Contează și dieta viitorului tată

Potrivit Universității McGill (Montreal, Canada), dieta șoarecilor masculi afectează moleculele chimice (numite semnale) trezite în spermă, reglând astfel genele descendenților nenăscuți. Această descoperire este importantă, deoarece funcția genelor este determinată nu numai de structura lor primară, ci și de unele modificări ulterioare. Acest proces se numește reglare epigenetică, dintre care cea mai comună este metilarea, caz în care așa-numita sunt atașate grupări metil (-CH3). Cu toate acestea, metilarea este un proces intensiv în acid folic și s-a demonstrat anterior că conținutul de acid folic al dietei materne afectează dezvoltarea fetală. Acest studiu este primul care a discutat despre faptul că și dieta tatălui contează.

Într-un model experimental de șoarece, Sarah Kimmins și colegii săi au menținut masculii la o dietă săracă în acid folic, iar descendenții au dezvoltat modificări genetice care nu numai că au afectat sistemul nervos central, dar ar putea fi asociate cu tumori sau diabet. Acidul folic este o moleculă care modifică modelul genetic, este esențial pentru formarea grupării metil, adică, în absența acestuia, activarea și oprirea fiecărei gene este perturbată. Metilarea pare a determina programul care începe atunci când spermatozoizii și ovocitele se îmbină, afectând diviziunea celulară și angajamentul celulelor descendente.