Urmele vechi de reptile au fost păstrate de dispariția permiană

păstrate

Potrivit unui nou studiu, cea mai severă extincție în masă terestră ar fi putut crea condiții ideale pentru conservarea urmelor lăsate de reptile uriașe pe fundul noroioase al oceanului.

Experții au observat o creștere a proporției de urme fosilizate de tetrapode - vertebrate timpurii cu patru picioare, inclusiv amfibieni, reptile, păsări și mamifere - în Triasic timpuriu, acum aproximativ 250 de milioane de ani. Toate acestea pot fi atribuite extincției în masă de la sfârșitul Permului, în timpul căreia viermii și alte creaturi mici care agitau de obicei sedimentele oceanului au dispărut, lăsând în urmă noroi lipicios care păstra urme de vad și reptile gigant plutitoare.

Începutul Triasicului a fost o perioadă sumbră în istoria Pământului. Unele evenimente - o erupție vulcanică, schimbări climatice sau un impact asteroid - au distrus mai mult de 90% din speciile marine ale Pământului. În schimb, a permis reptilelor uriașe precum Ichthyosaurus asemănător unui delfin și Plesiosaurus cu gât lung să înflorească cu mult înainte de apariția dinozaurilor.

Majoritatea reptilelor se hrăneau cu pești și calamari antici. Mișcându-se în apă, ghearele lor au fost lipite de fundul mării, corpurile lor de stratul noroios, lăsând urme remarcabile de înot. Păstrarea unor astfel de trasee timp de sute de milioane de ani nu este ușoară, deoarece amprentele lăsate în urmă în nisip dispar de obicei rapid.

Cercetătorii au fost, de asemenea, surprinși să găsească un număr mare de urme de înot pietrificate din Triasicul timpuriu. Din alte epoci geologice, cum ar fi perm-ul pre-triasic și jurasicul ulterior, au supraviețuit doar câteva piste de înot în stare bună, dar aproximativ 40 au ieșit din triasicul timpuriu. Deși ar fi ușor să presupunem că toate acestea se datorează numărului mai mare de reptile din triasicul timpuriu, cercetătorii cred mai degrabă că dispariția în masă de la sfârșitul Perm permanent a creat condițiile potrivite pentru a păstra astfel de trasee.

După incident, cele mai multe creaturi care locuiesc în sol au dispărut, astfel încât nu puteau agita noroiul la fel de des. Mary Droser, coautor al cercetării, a spus că există de obicei o varietate de creaturi implicate în acest proces, dar atunci când dispar, noroiul devine lipicios și mai dur, ceea ce înseamnă că o amprentă sau o alunecare a stomacului nu dispare. la fel de repede.

Cercetătorii din Utah au găsit piste de înot rare pe o fostă țărm care a trecut acum prin Glen Canyon și Parcul Național Capitol Reef. Reptilele și-au făcut drum în golfuri și lagune și apoi s-au întors la vânătoare în apa de 0,3-0,6 metri.

Droser a spus că nimeni nu a mai observat salturile în proporția de indicii înainte din mai multe motive. Pistele de înot, de exemplu, sunt relativ noi din punct de vedere științific: cercetătorii au descoperit abia recent că sunt lăsate în urmă de reptilele subacvatice și, de obicei, șerpuiesc și chiar dispar și apoi reapar după o scurtă distanță. Droser crede că animalele au vrut să rămână pe fund, dar curentul l-a ridicat și i-a dus puțin mai departe înainte de a reuși să-și disprețuiască din nou picioarele. Prin urmare, traseele circulă foarte rar în linie dreaptă, ceea ce le face dificil de identificat.

Urmele acestui interval de timp unic ar putea, potrivit cercetătorilor, să arunce lumina asupra celui mai mare eveniment de extincție în masă al Pământului.