Un om de știință japonez primește Premiul Nobel pentru medicină pentru cercetarea celulelor

Comitetul responsabil a explicat că biologul celulelor moleculare de la Universitatea Tehnologică din Tokyo a câștigat recunoașterea cercetărilor sale asupra autofagiei, un proces în celule care este pur și simplu denumit „auto-mâncare”.

Mulți oameni cred că autofagia înseamnă doar că atunci când o celulă începe să moară de foame, vrea să obțină mâncare cu orice preț, așa că se descompune. Cu toate acestea, aceasta este o simplificare excesivă, esența autofagiei este mult mai mult un echilibru dinamic de recuperare și degradare. Teoria acestui lucru a ieșit la iveală în anii 1960, dar fenomenul a fost dificil de studiat, așa că s-au știut puține lucruri despre acesta până când Osumi Josinori a făcut o descoperire la începutul anilor 1990, cu experimente de pionierat pentru identificarea genelor esențiale în autofagie. Mai întâi studiind drojdiile și mai târziu celulele umane, a reușit să facă lumină asupra elementelor de bază ale mașinilor sofisticate ale autofagiei.

Rezultatele sale au condus la o schimbare de paradigmă în înțelegerea rolului reciclării intracelulare și al autofagiei în multe procese fiziologice, inclusiv adaptarea la foamete sau răspunsul la infecții, așa cum se explică în expunerea de motive.

Celula vie trece în mod constant printr-o serie de schimbări ciclice pentru a supraviețui, a modifica, a se adapta, a fi dinamică, pentru a fi echilibrată pentru o lungă perioadă de timp, dar într-o anumită măsură oferă spațiu pentru adaptare la schimbările factorilor de mediu. Deci, celula se reînnoiește constant.

ADN-ul, proteinele, componentele membranei sunt deteriorate constant, aceste tipuri de leziuni sunt întotdeauna prezente în celulă. Reînnoirea necesită ca celula să exprime întotdeauna proteine din ce în ce mai noi, înlocuindu-le pe cele vechi.

Structurile sale, care au devenit vechi, uzate sau au devenit redundante într-un fel, sunt în mod constant eliminate de celulă, dirijându-le în lizozom. Lizozomul este un organ mini-celular delimitat de o membrană care conține enzime de degradare eficiente. „Gunoiul” care ajunge acolo este zdrobit în unitățile de bază care alcătuiesc celula, pe care celula este apoi capabilă să le recicleze. Mașinile autofagiei sunt specializate în a face distincția între ceea ce este și ceea ce nu este, și a obține deșeurile în lizozom pentru a fi digerate și a lăsa non-deșeurile în pace.

Autofagia este extrem de importantă: celulele care s-au diferențiat deja pot supraviețui relativ mult timp. Dacă sistemul autofagic funcționează bine, acesta menține o celulă luni sau ani - celulele nervoase pot trăi zeci de ani - și face mult pentru a menține corpul funcțional.

Înțelegerea funcției subtile a autofagiei este, de asemenea, studiată pe larg în domenii precum cercetarea în vârstă și/sau boala Alzheimer și cancerul. Dacă cineva nu permite să stea sau să exagereze sistemul autofagic, acesta contribuie la supraviețuirea celulelor sale. Autofagia este cel mai ușor de controlat cu stilul de viață. S-a demonstrat că aportul modest de nutrienți măsurat pentru activitatea fizică și exercițiile fizice regulate activează autofagia.

Josinori Osumi s-a născut pe 9 februarie 1945 la Fukuoka. A obținut doctoratul în 1974 de la Universitatea din Tokyo și apoi a petrecut trei ani la Universitatea Rockefeller din New York. S-a întors la Universitatea din Tokyo, unde și-a format propriul grup de cercetare în 1988. Din 2009, este profesor la Tokyo Institute of Technology.

Laureatul în vârstă de 71 de ani, care este al șaselea laureat al Premiului Nobel pentru medicină și al 23-lea laureat al Premiului Nobel japonez, este îmbogățit cu 8 milioane de coroane suedeze (257 milioane de forinți).