De ce leneții sunt atât de încet?

Dacă cineva știe un lucru despre leneși, cel mai probabil este că sunt animale infinit leneșe. Dacă mai există una, există șanse mari la mișcarea infinit de lentă a acestor animale leneșe. Al doilea dintre acestea este, de asemenea, adevărat, leneșii chiar nu grăbesc lucrurile. Cu toate acestea, acest lucru nu se explică deloc prin slăbiciune, ci printr-o strategie de supraviețuire specifică, dar destul de eficientă.

Prevalența concepției greșite este indicată de faptul că până și numele în engleză de leneși, „leneș”, o perpetuează, întrucât celălalt sens al acestui cuvânt este „lene”. Primul descriptor al animalelor nemeritate neînțelese, francezul Georges Buffon, a ajuns direct la punctul în 1749 că a numit nebunii leneși proști și a scris despre ei:

Leneșii sunt cea mai mică formă de existență. Dacă ar mai avea o greșeală, ar face imposibilă chiar existența lor.

Deși leneșul nu este nici o prostie, nici leneș, dar nici măcar nu doarme foarte mult: 8-10 ore pe zi în pustie. Pe de altă parte, nu există nicio îndoială că el este cel mai lent mamifer care se mișcă. Dacă, pe de altă parte, ar fi o prostie atât de mare, acest animal extrem de măsurat nu ar fi probabil în stare să privească în urmă la o istorie de 64 de milioane de ani. Pe scurt, motivul pentru o lentoare infinită este că, cu cât o mișcare este mai lentă, cu atât consumă mai puțină energie - și un animal binecuvântat cu acest metabolism unic trebuie să se ocupe de aceasta în special.

Doar fără vâlvă

Mișcarea lentă este de obicei frecventă la animalele cu sânge rece, puțin mai profesionale ectoterme decât șerpii și broaștele atunci când se găsesc în condiții de temperatură rece. Acest lucru se datorează faptului că nu își pot controla propria temperatură corporală independent de mediul înconjurător, așa că, atunci când vremea se răcește, și corpurile lor se răcesc și este mai greu să te miști cu mușchii reci - caz în care practic înghețează.

În schimb, animalele endoterme, cum ar fi oamenii, sunt capabile de termogeneză adaptativă, adică să-și păstreze propria temperatură corporală aproximativ stabilă chiar și atunci când temperatura exterioară fluctuează. (Desigur, nici nu pot compensa complet efectele fluctuațiilor extreme.) Deci, sunt capabili să se miște mai repede chiar și atunci când este mai frig în jurul lor. Cu toate acestea, acest lucru este la un preț: temperaturile corporale mai ridicate necesită un metabolism mai intensiv, care necesită mai multă hrană - pentru a le spune pur și simplu, dacă doriți cu adevărat să îl încălziți, trebuie să îl concediați corect, ceea ce nu va merge foarte bine fără suficient combustibil.

Leneșii se află undeva la jumătatea distanței dintre cele două categorii: au o temperatură medie mai scăzută (doar 32,7 grade Celsius la om) și, deși sunt capabili să regleze temperatura corpului, doar într-o măsură mai mică decât animalele endoterme în general, astfel încât într-o zi pot experimentați fluctuații ale temperaturii corpului de până la 10 grade. De asemenea, pot face acest lucru cu impunitate, deoarece toate cele șase specii de leneș trăiesc în climă tropicală, deci nu au nevoie de un termostat încorporat.

În schimb, ei își tratează energia extrem de cumpătat. Drept urmare, nici măcar nu trebuie să învârtă căldura: leneșii sunt cele mai lente mamifere metabolizate din lume, în afară de hibernarea animalelor, arzând doar 40 până la 74 la sută din ceea ce s-ar aștepta de la ei în funcție de greutatea lor corporală.

Digestie rezonabilă

Rezultatul acestei considerații este că leneșii nu trebuie să mănânce prea mult sau să petreacă prea mult timp căutându-și mâncarea. Ei consumă în principal frunze, ceea ce reprezintă o dietă destul de scăzută în calorii. Alte mamifere trăiesc, de asemenea, cu o dietă cu frunze, dar compensează acest conținut scăzut de calorii consumând o mulțime de el. Maimuțele fagot, de exemplu, trăiesc și pe frunze, dar se mișcă mult mai repede, dar acest lucru se realizează mâncând de trei ori mai multe frunze decât leneșii, în funcție de greutatea corporală și digerând acest lucru mult mai repede.

Aici vine o altă specialitate a leneșilor. Deși, de regulă, cu cât un animal este mai mare, cu atât este mai lent de digerat, sunt spectaculos în afara liniei: rata lor de digestie exactă este necunoscută, dar se estimează că variază între 157 și 1200 de ore - ceea ce înseamnă până la 50 de zile între mâncare și defecare. Drept urmare, stomacul leneșilor este aproape constant plin, iar conținutul stomacului poate ajunge până la 37% din greutatea corporală.

Deci leneșii nu sunt leneși, își centrează viața doar într-un grad extrem: consumă incredibil de puțină energie cu rătăcirea continuă, pentru care trebuie să mănânce extrem de puțin, astfel încât metabolismul lor este fără precedent lent. Și înapoi: pentru că mănâncă puțin și îl digeră încet, nici măcar nu au energie să alerge înainte și înapoi, de unde și deliberările lor neînțelese.

Iată leneșul, unde este leneșul

Cu un nivel atât de scăzut de energie, desigur, nu ar putea scăpa de prădători. Acesta este un alt beneficiu al lentității lor aproape imperceptibile: animalele care sunt periculoase pentru ei (cum ar fi jaguarul, ocelotul sau harpia) se bazează în primul rând pe vederea lor în timpul vânătorii, iar leneșii sunt atât de încet încât sunt aproape imobili în ochii lor, deci trec cu ușurință neobservate.

Această ascundere este ajutată și de faptul că își petrec cea mai mare parte a timpului pe copaci și, datorită algelor de pe blana lor, sunt chiar mai capabili să se amestece în mediul lor - în caz contrar, aceste creaturi folosite ca camuflaje nu s-au mutat accidental în sclavi: găzduiesc alge în simbioză cu ele.