Secretul dietei paleolitice: mai puțină carne roșie, mai multe legume

Analiza chimică recentă a dietelor moderne arată că omul preistoric a consumat mai puțină carne decât credeam

Analiza chimică recentă a dietelor moderne arată că omul preistoric a consumat mai puțină carne decât credeam.

Rezultatele, publicate în numărul din noiembrie al Jurnalului American de Antropologie Fizică, pot explica de ce atât de mulți arheologi cred că oamenii preistorici au obținut majoritatea caloriilor lor din carne slabă sau pește, chiar dacă o astfel de dietă bogată în proteine ar otrăvi de fapt astăzi. „Dacă ne uităm la teoriile arheologice timpurii despre dietă, sunt raportate o mulțime de proteine animale, ceea ce, totuși, este foarte dificil de explicat pe bază fiziologică”, spune liderul de studiu Tamsin O'Connell, cercetător la Universitatea din Cambridge. „Credem că proteinele animale în ansamblu nu au jucat un rol atât de important în dieta lor.”

Arheologii pot determina cantitatea de carne consumată de omul preistoric pe baza faptului că proteina este singurul macronutrienți care conține azot. Fiecare aliment conține proporții diferite de izotopi de azot greu și ușor, astfel încât cercetătorii pot reconstitui dieta antică într-un anumit ecosistem măsurând proporțiile izotopilor de azot greu și ușor din oasele pietrificate. Cu toate acestea, organismul preferă să stocheze izotopi de azot greu, astfel încât cercetătorii își ajustează calculele la un anumit raport pentru a ține cont de această tendință. Cu toate acestea, conform acestui model de calcul, dieta omului preistoric conținea între 60 și 80% proteine, majoritatea provenind din surse animale. Acest lucru este, de asemenea, ciudat, deoarece dieta de astăzi conține până la 45% proteine din orice sursă. O'Connell a prins suspiciuni din cauza acestei contradicții și a presupus că modelul de calcul ar putea fi defect, deoarece inițial se baza pe experimente pe animale, mai degrabă decât pe cele umane.

Folosind probe de sânge de cercetare, echipa de cercetare a reconstituit meticulos dieta obișnuită a subiecților, a măsurat exact cât a mâncat într-o săptămână și a prelevat probe din fiecare aliment. Prin compararea raporturilor de izotop de azot în probele de alimente și sânge, s-a obținut o estimare exactă a cantității de izotop de azot greu stocat de corpul uman, care a fost apoi proiectat pe părul și osul uman.

Experții spun că până la 40 până la 50 la sută din aportul de proteine al primilor fermieri care au trăit acum aproximativ 12.000 de ani ar putea fi provenit din surse animale. Dieta lor ar fi putut fi aproximativ similară cu cea a fermierilor din India și din China. Vânătorii-culegători paleolitici consumau, de asemenea, mai puțină carne. Cercetătorii consideră că importanța proteinelor animale este mai mică în general și acest lucru este valabil mai ales pentru fermierii din neolitic. Aceasta înseamnă că au dezvoltat un echilibru mai bun al proteinelor animale și vegetale în dieta lor.