensificarea bombardamentelor și anumite evenimente terestre din trecut?

Un articol care prezintă rezultatele științifice va fi publicat în revista Science: Sara Mazrouei și colab. „Fluxul de impact al Pământului și al Lunii a crescut la sfârșitul paleozoicului”, Science, 18 ianuarie 2019.