Alcoolul și omul

Băuturile alcoolice sunt populare nu numai datorită efectelor lor de modificare a minții și de îmbunătățire a dispoziției. Încă din zorii civilizației noastre, ei au jucat un rol important în dezvoltarea culturii, formarea artelor, a limbajului și a credinței.

Scris de Andrew Curry
Fotografiat de Brian Finke

Atracția noastră față de alcool datează înainte de începutul agriculturii și chiar înainte de formarea speciei noastre. Pare a fi o trăsătură evolutivă codificată în genele noastre care (printre multe altele) ne distinge de majoritatea celorlalte animale. Ingredientul activ din băuturile alcoolice este unicelular: este produs de drojdii care se hrănesc cu zahăr și emit dioxid de carbon și etanol. Etanolul este singurul alcool potrivit și pentru consumul uman. Procesul prin care drojdia produce etanol se numește fermentare.

Strugurii de vin provin probabil din Georgia actuală, regiunea Caucazului; astăzi sunt cultivate peste jumătate de mie de soiuri autohtone. Vinul este fermentat de georgieni într-un vas de lut, qvevri, ars cu ceară de albine de mii de ani.

Cei care fabrică bere, vin sau sake astăzi lucrează cu versiunile crescute ale unei drojdii, Saccharomyces. Denumirea celei mai utilizate specii, S. cerevisiae, provine de la denumirea latină a berii (cerevisia). De fapt, etanolul are o caracteristică pozitivă: faptul că ne excităm, ne simțim bine în legătură cu asta. Eliberează serotonină, dopamină, endomorfină și mulți alți compuși din creierul nostru care au un efect plăcut asupra noastră, ne îmbunătățesc starea de spirit, ameliorează tensiunea.

În Roma antică, vinul era preferat mai presus de orice; de acolo s-a răspândit pe teritoriul imperiului, inclusiv obiceiul de a bea vin în Galia.

Cu toate acestea, ascendenții noștri care mănâncă copaci și fructe au fost seduși de fructele căzute, etanolul format în el, chiar și din alte motive. Pe de o parte, mirosul puternic și caracteristic i-a condus pe drumul către unul sau doi. Pe de altă parte, ar putea mânca o mulțime de fructe fermentabile, mai ușor digerabile, câștigând multe calorii. În al treilea rând, etanolul are o proprietate cu adevărat utilă: antimicrobiană, antiinfecțioasă. Strămoșii noștri aveau motive întemeiate de rodnicie cu milioane de ani în urmă. Nathaniel Dominy, antropolog biologic la Dartmouth College din Marea Britanie, spune: „A fost un moment de cotitură când strămoșul nostru a gustat fructele fermentate care căzuseră în solul pădurii. L-am obținut din motive evolutive. ”

Strugurii sunt recoltați de localnici îmbrăcați ca sclavi romani, presați cu bușteni uriași și apoi maturiți în borcane deschise de lut. Romanii au amestecat, de asemenea, aditivi uimitori în vinurile lor: schinduf, petale feminine sau doar apă de mare.

Puteți citi articolul complet în numărul din martie 2017 al revistei.

Comentarii

Mai multe articole

Vise arctice

Când lunga noapte polară ajunge în nordul îndepărtat al Rusiei, viața îngheață și visele îngheță.

Unic și adevărat

Mónika Lakatos cântă despre viață, familie și tradiții cu tehnica ei specială de cântat recunoscută cu Premiul Womex Lifetime Achievement Award.

Mușcătură de ucigaș

În Africa, zeci de mii mor în fiecare an din cauza mușcăturilor de șarpe veninoase. Există puține șanse de a primi tratament profesional și niciun antiser nu este suficient.

Melodii rockante

Odată cu căderea nopții, cântecele prind viață peste tot în lume. Milioane de bebeluși și copii mici ascultă în tăcere, ascultând cântece de zumzet, balansoar, leagăn.

Particule peste tot

Laboratoarele de fizică a particulelor caută noi particule în gama de mase mari. Pe de altă parte, Attila Krasznahorkay a găsit noi particule care erau puțin mai grele decât electronul.

Abonament

La revista tipărită,
Timp de 12 luni