Tui T. SUTHERLAND ÎMPOTRIVA PRETULUI. Recomandat de la vârsta de zece ani!

Motivul animalelor fantome Aventura continuă Motivul animalelor fantome Cartea 5 Soarele strălucește puternic pe Insula Sute, dar umbrele întunecate îl bântuie pe Conor, Abeke, Meilin și Rollan. Călătoriseră peste tot în lume, căutând talismane puternice, astfel încât să nu cadă în mâinile inamicului ca arme. De-a lungul călătoriei lor, în urma tinerilor eroi, o armată de persecutori gâfâia acolo și, într-un mod aparte, au știut întotdeauna exact unde să-i găsească. Cum este posibil? ÎMPOTRIVA PREȚULUI Acesta este cel mai bun volum din serie până acum. Numeroasele referințe ascunse au în sfârșit sens! Forrest Weintraub, amazon.com Recomandat de la vârsta de zece ani! 2 499 Ft SUTHERLAND În timp ce străbăteau apele cristaline ale unui paradis tropical, membrii echipei se scanează din greșeală reciproc cu priviri suspecte. Unul dintre ei este un spion și, înainte ca misiunea lor să se termine, se află într-o capcană mortală. ÎMPOTRIVA PREȚULUI Se ascunde un trădător între ei? ISBN 978 963 399 679 9 Tui T. SUTHERLAND NEW YORK TIMES BESTSELLER AUTOR ghostly_5_tabla_vegso.indd 1 27/10/2016 8:52 AM

volumele publicate din serie: Brandon Mull: Wild Animals Born 1. Maggie Stiefvater: The Chase Ghost Animals 2. Garth Nix Sean Williams: Bloodbindings Ghost Animals 3. Shannon Hale: Fire and Ice Ghost Animals 4.

TUI T. SUTHERLAND S Z E L L E M A L L A T O K 5 CARTEA ÎMPOTRIVA PREȚULUI Prima ediție Könyvmolyképző Kiadó Szeged, 2016

Îl recomand lui Elliot și Jonah, precum și animalului meu fantomă, Sunshine. T. S.

1. Oamenii din Kovo Stetriol au numit-o Stânca Morajló. Își amintiră vag unde se ascundea, adânc în interiorul ars de soare al continentului. Știau sunetul răcnet care făcea pământul să tremure în toate direcțiile din jurul lui, chiar și la kilometri distanță. Mai mult decât atât, știau numele creaturii întunecate și înfricoșătoare care a fost închisă acolo. Mai presus de toate, însă, erau conștienți că nu ar trebui să se aventureze niciodată lângă ei, dacă viața lor era amabilă. Deci nimeni nu a vizitat Kovo, închisoarea Maimuțelor, de mai multe secole. Nu ar fi fost atât de ușor dacă cineva a încercat. Stânca Morajló s-a ridicat departe, în mijlocul deșertului crud al Stetriolului, la câteva zile de mers pe jos de cea mai apropiată sursă de apă. Fiecare parte a stâncii era un perete abrupt de stâncă unde era imposibil să te ții, de parcă o mână necunoscută și-ar fi înghițit marginile printr-o singură mișcare a unei lame extrem de ascuțite. 9

s-a ghemuit și a așteptat, așa cum făcuse de ani de zile. Conducătorii și imperiile s-au ridicat la putere și apoi au căzut din nou de când a fost închis, dar încă aștepta cu fermitate. Între timp, a visat răzbunare. Am ucis patru Noble Wilds mormăi mai departe. Când mă eliberez, pedepsesc pelerinele verzi obraznice care le urmează. Le rup animalele fantomatică și ajung cu propriile mâini cu fiecare persoană epuizată. Strâng încet sufletul din unii în timp ce îi înec pe alții în apă sau îi călc în praf. El mângâie coarnele care îl închideau cu palmele goale. În depărtare, o pasăre de pradă țipă, ascuțită și disperată în căldura arzătoare. Nu va dura mult. Oameni care nu vor! Dacă aș fi liber, am fi putut apuca talismanul cu mult timp în urmă. Am putea conduce lumea și toată lumea ar îngenunchea în fața noastră. Mușchii săi colosali s-au încordat în timp ce se sprijinea de peretele coliviei. In curand. Vine timpul meu. Aveau să vină în curând după mine, murmură el de rău, strabatând ochii spre mica zonă a deșertului pustiu care se desfășura înaintea ochilor lui. Gerathon este liber de câteva săptămâni. Curse lente, ticăloase! Poate le voi rupe degetele de la picioare. 11

reptila a ecou prezența Nobilului sălbatic. Deci a trecut mult timp. Ce ai mai facut in ultima vreme? A fost foarte distractiv să urlăm la Kovo. Ochii lui întunecați străluceau sub sprâncenele sale de rău augur. Poate ai venit aici să-ți arăți libertatea în fața mea? Gerathon nu răspunse, aproape simpatic. Te-am vizitat pentru a-ți spune cât de grozavi suntem. Cuceritorii au achiziționat recent Ursul Polar de Cristal din nasul mizerabilelor fiare verzi îmbrăcate. În plus, am reușit chiar să cauzez un chin spiritual distractiv pentru una dintre ele, deoarece mama ei este una dintre creaturile mele. Oh, dacă i-ai fi văzut fața când a încercat să pătrundă în viața lui. A fost extrem de plăcut! Kovo mormăi minunat. Simțiți-vă liber să îl lăsați aici până la sfârșitul timpului, dacă doriți, în timp ce vă distrați. Și pentru tine era aproape timpul să te distrezi să-l înveseli pe Gerath, acoperind gura băiatului în timp ce căsca intenționat. Avem deja aproape talismane în mâinile noastre pentru a ne elibera în cele din urmă. Ei bine, asta am vrut să aud, răspunse Kovo cu o amenințare puternică. Aveți încredere în mine! Răspunse Gerathon la unison. Avem modalități de a afla tot ceea ce planifică mantiile verzi și știm exact unde se îndreaptă acum 13

cei patru căzuți. Ca întotdeauna. Primim și următorul talisman și apoi îi distrugem. M-a frapat că nu ai fost încă în stare să le distrugi, a remarcat Kovo. Vă rog să explicați de ce sunt încă în viață? Gerathon flutură mâna băiatului în dezaprobare. Îmi sunt încă utile. Pentru noi. Pentru Regele nostru Crocodil. Nu vă faceți griji, vor fi morți în curând! Băiatul a urlat neașteptat de durere și a căzut pe patru picioare. Imediat, arsuri cu vezicule i-au cuprins pielea. Oh, la naiba! șuieră Gerathon. Vorbea cu o voce surprinzător de calmă din gura băiatului, cu fața deformată de o nemăsurată agonie. Nu pot profita mult timp de această învelitoare patetică. Poate ar trebui să-ți sun înapoi pentru a-l scoate de aici. Aha! dădu din cap Kovo. Ei bine, așa ai reușit să-l aduci aici. Da. Am selectat cel mai mic om și apoi l-am conectat cu ajutorul Bilei la o pasăre uriașă, a explicat el. Kovo a privit ochii spre cer și a văzut aripi uriașe care se învârteau deasupra celui care nu era Halawire. Băiatul era acum complet pliat și duhoarea părului ars se răspândea în aer. Ei bine, a continuat Gerathon, acest nefericit era aproape acolo. Ce plictisitor de la el! Cred că trebuie să ne luăm la revedere deocamdată, Kovo. 14

Aștepta! mormăi gorila, apucând coarnele. Cât mai am de fibre aici? Data viitoare când ne întâlnim, șarpele șuieră cu o voce tot mai decolorată, în timp ce ochii băiatului se închideau încet și viața i se decola din corp, am fi amândoi liberi. Atunci vom domni asupra întregului Erdász. 15

2. La mare E atât de aproape! Privirea lui Abeke alunecă peste valurile întunecate și urlătoare către țărm. Razele soarelui de după-amiază îi mângâiau pielea cu căldură, aruncând scântei strălucitoare și aurii pe mare, în timp ce vântul șuiera mult mai răcoros decât s-ar fi așteptat. Nil. Casa mea. Familia mea. Nu a văzut prea mult, doar o porțiune îngustă de țărm și pădurea tropicală densă și verde din spatele ei. Această parte a lui Nilo nu semăna deloc cu savana uscată care îi înconjura satul, dar acum era mai aproape de casa lui decât fusese vreodată de mult timp. Ce ar spune Soama dacă ar putea vedea acum? Sau tatăl meu? Abeke și-a frecat ușor umărul, unde un Cuceritor a rănit cu o cuțită o rană urâtă în timpul ultimei lor bătălii. El și-a revenit suficient pentru a-și putea folosi din nou arcul 16

Abeke era pe cale să-l cheme înapoi pe Uraza, oferindu-i ocazia de a se opri, dar în acel moment, Jí, panda uriaș, a ieșit din spațiul punții și a blocat calea leopardului. Uraza sări înapoi șocată și mârâi la panda, cu părul zburlit în jurul gâtului. Dinții i-au licărit în lumina soarelui cu o amenințare acerbă, ghearele lui cioplind caneluri adânci pe punțile punții. Uraza! strigă Abeke. Ji clipi pașnic la leopardul înfuriat, apoi întoarse încet un colț și se îndepărtă. În spatele lui, însă, a apărut Meilin, care se uită supărat la Uraz, sprijinindu-și mâna pe strângerea pumnalului fixat în talie. Nu a vrut să rănească pe nimeni, a spus Abeke, care s-a grăbit să ajungă la ei. Își puse mâna liniștitor pe spatele lui Uraza. E doar nervos. Suntem toate astea. Și de ce? A întrebat Meilin. Abeke, desigur, a înțeles intenția: un alt talisman pierdut, o altă călătorie fără rost și, desigur, reputația minusculă a lui Rollan pentru cineva care furnizează informații inamicului. Meilin s-a uitat puternic în ochii lui Abeke o clipă, apoi a adăugat: Fă-ne o favoare și învață să-ți ții pisica ursuză sub control! Uraza suflă încet în timp ce Meilin mergea mai departe. 18

Nici o problemă nu i-a șoptit lui Abeke și a mângâiat haina de blană de leopard. Înțeleg preocupările tale. Dar nu sunt informatorul. Sunt loial pelerinelor verzi. Da, îmi place foarte mult Shane și se întâmplă să cred că nu este complet rău, dar chiar și atunci, nu mi-aș trăda niciodată prietenii. Dar nu i-aș trăda dacă m-aș întoarce acasă, nu? Prețuise gândul pentru el pentru o clipă. Îl imagina târându-se la bord în mijlocul nopții, împrumutând una dintre bărcile mici de salvare, coborându-l în partea laterală a navei și apoi îndreptându-se spre Nilo singur. Dispare fără urmă, înainte ca cineva să o observe. Știa foarte bine că va fi capabil să supraviețuiască călătoriei spre casa sa, bazându-se pe știința sa de vânătoare și pe atașamentul său față de Uraza, ceea ce l-a făcut mai rapid și mai puternic ca niciodată. Meilin ar fi ușurat dacă aș dispărea în cele din urmă. Probabil și Rollan. Dar de ce aș rămâne cu oameni care nu au încredere în mine? Strângând ochii, ridică ochii spre razele soarelui, iar Conor își aminti. A crezut că lui Conor îi va fi dor de el și știa că îi va fi dor și lui băiat. Recent, chiar și în Arctica, Conor a spus odată: A fi cu tine este ca și cum ai fi cu familia mea. Doar Abeke s-a simțit în general inconfortabil cu familia sa și chiar 19

Vântul îi frământă bulina neagră, blana aurie în valuri subtile. Totul este in regula? Întrebă Lenori din spatele ei când Abeke se ridică. Abeke dădu din cap. S-au oprit la castelul Green Shelter, suficient de mult pentru a-l lua pe Lenor și a-l lăsa pe Maya în urmă săracă, confuză Maya. Apoi, Mândria lui Tellun a plecat din nou, viziunile lui Lenori i-au condus spre Oceanus, unde se spune că o caracatiță uriașă vrea să le vorbească foarte mult. Nu ar fi putut să fugă din gură și apoi să-și frâneze limba. Ce nu poate fi? Întrebă Lenori cu blândețe. Nu ne putem opri la Nilo? Abeke a scos în cele din urmă. Nu se ascunde acolo un Noble Wild? Leul, nu? I-am putea găsi talismanul, apoi ne vom continua drumul spre Oceanus. Neadevarat? Poate am putea intra în satul meu pentru a ne asigura că toată lumea este în regulă. Se întrebă brusc dacă s-ar putea bucura vreodată de ploaie. Sau au fost mai întâi invadați de Cuceritori. Mantia verde își înclină simpatic capul. Ți-e dor de familia ta. Am înțeles; mi-e dor și de al meu. În plus, ești într-o poziție mai grea. Familia mea locuiește cel puțin în Amaya, unde inamicul nu a invadat încă. 21

Nici nu știu dacă le lipsește cu adevărat, a mărturisit Abeke. Dar ești îngrijorat de ei. Briza mării a prins părul lung și întunecat al lui Lenor, în timp ce ghiocelul său de culoare curcubeu stătea în apropiere, ascunzându-se sub protecția mantiei sale verzi. Abeke se întoarse și se uită încă o dată la țărmul sfâșiat și verde. Mi-aș dori să știu în ce misiune mă aflu că nu mai sunt Zeriff. Mi-aș dori să-i pot ajuta să-și dea seama în cine pot avea încredere și în cine nu. Mi-aș fi dorit pur și simplu să-i văd pentru a mă asigura că nu au nimic greșit. Perlele de pe brățara lui Lenori zăngăniră ușor în timp ce mantia verde mai veche atingea umărul lui Abeke. Trebuie să fie bine mângâiați. Faceți exact ceea ce trebuie să faceți pentru a le salva. Pentru a salva întregul Erdás. Ești foarte curajos. Abeke își dorea în secret să poată împărtăși credințele calme ale lui Lenor. Sper că veți avea ocazia să vă vedeți din nou în curând. Dar, din nefericire, a vizita Nilo acum ar fi o aventură prea periculoasă, a continuat Lenori. Conform tuturor rapoartelor, Cuceritorii au invadat deja întregul continent, la fel ca Zhong recent. 22

Ca? Ne place și noi. Vă recomandăm din toată inima dacă doriți momente de bucurie și eliberare! Deja disponibil! Bucurați-vă cât mai curând posibil! Acum poți avea o reducere! Voi vedea. Nu rata! Comandați acum de la editor! Susții apariția unor cărți și mai bune cu ea. Ador cărțile bune. Vă rog deja! Stare din 22.11.2014

A urmat o scurtă pauză. Nimic nu s-a întâmplat în cer. Essix a continuat să circule pașnic peste cap și i-a ignorat. Încă aștept să glumesc pe Conor puțin ezitant. Rollan ridică din umeri. Nu conteaza. Am ajuns acum la un numitor comun. Ne înțelegem pe deplin. Nu, Essix? el a strigat. Șoimul a țipat, ceea ce ar fi putut chiar să însemne: O, ia-ți cămașa înapoi! Cu toate acestea, a fost încă mai bun decât răspunsurile dure și indiferente anterioare ale șoimului. Abeke era foarte sceptic că Rollan era foarte bine. Nici nu a înțeles cum să se descurce bine după numeroasele orori care i se întâmplaseră mamei sale, Aidana, dar băiatul, evident, nu voia să vorbească despre asta. Până în prezent, a existat o singură conversație despre ceea ce s-a întâmplat, iar Rollan nu a permis ca subiectul să fie mai tensionat. Toți au observat cât de liniștit și de spart era după bătălia din port, dar Abeke a crezut la început că Rollan se întristează pentru pierderea Ursului Polar de Cristal. La urma urmei, tocmai în mâna băiatului l-a apucat morsa. Dar două nopți mai târziu, când navigau spre Green Shelter, Rollan le-a spus întreaga poveste tristă. Cum și-a lăsat mama soarta în copilărie, deoarece propria sa legătură cu animalul său fantomă este prea tremurătoare 26