Care este datoria principală a medicilor: profesia sau familia?

După 166 î.Hr., un focar de variolă a lovit Roma. Galen, care anterior câștigase o anumită reputație prin autopsiile sale, a fugit din oraș. În 1382, Veneția a adoptat o lege care interzicea medicilor să părăsească orașul în vremuri de ciumă, iar alte orașe au urmat exemplul.

Când a izbucnit o ciumă la Londra în 1665, mulți medici, inclusiv marele Thomas Sydenham, și-au neglijat pacienții pentru a preveni infectarea. Chiar și în 2003, au existat asistenți medicali și medici care au refuzat să trateze pacienții cu SARS.

Indiferent dacă este înțelept sau nedrept, toate acestea erau conștiente de faptul că furnizorii de servicii medicale sunt adesea primele victime ale epidemiilor. Acum, în 2005, când gripa aviară se apropie deja de granițele noastre, apare inevitabil întrebarea: este necesar ca personalul medical să trateze pacienții cu gripă aviară?

Conștienți de faptul că va exista o lipsă de medicamente în cazul unei epidemii globale, medicii care gândesc în viitor depozitează deja farmacia antivirală Tamiflu pentru a-și trata rudele cu aceasta. „Ca soț, ca tată, ca prieten, întrebarea dacă trebuie sau nu să păstrez acest medicament pentru uzul meu propriu se desfășoară în mine. Da, desigur." a spus un medic funcționar public pe unul dintre canalele de știri TV canadiene.

Oricare ar fi poziția etică, apare cu siguranță o întrebare: Un medic nu este doar un medic care trăiește doar de profesie, ci și un părinte, un soț, un fiu sau o fiică. Toate aceste roluri implică, de asemenea, responsabilități suplimentare care pot intra în conflict cu atribuțiile unui medic public în cazul apariției unui focar.

Dacă gripa aviară se dovedește a fi grav contagioasă și din această cauză, unii profesioniști din domeniul sănătății refuză să trateze persoanele infectate pe baza unui risc excesiv, ce pot face spitalele? Prea mulți pentru propria lor protecție, un medic de familie cu un părinte în vârstă sau un copil mic va fi probabil reticent în a-i expune pe cei dragi la infecție. Într-un astfel de caz, care datorie este mai importantă - pentru pacienți, pentru familia sa sau pentru el însuși? Care are o greutate morală mai mare? Cum se rezolvă tensiunile dintre obligațiile profesionale și cele personale?

Puține lucruri sunt scrise în literatura medicală și oficială despre limitele datoriei medicului. Ei evită acest subiect, probabil pentru că numai recent medicii occidentali au fost expuși unui risc profesional atât de grav ca cel al bolilor infecțioase neonatale. Optimismul nejustificat al secolului al XX-lea este bine ilustrat de declarația făcută Congresului de către medicul șef al SUA William Stewart în 1969 că, a spus el, „este timpul să închidem cartea despre bolile transmisibile”.

În ultimii 30 de ani, marile spitale occidentale au tratat o gamă largă de boli infecțioase: HIV/SIDA, febra Ebola, febra Lassa, virusul West Nile, SARS și multe alte boli letale din Africa și Asia. Popularitatea și viteza călătoriilor cu avionul au deschis posibilitatea răspândirii unor boli care până acum au fost devastatoare doar la nivel local în întreaga lume. În timp ce în 1850 o călătorie în jurul lumii a durat un an, astăzi durează mai puțin de 24 de ore.

Atunci când spitalele și guvernele discută răspunsurile de urgență la pandemia globală de gripă aviară, acestea trebuie să ia în considerare și dilemele etice ale personalului medical. Medicii și asistenții medicali nu sunt pregătiți pentru astfel de răspunsuri. Cred că granițele profesiei nu sunt clare, sunt determinate de mulți factori, de ex. profesia medicului (reumatologul este mai puțin expus decât infectologul).

În orice caz, limitele vocației și angajamentului trebuie discutate înainte ca gripa aviară să ajungă oriunde în lume. Cu toate acestea, dacă experții au dreptate, nu va dura mult timp.