Boli ale persoanelor în vârstă, geriatrie și gerontologie

Geriatria este ramura medicinei care se ocupă de îngrijirea persoanelor în vârstă. Și știința care studiază îmbătrânirea se numește gerontologie.

Anumite tulburări apar doar la bătrânețe, deci sunt denumite în mod obișnuit simptome geriatrice sau boli geriatrice. Cu toate acestea, alte boli care apar la toate vârstele sunt mai frecvente la vârstnici și provoacă simptome mai complexe și mai severe.

Persoanele în vârstă se confruntă adesea cu boala lor diferit decât colegii lor mai tineri. Aceeași boală poate avea simptome diferite la bătrânețe decât înainte. Funcția tiroidiană insuficientă la o vârstă mai fragedă, de exemplu, poate duce la obezitate și bunăstare deprimată. La vârstnici, insuficiența tiroidiană poate provoca, de asemenea, confuzie, care este ușor de confundat cu demența. Hipertiroidismul provoacă iritabilitate și scădere în greutate la tineri, în timp ce somnolența, înstrăinarea, depresia și conștiința confuză sunt simptome însoțitoare la vârstnici. La o vârstă fragedă, depresia îi face pe oameni distanți, să plângă și să fie izbitor de morocănoși. La vârstnici, depresia cauzează adesea confuzie, pierderi de memorie și apatie, dintre care oricare poate fi ușor confundată cu demența (demența).

În trecut, bolile cu debut brusc, cum ar fi un atac de cord, leziuni pelvine sau pneumonie, au dus, de obicei, la moartea pacienților vârstnici. Astăzi, marea majoritate a acestor boli pot fi tratate și controlate eficient, deși nu întotdeauna vindecabile. Iar bolile cronice nu mai sunt viabilitate. Majoritatea persoanelor cu diabet, boli de rinichi, boli de inimă și alte boli pe termen lung rămân active și independente.

Factorii sociali influențează adesea când și cum persoanele în vârstă caută și primesc ajutor. Mulți oameni în vârstă au tendința de a-și ascunde afecțiunile aparent nesemnificative: nu văd un medic până când problema lor nu este gravă. La bătrânețe, oamenii pot avea mai multe boli, iar bolile concomitente interacționează adesea. De exemplu, depresia poate agrava demența sau la diabetici apar infecții mai severe.

Diversi factori sociali pot complica, de asemenea, evoluția bolii la vârstnici. Dacă un pacient în vârstă își pierde temporar independența din cauza bolii, acesta poate deveni deprimat și atunci are nevoie nu numai de ajutor social, ci și psihologic. Acesta este motivul pentru care gerontologii recomandă adesea tratamentul multidisciplinar (utilizarea combinată a diferitelor discipline). Acest tratament implică o echipă de diferiți profesioniști din domeniul sănătății: medici, asistenți medicali, asistenți sociali, terapeuți, farmaciști și psihologi și planifică și implementează tratament sub îndrumarea unui medic.