Vaccinând animalele, aș preveni alte epidemii

Biologii spun că ar trebui acordată mult mai multă atenție vaccinării animalelor pentru a preveni focarele zoonotice, scrie Qubit.

epidemii

Infecțiile zoonotice sau de la animale la om reprezintă o problemă în creștere pentru epidemiologi. Între 2009 și 2019, un proiect numit PREDICT, înființat de guvernul Trump la începutul anului 2019 pentru avertizarea timpurie a epidemiilor, a identificat mai mult decât un nou virus în viața sălbatică care s-ar putea răspândi la oameni.

În timp ce cele mai mari companii farmaceutice din lume și institute de cercetare lucrează pentru a face disponibil un vaccin eficient împotriva coronavirusului cât mai curând posibil, biologii de la Universitatea din Idaho se gândesc deja la prevenirea viitoarelor epidemii. Potrivit unui studiu publicat în revista Nature Ecology & Evolution, cel mai eficient mod de a face acest lucru ar fi vaccinarea animalelor în care virusul se răspândește înainte ca oamenii să intre în imagine.

Ideea utilizării vaccinurilor autoadministrate a fost populară de epidemiologi de zeci de ani, dar, deși ideea a fost introdusă pentru prima dată pentru a proteja viața sălbatică, un studiu recent ridică și prevenirea bolilor zoonotice ca posibil obiectiv. Deși un vaccin pentru vaccinarea rabiei, de exemplu, există deja în practică, vaccinul servit drept momeală protejează doar persoanele care mușcă pe mușcături - această metodă poate fi eficientă pentru vulpi sau ratoni, dar este mai puțin pentru lilieci, deoarece nu sunt. poate fi prins cu momeală. Pentru a depăși acest lucru, au venit cu ideea de vaccinuri auto-propagabile care ar putea fi utilizate pentru a vaccina în mod natural animalele sălbatice în masă.

Biomatematicianul Scott Nusimer și biologul evoluționist James Bull sugerează două metode diferite de vaccinare a animalelor infectate în acest mod: vaccinuri transferabile și transmisibile. Acestea au fost ilustrate de exemplul liliecilor.

Vaccinul purtat sau transmis ar putea fi aplicat sub formă de pastă pe blana unui liliac infectat, care, după întoarcerea în colonie, ar răspândi vaccinul prin contact fizic. Deși această metodă asigură cea mai stabilă imunizare pentru moment, un număr relativ limitat de indivizi ar fi protejat în acest fel, conform modelelor biologilor, acestea ar fi totuși suficiente pentru a reduce semnificativ și apoi a elimina agentul patogen din populație.

Vaccinurile transmisibile, pe de altă parte, conțin virusuri vii modificate, atenuate, astfel încât nu numai un liliac dat să poată răspândi, ci orice persoană care a primit odată virusul atenuat. Astfel, prin vaccinarea câtorva indivizi, vaccinul ar putea migra mult mai larg și mult mai rapid în întreaga populație.

Cu toate acestea, această metodă necesită o îngrijire specială, deoarece chiar și un virus atenuat poate avea capacități care pot duce la mutație, adică poate deveni din nou patogen după ceva timp, chiar mai puternic decât virusul părinte, care poate infecta indivizi sănătoși anterior. Prin urmare, cercetătorii pledează pentru utilizarea vaccinurilor recombinante, în dezvoltarea cărora genele unui virus infecțios sunt inserate într-un virus inofensiv, astfel încât să se poată răspândi fără riscul reinfecției.