Mărturii 1

M-am născut la 26 noiembrie 1827, în Gorham, Maine. Părinții mei, Harmon Robert și Eunice, au trăit în această stare mulți ani. Încă din tinerețe, ei au fost adepți zeloși și devotați ai Bisericii Episcopale Metodiste. Ca membri ai stâlpului bisericii noastre, au lucrat timp de patruzeci de ani pentru a se pocăi de păcătos și pentru a construi cauza lui Dumnezeu. În acest timp au avut bucuria de a-i vedea pe toți cei opt copiii lor pocăindu-se și alăturându-se turmei lui Hristos. Cu toate acestea, opiniile lor ferme despre a doua venire au dus la separarea familiei noastre de Biserica metodistă în 1843.

Eram încă o fetiță când părinții mei s-au mutat la Portland (tot statul Maine). Aici, la nouă ani, am avut un accident care mi-a afectat întreaga viață. Sora mea geamănă și unul dintre colegii mei de clasă au trecut prin zona cu iarbă a orașului când o fetiță de treisprezece ani - care, dintr-un anumit motiv, era supărată pe noi - a vrut să ne bată. Părinții noștri ne-au învățat să nu ne certăm niciodată, dar dacă o ceartă sau o ceartă amenință, ar trebui să ne grăbim acasă imediat. Am făcut-o cât de repede am putut, dar fata, cu o piatră în mână, nu s-a dilatat în spatele nostru. M-am uitat înapoi la cât de departe ar putea fi de noi și tocmai atunci a aruncat piatra după noi și a găsit-o pe nas. M-am prăbușit slab.

Mi-am revenit într-un magazin. Sângele îmi curgea din nas pe haine și pe podea. Un străin plin de inimă s-a oferit să mă ducă acasă cu trăsura lui, dar pentru că nu știam cât de slabă sunt, am răspuns că aș prefera să merg acasă decât să-i sângerez leagănul. Nimeni nu credea că rănirea mea este gravă și m-au lăsat să plec. După câțiva pași, însă, leșinul și amețeala m-au apucat. Sora și colega mea de școală m-au dus acasă.

Nu-mi amintesc nimic mult timp după incident. Mama mi-a spus că nu mă uit la nimic, că am rămas inconștient timp de trei săptămâni. El singur a crezut că voi fi vindecat. Ceva i-a șoptit că voi rămâne în viață. Unul dintre vecinii noștri dragi, care era foarte interesat de soarta mea, credea că mor. A vrut să-mi cumpere un costum funerar, dar mama a spus că încă nu.

Când mi-am recăpătat cunoștința, am crezut că doar dorm. Nu mi-am putut aminti rănirea mea și nu știam de ce sunt bolnav. Pe măsură ce m-am întărit puțin, am auzit din greșeală unul dintre vizitatori spunând: „Ce păcat! Nici eu nu l-aș fi cunoscut. ” Acest comentariu m-a făcut curios. Am cerut o oglindă și, când m-am uitat înăuntru, am fost șocat de schimbare. Toate caracteristicile mele s-au schimbat. Pomețul meu a fost rupt, ceea ce a provocat distorsiunea.

Mi s-a părut de nesuportat să trăiesc viața cu acest ghinion. Bucuria a dispărut din mine. Nu am vrut să rămân în viață, dar mi-a fost și frică de moarte pentru că nu eram pregătit pentru asta. Prietenii noștri bolnavi care se aflau în vizită s-au uitat la mine cu milă și i-au sugerat tatălui meu să-l dea în judecată pe tatăl fetei care, așa cum au spus ei, a ruinat-o. Dar mama voia pace. El a spus că dacă procedura îmi va restabili sănătatea și caracteristicile vechi, ar merita. Dar, deoarece acest lucru este imposibil, cel mai bine este să nu câștigi dușmani.

Medicii au crezut că sârmele de argint ar trebui să fie înfipte în nas. Sârma ar restabili forma inițială. Dar ar fi fost o intervenție chirurgicală foarte dureroasă și se temeau că nu ar merita nimic pentru că pierdusem atât de mult sânge. Am suferit o astfel de contuzie nervoasă încât recuperarea mea a fost foarte îndoielnică; chiar dacă aș fi întărit, nu aș trăi mult. Aproape că am rămas fără un schelet.

În acest moment încep să-L rog pe Domnul să-l pregătească pentru peștele său. Când ne-au vizitat cunoștințele creștine, mi-au întrebat-o pe mama dacă a vorbit cu mine despre moarte. Am auzit din greșeală ce au spus ei și m-a zguduit. Am vrut să fiu creștin și m-am rugat cu ardoare pentru iertarea păcatelor mele. A fost întotdeauna o asigurare și m-am gândit la toată lumea cu dragoste. Am vrut ca toată lumea să fie iertată și l-am dorit pe Iisus la fel de mult ca și mine.

Îmi amintesc bine o seară cu zăpadă. Cerul era luminat, cerul părea roșu și supărat. Parcă cerul se deschidea și se închidea, iar zăpada, ca sângele, zăcea în peisaj. Vecinii noștri erau cu toții îngroziți. M-a dus la brațul mamei și a scos-o din pat până la fereastră. Am fost fericit. Am crezut că vine Isus și am vrut să-l văd. Inima mea era plină de fericire. Am aplaudat și am crezut că suferința mea se va termina Dar am fost dezamăgit. Vederea ciudată a dispărut din cer, iar a doua zi dimineața soarele a răsărit ca de obicei.

Mi-am recăpătat puterile foarte încet. Când am putut să mă joc din nou cu prietenii mei, am constatat cu amărăciune că aspectul meu influențează adesea modul în care sunt tratați colegii noștri. Când a avut loc acel accident, tatăl meu se afla în Georgia. Când a ajuns acasă, mi-a îmbrățișat frații și surorile și apoi m-a întrebat. Mama mea mi-a arătat în timp ce mă retrageam timid, dar tatăl meu nu mă cunoștea. Tocmai i-a fost greu să creadă că eu sunt micuța lui Ellen, pe care o cunoștea în urmă cu câteva luni ca fiind un copil sănătos și fericit. M-a durut profund. Deși am încercat să par vesel, inima mi-a durut îngrozitor.

Aceste zile ale copilăriei mele mă făceau deseori să mă simt foarte norocos cu norocul meu. Eram foarte sensibil și foarte nefericit. Cu mândrie jignită, umilită la pământ și spulberată, am căutat adesea singurătatea. Eram trist sfâșiat de încercările pe care trebuia să le suport zilnic.

În clasa mea nu a fost ușurată de lacrimi. Nu am plâns la fel de ușor ca sora mea geamănă, deși inima mi s-a împietrit și apoi s-a rupt. Ochii mi-au rămas uscați. De multe ori m-am gândit că ar fi mai bine dacă aș putea să mă strig - aș fi ușurat. Compasiunea iubitoare a prietenilor mei alunga uneori durerea pentru o vreme și îndepărta greutatea de plumb care mă cântărea. Cât de zadarnice și goale păreau atunci plăcerile lumii! Cât de trecătoare este prietenia tinerilor mei prieteni! Cu toate acestea, acești colegi de clasă erau foarte asemănători cu oamenii în general. Au fost atrași de chipul drăguț, de rochia frumoasă, dar când ghinionul privește pe cineva, prietenia fragilă îngheață sau chiar se rupe. Dar când m-am întors către Mântuitorul meu, el m-a liniștit. L-am căutat cu stăruință pe Domnul în necazurile mele și am găsit mângâiere. Eram sigur că și Iisus mă iubea.

Sănătatea mea părea deteriorată fără speranță. Nu am putut respira pe nas timp de doi ani și rareori am putut merge la școală. Capul meu a devenit ca o sită perforată. Mi s-a încredințat să o ajut pe fetița care a fost cauza accidentului meu. Profesorul nostru a încredințat-o să o ajute să învețe să citească și să scrie. Regreta sincer că mi-a provocat o asemenea nenorocire, deși m-am abținut întotdeauna să-i amintesc. S-a purtat cu mine cu tandrețe și răbdare. Când a văzut ce dezavantaj încercam să învăț, s-a întristat și s-a gândit.

Nervii îmi zăceau în ruine și mâna îmi tremura atât de mult încât abia puteam să fac ceva cu scrisul. Am învățat doar copierea mea de salcâm. În timp ce încercam să învăț cu toată puterea, literele s-au ciocnit în fața mea, picături mari de sudoare așezându-mă pe frunte, înconjurate de leșin și amețeli. Am tușit urât și tot corpul meu părea distrus. Profesorii mei m-au sfătuit să nu mai învăț până când voi fi întărit. A fost cea mai grea luptă din viața mea tânără, lăsând loc slăbiciunilor mele și hotărând să părăsesc școala și să renunț la speranța de a învăța.

Mi-am dorit foarte mult să obțin o calificare superioară, dar când am fost dezamăgit de speranțele mele și am crezut că voi fi fragil pentru tot restul vieții, m-am cutremurat de soarta mea. Uneori, mormăiam la providența lui Dumnezeu pentru că mă lovea așa. Dacă i-aș fi spus tatălui meu ce a rănit, cu siguranță ar fi învățat, liniștit și încurajat. Dar mi-am ascuns sufletul tulburat de familie și prieteni, pentru că mă temeam că nu vor înțelege. Încrederea fericită a dispărut din viața mea. În dragostea Mântuitorului meu, vederea bucuriilor lumii a dispărut, iar cerul părea să fie închis în fața mea.