Leptina: protejează împotriva diabetului și stimulează șoarecii obezi să se miște

„Această descoperire ar putea sta la baza dezvoltării de noi medicamente pentru a reduce rezistența la insulină, în special pentru diabetici cu obezitate severă, iar medicamentul poate chiar să-i stimuleze să facă exerciții fizice”, a declarat Christian Bjorbaek, cercetător principal la Focusul Universității Harvard.

La începutul studiului, cercetătorii au măsurat apetitul și greutatea corporală a șoarecilor ale căror celule nervoase nu aveau receptori pentru leptină din cauza unui defect genetic. Deoarece leptina cerebrală joacă un rol crucial în reglarea greutății corporale și a zahărului din sânge, acești șoareci erau, așa cum era de așteptat, extrem de grăsimi și inactivi și aveau diabet sever.

În faza următoare a studiului, cercetătorii au folosit o procedură genetică specială numită Cre-Lox pentru a reactiva receptorii leptinei într-un grup mic de celule nervoase numite neuroni pro-opiomelanocortină (POMC). Restaurarea activității leptinei în aceste câteva celule a fost suficientă pentru a reduce ușor greutatea corporală a animalelor și, mai important, activitatea lor fizică s-a dublat și nivelul zahărului din sânge a revenit la normal. „Este un fapt foarte important faptul că normalizarea nivelului de zahăr din sânge și creșterea activității fizice nu au necesitat șoarecilor să piardă în greutate sau să-și reducă consumul de alimente”, a subliniat Christian Bjorbaek.

Neuronii POMC sunt localizați într-unul dintre nucleii hipotalamusului, nucleul arcuatus. Se știe de mult că această zonă a creierului afectează apetitul. Cu toate acestea, până în prezentul studiu, nu se știa exact ce neuroni au fost implicați în reglarea glicemiei și a activității fizice.