Michael Jordan, un boboc de 31 de ani

Conectori (2)

În calitate de triplu campion NBA, Michael Jordan a șocat pe toată lumea anunțând pe 6 octombrie 1993, cu o lună înainte de începerea sezonului NBA, că se retrage din baschet. Potrivit justificării oficiale, pasiunea sa pentru joc a dispărut, dar moartea tatălui său, James Jordan, cu câteva luni mai devreme, a jucat și ea un rol în decizia sa.

De ce și-a început Michael Jordan cariera de baseball la rând după trei titluri de campionat NBA?
Absolut, a fost un bun jucător de baseball?
Sau orice altceva, pentru că o conspirație uriașă este doar retragerea sa din 1994?

Există cei care nu mai au întrebări și există cei care citesc Indexul.

Moartea tatălui său îl purta îngrozitor pe Jordan. După cum se dovedește în The Last Dance, în copilărie a luptat din dinți și unghii pentru atenția tatălui său, acesta a fost punctul principal al rivalității lor cu fratele său, Larry. S-a lipit de tatăl său pentru a scoate limba în timp ce se concentra, care a devenit apoi marca comercială a lui Jordan.

Jordan a făcut tot posibilul pentru a câștiga recunoașterea tatălui său, dar, în timp ce a devenit o legendă NBA, a reușit doar parțial: deși James Jordan era mai mândru de fiul său din lume, dar în adâncul său a vrut ca Michael să fie un jucător de baseball.

În timpul succeselor din NBA, tatăl său l-a însoțit aproape peste tot, bineînțeles că a fost acolo cu el în prima finală a ligii, pe care a câștigat-o în 1991. În imaginea iconică a lui Jordan plângând îmbrățișând trofeul campionatului Larry O'Brien, tatăl său se află lângă figura dintr-o șapcă de baseball neagră. Dar, din moment ce Iordania era deja un superstar la acea vreme, viața lor de zi cu zi era de fapt împletită, deoarece oriunde se ducea Iordania, isteria în masă a izbucnit acolo. Prin urmare, înainte și după jocurile sale în deplasare, de obicei se ghemuit în camera sa de hotel și juca cărți, vorbea sau se uita la un film cu tatăl său.

De-a lungul anilor, au devenit cei mai buni prieteni ai relației tată-fiu, așa că a pierdut cea mai importantă parte a vieții sale când James Jordan a fost ucis în 1993. Mai mult, cazul a fost șocant, deoarece corpul lui James a ieșit doar la două săptămâni după dispariția sa, până atunci familia era în deplină nesiguranță. Ulterior s-a dezvăluit că James, care se odihnea în timp ce conducea, a fost ucis din cauza mașinii sale, Daniel Green și Larry Martin Demery doreau mașina de lux Lexus unică cu UNC 0023 - ambii au primit o condamnare pe viață pentru jaf.

Al doilea șoc

Jordan a surprins pe toată lumea în februarie 1994 când a anunțat că va schimba sportul și se va retrage ca jucător de baseball după pensionare, semnând cu Chicago White Sox. Au existat două explicații simple pentru motivul pentru care a fost ales White Sox.

Pe de o parte, White Sox este deținut de același Jerry Reinsdorf până în prezent ca și Chicago Bulls, adică dacă lăsarea în urmă a NBA i-a cauzat Reinsdorfului destul de multe probleme, cel puțin nu a făcut mai dificilă semnarea altcuiva pentru echipa lui. Pe de altă parte, întreaga familie a lui Jordan locuia deja în Chicago în cea mai mare parte, așa că putea să rămână aproape de ei. Conexiunea dintre Iordania și Reinsdorf a rămas bună în ciuda retragerii uimitoare, în acel an, Reinsdorf a continuat să aloce salariul NBA al Iordaniei, spunând că „ar fi fost plătit insuficient de-a lungul carierei sale, câștigând mulți bani pentru alții”.

Bineînțeles, din faptul că a fost regele NBA, MLB nu a renunțat la el și a fost trimis în liga de tragere în locul profesioniștilor, așa cum ar fi făcut cu alți talenți.

Așa a ajuns Jordan Barons la Birmingham Barons din Alabama la vârsta de 31 de ani, în cea de-a doua clasă a MLB, Double-A.

Ciudata teorie a conspirației

Unii au spus, desigur, că există un lucru mai suculent în fundal decât a vrut să-și facă tatăl și propriul vis să devină realitate gustând baseball profesionist. A apărut, de fapt,

teoria conspirației susține până în prezent că Iordania nu s-a retras de fapt pentru sezonul 1994, ci a fost interzisă pentru afacerile sale din ce în ce mai serioase de pariuri.

Jordan însuși și mai mulți vorbitori abordează acest lucru atât în The Last Dance, cât și în documentarul anterior ESPN Jordan Rides the Bus despre cariera de baseball a lui Jordan. Următoarele reacții apar de obicei la poveste:

Jordan și toți cei care sunt mai strâns implicați în caz neagă că acest lucru s-a întâmplat,
Prietenilor și coechipierilor lui Jordan li se pare chiar ideea uimitoare,
iar scepticii cred că este de necrezut că domnul NBA de atunci, David Stern, care a murit la 1 ianuarie 2020, ar fi tăiat de bunăvoie și cu sânge găina aurie de ouă a NBA scoțând Iordania din baschet cu orice.

Credincioșilor din teoria conspirației le place să spună că un jurnalist ar fi auzit că Stern ar fi amenințat pe oricine altcineva să-i interzică să nu se comporte, așa cum a făcut Jordan, dar nu există dovezi, a scos hârtie, o notă secretă care să susțină omiterea lui Stern Jordan pentru sezonul 1994. Asta a venit cu regizorul lui Jordan Rides, autobuzul Ron Shelton, care a vrut să tragă tot filmul pentru a demonstra această teorie, dar în cele din urmă a schimbat subiectul, găsind nimic atât de mult.

Jordan, desigur, era un concurent celebru și îi plăcea să facă lucrurile mai interesante cu banii. A jucat milioane sau tocmai a câștigat jucând golf, încurajând totul și pe toată lumea să parieze. Așa că l-a învins și pe directorul The Last Dance, Jason Hehir, cu care a pariat câte pantofi Jordan ar vedea pe drum în timp ce conduceau la un eveniment. Jordan știa, bineînțeles, că vor merge la meciul de gală al liceului Jordan Brand Classic Game, așa că toată lumea va fi în marca lui, Hehir habar n-avea despre asta, dar pariul, pariul.

A existat isterie în Alabama

Apariția lui Jordan în liga de egalitate dublu-A a declanșat o nebunie totală. În clasele inferioare ale MLB, interesul mai serios nu este doar neobișnuit, ci este o raritate evidentă. Standurile prezintă de obicei rude ale jucătorilor, observatori ai echipelor profesionale și câțiva oameni locali.

El a fost, fără îndoială, cea mai mare stea din anii 1990 care a intrat în acest mediu și nu este de mirare că a dat chiar totul peste cap. Începând cu faptul că nu mulți oameni din lumea baseballului au fost mulțumiți de sosirea lui Jordan, în timp ce fanii au pierdut ideea că ar putea vedea cel mai mare din epocă și în alt sport.

Simplul fapt că Jordan a fost trimis la baronul Birmingham după tabăra de antrenament de primăvară nu a fost în primul rând despre abilitățile sale, ci despre facilitățile echipei din Alabama. Dintre echipele filialei Chicago White Sox, doar această asociație a reușit să facă față atenției media multiplicată. Nebunia nu este o exagerare, deoarece baronii și-au triplat audiența.

Pentru o echipă din liga inferioară, vânzările de bilete de obicei consumă zero energie, nimănui nu îi pasă atât de mult de un meci, dar când Jordan a apărut la baroni, biroul echipei a fost pur și simplu paralizat. Telefoanele sunau non-stop, toată lumea voia să cumpere un bilet, așa că nu puteau efectua apeluri telefonice. Dacă doreau să vorbească cu cineva, trebuiau să iasă în parcare pentru a folosi telefonul mașinii, a spus Bill Hardekopf, pe atunci director general al baronilor.

S-a întâmplat, de asemenea, în mijlocul interesului neobișnuit că un bărbat s-a apropiat de vestiar doar spunând securistilor până la capăt, el era Scottie Pippen. Apoi, cineva a observat că nu seamănă cu steaua din Chicago Bulls, cu excepția înălțimii sale, așa că a fost dat afară rapid din clădirea echipei.

Între timp, Jordan s-a integrat rapid în echipă și nu a dat semne că se aștepta la o excepție. A intrat în jocuri în repaus, a jucat ping pong cu ceilalți, a jucat ya și uneori a jucat baschet. Mai mult, el l-a ajutat și pe Rogelio Nuñez să învețe engleza, oferindu-i 100 de dolari pentru fiecare cuvânt pe care l-a adăugat la vocabularul său. Era ceva obișnuit, deoarece lui Jordan nu-i plăcea autobuzul pe care obișnuiau să călătorească la meciuri, așa că a cumpărat echipei un autobuz de lux, dar era mai degrabă un truc de marketing. Când conducerea echipei a aflat că Iordania începe să se uite la autobuze, au pășit rapid și au închiriat un vehicul mai confortabil.

A avut o perioadă grea, dar a simțit-o

Am fost captivat de mediu când m-am alăturat echipei de baseball. Am avut colegi de echipă cu 10-11 ani mai tineri, care încercau apoi să intre în sport pentru a-și face visele să devină realitate. A trebuit să ne ocupăm de același lucru, am învățat același lucru. Mi-a ieșit din baschet, am fost atât de mult în vârf încât am uitat pașii care duc acolo. Asta m-a readus la baseball-ul ligii de jos, am văzut-o din nou așa

- a spus Jordan în documentarul ESPN din 2010, Jordan Rides the Bus în seria 30 for 30, care se ocupă de cariera de baseball a legendei NBA.

Aventura lui Jordan în baseball nu a început bine, ca să spunem cu blândețe. A arătat că nu a mai fost implicat în acest sport timp de 16 ani, deoarece avea o mișcare slabă a liliecilor și îi era greu să recunoască diferite aruncări. Sports Illustrated și-a redus performanța într-un articol principal, după care Jordan a acceptat mânia eternă și (dacă totul este adevărat) își păstrează promisiunea până în prezent că nu va face niciodată o altă declarație pentru Sports Illustrated.

Oponenții și-au dat seama curând că bilele răsucite îi cauzau probleme Iordaniei (acest motiv apare oricum în Space Jam: Haos în spațiu), așa că lovitura sa timpurie a fost rapid întreruptă și neutralizată fără probleme cu bile răsucite.

Iordania, pe de altă parte, a muncit din greu pentru a se îmbunătăți și a cheltuit încă o cantitate îngrozitoare de energie practicând după antrenamente. Antrenorul de la Birmingham, Mark Barnett, a fost, de asemenea, foarte util în acest sens. Rezultatul a fost că, în câteva luni, a luat ritmul pe care mulți talenți îl pot face doar în 2-3 ani de pregătire, astfel încât revistele sportive americane au reușit să dea jos materialele „Oops, am greșit” la rând, lăudând Dezvoltarea de către Jordan a abilităților de baseball.

În liga de toamnă, unde sunt luate doar cele mai bune talente la porțile ligii profesionale, el a oferit deja o performanță egal convingătoare. Media sa de bătăi sa îmbunătățit de la .202 la .255 - această statistică arată ce procent din potențialul de bătăi al unui jucător trăiește. Printre profesioniști, .300 este deja bun, iar .400 pare aproape indisponibil pentru un sezon întreg.

Mulți regretă media lui .202 a lui Jordan, dar cele 51 de puncte din cauza loviturilor sale, 51 de plimbări (fără câștig de bază) și 30 de baze furate nu trebuie subestimate. În cele 30 de sezoane 1990-2019, nouă jucători au obținut scoruri similare în echipele filialei White Sox, iar cinci dintre ei au ajuns la profesioniști, astfel că Jordan ar fi avut șansa să facă același lucru.

Interesant, la Baroni, un antrenor de succes al MLB, de două ori campion Terry Francona, a fost antrenorul său principal. Francona a ajutat-o pe Jordan să devină un jucător mai bun, iar Jordan a pregătit-o pe Francona pentru ceea ce înseamnă să te înțelegi cu mass-media în fiecare zi. De-a lungul anilor, Francona susținuse că, dacă Iordania ar fi avut suficient timp, ar fi putut ajunge la profesioniști în curând. La rândul său, acest lucru nu s-a întâmplat niciodată, deoarece profesioniștii au lovit greva.

În locul stelelor izbitoare, echipele au început să caute supleanți. Acest lucru l-ar fi putut ajuta pe Iordania, dar, din moment ce era reprezentant al sindicatului printre baschetbaliști, nu a vrut să facă într-un alt sport ceea ce i s-ar fi supărat ca baschetbalist. Așa că nu a profitat de ocazie și, din moment ce greva a ajuns în sezonul 1995, a preferat să se întoarcă la baschet.

Un an acela i-a fost suficient pentru a-și recâștiga pofta de mâncare, iar în 1995 s-a întors la NBA cu vigoare reînnoită, unde a devenit din nou campion cu Bulls în primul său sezon complet și apoi a câștigat trei titluri de campionat la rând înainte de a doua retragere .

Baronii de la Birmingham din Liga de Sud au triplat numărul de spectatori și echipa vinde cel mai mult tricoul Jordan nr. 45 până în prezent.

(Imagine de copertă: Michael Jordan la antrenamentul Chicago White Sox din 1994. Foto: Jonathan Daniel/Getty Images Ungaria)