Pierderea memoriei devine din ce în ce mai frecventă la persoanele de vârstă mijlocie

Lorraine Harding, care a lucrat ca administrator la Massachusetts Institute of Technology, s-a retras acum 18 luni. El locuiește încă în zona MIT și întâlnește adesea foștii săi colegi. Și acolo apare de obicei acea mică problemă confuză.

„O să o iau razna dacă nu mă pot gândi la numele oamenilor", spune femeia din Cambridge, în vârstă de 71 de ani. „Întâlnesc pe cineva al cărui chip este familiar și trebuie să spun alfabetul până la capăt pentru că mă uit pentru numele ei. Este destul de confuz. "."

Oamenii de o anumită vârstă - aproximativ 50 de ani în prag - adesea se împacă cu aceste „momente senile”. Acest sentiment familiar „aici este pe vârful limbii mele”. „Unde am pus cheia?” Sau „Unde parchez?” caz. Un cuvânt, titlul unei cărți sau numele unei vedete pe care o cunoaștem, bineînțeles că o cunoaștem, dar chiar și atunci când ni se cere, nu îmi vine în minte.

Lorraine Harding a fost suficient de îngrijorată de acest lucru, atât de mult încât a participat la un curs numit „Brainergy" organizat de Cambridge Centre for Adult Education. Atelierul este condus de Gessner Geyer, care se numește „promotor" și crede că creierul exerciții, cum ar fi jocuri de cuvinte, citirea textului cu capul în jos, aritmetica mentală, împreună cu respirația printr-o nară la un moment dat, întărește creierul la fel de mult ca mușchii de ridicare a greutății. ? Ceva a ajutat ", recunoaște Lorraine Harding. ? Este un sentiment foarte răcoritor."

Potrivit practicienilor și persoanelor în vârstă, „momentele senile„ apar foarte des în zilele noastre. ”Memoria este cea care îi deranjează cel mai mult pe oameni în timpul îmbătrânirii, și anume din cauza fantomei Alzheimer”, spune Dr. John W. Rowe este gerontolog senior și președinte al Mount Sinai Medical Center din New York.

Preocuparea este de înțeles. Boala Alzheimer, care începe de obicei cu uitarea și progresează cu ritmuri diferite până la demența totală, afectează 4 milioane de americani - mulți înșiși părinți ai anilor cincizeci - cu 9.000 de cazuri noi pe zi. Numărul cazurilor de boală Alzheimer se dublează la fiecare cinci ani cu vârsta peste 65 de ani, cu 30 până la 50 la sută dintre cei peste 85 de ani afectați.

Dar pierderea memoriei, precum cea torturată de Lorraine Harding, este practic frecventă la persoanele în vârstă de vârstă mijlocie și nu are nicio legătură cu Alzheimer sau cu orice altă boală de acest gen, spun experții. Uitarea care însoțește boala Alzheimer provine dintr-o altă parte a creierului decât cea care provoacă „momente senile” atât de mici și se manifestă destul de diferit.

Persoanele aflate în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer de multe ori nu prea se gândesc la cuvinte precum „furculiță” sau „radio” și sunt mai puțin conștiente de a fi uitate decât cele cu pierderi de memorie asociate îmbătrânirii normale.

Problema cu cazurile normale este că este dificil de recuperat informațiile stocate în creier, în special numele. Este posibil ca unii cunoscuți noi să nu-și poată aminti imediat numele sau să aibă probleme să acorde atenție mai multor lucruri pe rând.

„De obicei nu este un eveniment îngrijorător atunci când cineva pune ceva deoparte și nu știe unde sau nu își poate aminti un nume”, spune dr. Ronald C. Petersen, director al Centrului Alzheimer de la Clinicile Mayo. Dar când oamenii spun eu, că au uitat întâlnirile sau ceva cu adevărat important, sunt deja îngrijorați de asta. O dată sau de două ori, când se întâmplă, nu este nimic în neregulă, dar dacă acest tip de comportament se repetă de mai multe ori, este o preocupare mult mai mare ".

Molly Wagster, neurolog la Institutul Național de Îmbătrânire, este de acord: „Cei care sunt preocupați de astfel de„ momente senile ”ar trebui să-și facă griji numai dacă este mai mult decât un moment. Nu cred că știm câte astfel de momente fac pe cineva să fie demență. Dacă începeți cu un caz ca acesta în fiecare săptămână și apoi mergeți la zece și apoi vă opriți, este bine? Răspunsul este probabil da ".

O altă modalitate utilă de a vă asigura că este doar o problemă legată de vârstă sau amenințată de Alzheimer este să obțineți în cele din urmă cuvântul „pierdut”, cheie sau parcat și, dacă da, cum să reacționați la aceasta.

„Dacă tu și cu mine nu ne amintim unde am parcat sau unde am pus cheia și atunci ne vine în minte, putem cumva să punem procesul în cap”, spune Marilyn Albert, directorul departamentului de gerontologie de la Massachusetts General Hospital .: ? Da, îmi amintesc acum. Când am intrat, a sunat telefonul și mi-am pus ochelarii acolo. În stadiile incipiente ale bolii Alzheimer, pacienții nu au acest sentiment de amintire, chiar dacă li se amintește ce s-a întâmplat. "

„Vestea bună este”, adaugă dr. Robert Schreiber, gerontolog la Clinicile Lahey care întâlnește lunar un număr de pacienți care sunt îngrijorați de memoria lor omisă, „dacă o persoană este capabilă să-și amintească ceea ce nu a vrut să uitați, apoi „Nicio problemă. În mai mult de 95% din cazuri, este doar un proces normal de îmbătrânire”.

Potrivit experților, problemele cognitive ale îmbătrânirii normale pot fi împărțite în anumite tipuri:

amintirea lentă a anumitor cuvinte sau nume, fenomenul este numit problema chiar și în jurnalele comerciale ? pe vârful limbii mele ",
dificultate în stăpânirea materialelor noi,
întreruperea funcțiilor executive, cum ar fi dacă cineva nu își găsește mașina sau dacă nu poate să facă mai multe lucruri la un moment dat, să treacă de la un subiect la altul sau să își execute intențiile (? de ce am intrat în această cameră? ? ")

Fiecare dintre aceste funcții este legată de lobul frontal și, într-adevăr, imaginile creierului realizate cu o tehnică complicată arată că persoanele în vârstă au scăzut activitatea creierului în această parte comparativ cu cele mai tinere.

„Aceasta este o problemă cu manipularea și păstrarea informațiilor online”, spune Marilyn Albert.

În boala Alzheimer, principala problemă este hipocampul, o structură adâncă în lobul temporal sau creierul mijlociu, care joacă un rol în menținerea memoriei minut cu minut, în continuitatea conștiinței. La vârstnici, spune Marilyn Albert, „există puține schimbări în hipocampus, dar cu atât mai mult în lobul frontal”.

Deborah Burke, psiholog la Colegiul Pomona, se ocupă de problema „aici pe vârful limbii mele”: „Aceasta este principala și cea mai frecventă plângere a persoanelor în vârstă”.

? Toată lumea are acest tip de problemă, chiar și copiii, dar observăm că vârsta mijlocie agravează această problemă „nu găsesc cuvintele”. Și copiii sănătoși cu vârsta cuprinsă între 65 și 75 de ani au mai multe dintre aceste probleme decât 35 - Sunt 45 de ani. "

? Dacă un adult mai tânăr caută un cuvânt, el sau ea va veni cu mai multe alternative decât cei mai în vârstă. Ei spun: „Mi-a ieșit din cap”. Situația este destul de diferită pentru persoanele mai tinere, care deseori sar în prima literă sau un cuvânt care sună similar. "

Soțul Deborei Burke, Donald McKay, psiholog la UCLÁ, a observat, de asemenea, că abilitatea de a vraji scade odată cu înaintarea în vârstă.

Este ca și cum conexiunile neuronale care ajută la amintirea cuvintelor se slăbesc odată cu vârsta, spune Burke. De aceea, ajută să găsești cuvinte când cineva este activ verbal ”prin activități precum vorbirea, citirea, scrierea și cuvintele încrucișate.

? De fiecare dată când preluăm informații din memorie, această conexiune este consolidată. Este ca o renovare ".

Dar, în timp ce cercetătorii analizează problema memoriei îmbătrânirii, nu trebuie să uităm că unele funcții cognitive nu se slăbesc de-a lungul anilor.

Neil Charness de la Universitatea de Stat din Florida a arătat că jucătorii de șah mai în vârstă au jucat la fel de bine ca cei mai tineri din clasa lor de greutate, chiar dacă memoria lor era oricum demonstrabil mai proastă.

„Experiența s-a dovedit că joacă un rol foarte important în performanță", spune Charness. „Cunoașterea și experiența acumulate compensează problemele de memorie asociate vârstei."

Acesta este un mesaj foarte important, deoarece comunitățile din întreaga lume se confruntă din ce în ce mai mult cu provocările bătrâneții și își vor propune din ce în ce mai mult să mențină persoanele în vârstă sănătoase și productive. „Există o legătură foarte strânsă între vârstă și memorie", spune Charness. „Dar nu există într-adevăr nicio legătură între vârsta cuiva și performanța profesională".