Adio șoimilor de la băieți s-a întors

Grumman F-14A Tomcat, sau luptătorii „cu două locuri”, au avut un rol esențial în pregătirea elitei pilot a marinei americane de treizeci de ani. Cu excepția primilor patru ani, tipul a definit viața Centrului de Instruire pentru Războiul Aerian, mai cunoscut sub numele de Top Gun, înființat în 1968 la baza aeriană navală NAS Miramar din California.

În urma filmului din 1986, când oamenii au auzit numele școlii, oamenii se gândesc încă la Tomcats și astăzi. Cu toate acestea, între timp, timpul a trecut peste luptătorii pestriți și au avut loc schimbări semnificative în viața centrului de antrenament. Baza Miramar a fost preluată de acesta din urmă ca urmare a reorganizărilor care au afectat flota și Corpul Marinei, motiv pentru care Top Gun School s-a mutat în Fallon, Nevada în 1996.

În ceea ce privește legendarul tip de aeronavă, este planificat ca în 2007, secolul trecut, Tomcat staționat pe un portavion să fie, de asemenea, rearanjat. F-14 vor fi înlocuite de Boeing F/A-18E/F Super Hornets. În consecință, pregătirea suplimentară pentru ultimul echipaj Tomcat de la baza NAS Fallon a fost finalizată timp de un an. Autoritățile estimează că numărul piloților și al operatorilor de sisteme de arme la bord recalificate de-a lungul anilor va fi suficient pentru a se asigura că piloții de escadrile Tomcat încă active primesc pregătire de primă clasă cu privire la transportatori până în 2007.

Hornetele F/A-18A/B cu dublă misiune zboară la bază din 1996. Inițial, ei erau implicați în antrenamente de luptă aeriană pentru diferite tipuri și purtau fulgere negre, faimoasa insignă colorată Top Gun și litera NSAWC pe avioanele lor verticale de ghidare, ceea ce înseamnă centrul de măsurare a grevei navale și de război aerian.

Este deja clar din numele că antrenamentul anterior Top Gun formase de atunci doar o parte din programa. Schimbarea de tip menționată deja poate fi simțită pe stocul de mașini din 61 de piese. 9 dintre F-14A Tomcats servesc și astăzi, dar numărul lor scade treptat. Deși inițial proporția de Hornets era de doar o sutime, astăzi a devenit tipul principal. Există 28 de monopreți și patru dintre cele de două locuri.

Participanții la antrenament vor fi învățați lupta aeriană împotriva altor tipuri de instructori îmbarcați cu Lockheed-Martin F-16A și B Fighting Falcons. Un total de 14 „șoimi de vânătoare” reaparând în flotă după nouă ani, zece dintre ei.

Avioanele au fost inițial destinate Forțelor Aeriene din Pakistan, totuși, deoarece țara a început să fabrice arme nucleare și livrarea lor nu a fost făcută din cauza unei dispoziții de interdicție din legislația SUA. Mașinile embargotate au fost practic variantele timpurii ale blocului 15, dar afișajele lor HUD sunt deja aceleași cu cele găsite pe blocurile mai moderne 25.

Avionul bazei este completat de un curier Beech C-12 și șapte rotorcraft. Acestea din urmă sunt variante Sikorsky SH-60 Seahawk utilizate în principal pentru sarcini de căutare și salvare. În Fallon, 130 de ofițeri și 250 de membri ai echipajului servesc permanent. Pe lângă ei, la bază lucrează și o jumătate de mie de angajați civili.

În plus față de lansarea cursurilor de formare a piloților, regimentele de zbor aerian sunt pregătite la bază cu o lună înainte de îmbarcare. Înainte de începerea serviciului de șase luni în linie frontală, 1.500 de navigatori, controlori de trafic aerian și gestionari la sol sosesc ocazional de la fiecare transportator pentru a-și reîmprospăta cunoștințele. O astfel de „ospitalitate” are loc de o jumătate de duzină de ori pe an. Întrucât regimentele își aduc și propriile mașini, poate nu este de mirare că aproape 130 de milioane de litri de combustibil sunt consumați în fiecare an.

Baza este ocupată și de escadrila „agresor”, VFC-13, care face parte oficial din forțele de rezervă ale flotei și simulează avioane inamice cu Northrop F-5E și F Tiger II din 1996.

Echipajul, care operează independent de NSAWC, este format din 36 de ofițeri și 33 de membri ai echipajului. „Sfinții” efectuează 5.000 de decolări pe an cu cele 15 avioane cu unul sau două bilete. Pe lângă piloții din Flota Pacificului SUA, piloții lor de avioane cu o mare experiență se confruntă cu regularitate în luptătorii Forțelor Armate Canadiene în diferite exerciții militare. Pictura avioanelor NSAWC este foarte diferită de cea văzută pe avioane în alte formațiuni ale marinei SUA.

Printre Tomcats este unul pictat în Iran. Culorile celorlalte, ca și cele ale celorlalte tipuri, au fost amestecate din nuanțe de gri și albastru sau de galben și maro. Acestea din urmă, culorile camuflajului deșertului sunt de înțeles, deoarece zona de antrenament de 26.000 km2 este de fapt de această natură.

Tigrii VFC-13 se laudă cu culori diferite, încercând să evidențieze și mai mult natura lor „ostilă”. În prezent, Hornetii vin la ei pentru a înlocui numărul lor de flote F-5.