Care sunt umflăturile de pe pielea crocodilului?

Cercetătorii americani au afirmat că umflăturile mici din linia maxilarului aligatorilor și crocodililor sunt mai sensibile decât vârful degetelor umane.

Pielea sensibilă a maxilarelor reptilelor le permite să-și ducă descendenții în gură cu cea mai mare sensibilitate, precum și să-și împartă prada într-o clipă, au raportat cercetătorii într-un studiu din Journal of Experimental Biology.

„De îndată ce ating atingerea a ceva, fac imediat clic pe el”, a citat el Ken Catania lider de cercetare, biolog la Universitatea Vanderbilt pe portalul educațional LiveScience.

Catania s-a întrebat la ce servesc umflăturile de pe capetele de crocodil. Aceste structuri de dimensiuni microscopice ajută protectorii animalelor să determine ce fel de obiect de piele de crocodil este utilizat: de la un animal de crescătorie sau sălbatic. Până acum, însă, nu știau exact la ce serveau umflăturile.

Cercetătorul a studiat aligatorii americani și crocodilii Nilului utilizând un microscop electronic cu scanare pentru a cartografia structura umflăturilor lor. După cum se dovedește, există terminații nervoase sensibile în această structură care sunt capabile să detecteze presiunea și vibrațiile. Terminațiile nervoase provin din nervul trigemen, care se extinde direct din craniu.

Următorul pas a fost examinarea funcției rețelei neuronale, deoarece anterior existau presupuneri că umflăturile ar ajuta animalele să determine salinitatea apei. Într-un test tactil extrem de sensibil, o singură umflătură a fost atinsă cu un singur fir de păr, dezvăluind cercetătorilor că umflăturile sunt mai sensibile la stimulii tactili decât vârful degetului uman.

Conform măsurătorilor lor, aligatorii și crocodilii sunt capabili să-și închidă maxilarele victimei la 50 de milisecunde după ce au atins stimulul tactil. Cu toate acestea, aceste reptile uriașe pot fi, de asemenea, foarte blânde atunci când își duc descendenții în gură dintr-un loc în altul.