Epidemia a fost ascunsă în SUA de mult timp

Epidemia ascunsă de coronavirus s-a răspândit mult mai devreme în Chicago, New York decât știau americanii, spun cercetătorii.

Epidemia s-a răspândit deja aproape neobservată în Boston, San Francisco, Chicago, Seattle, mult mai devreme decât ar fi arătat testele, cu probleme majore în fiecare oraș major, conform unui model de răspândire creat de cercetătorii de la Universitatea Northeastern.

Chiar și la începutul lunii februarie, când lumea s-a concentrat asupra Chinei, virusul nu numai că s-a răspândit în multe orașe din SUA, ci a răspândit infecția și în alte părți ale Statelor Unite, spun cercetătorii.

Când liderii politici încă se întrebau în februarie dacă epidemia va fi suficient de severă pentru a închide școlile și a comanda telecomunicațiile, nu existau prea puține sau niciun test la nivel de sistem. Între timp, peste 1.000 de persoane din fundal au trecut prin infecție, a declarat Alessandro Vespignani, directorul Network Science Institute din Boston, care a condus echipa de cercetare.

Modelarea răspândirii bolii poate să nu fie precisă în primul rând, estimează cât de des oamenii intră în contact și transmit virusul în timp ce călătoresc, la locul de muncă și în timpul contactului social. Modelul numără toate infecțiile, inclusiv cele care au prezentat simptome ușoare sau asimptomatice și care nu au fost niciodată detectate prin testare.

Unii cercetători spun că descoperirea lui Vespignani este în concordanță cu propria lor analiză. Cercetarea este prima relatare clară despre cât de departe se află Statele Unite în detectarea virusului. Rezultatele avertizează și despre ce s-ar putea întâmpla din nou, spun cercetătorii, dacă abstinența comunității este ridicată prea repede.

Dr. Robert R. Redfield, directorul CDC, a declarat săptămâna trecută că oficialii din domeniul sănătății din SUA au urmat cu succes primele cazuri cunoscute și că contactele lor înainte de epidemie au devenit incontrolabile.

„Până în 27 februarie, au existat în total paisprezece cazuri în țară”, a spus el în timpul unei audiții, „am făcut izolarea pacienților, am urmărit contactele și a avut un mare succes. Dar odată cu răspândirea epidemiei, capacitatea de sănătate nu mai era suficientă. ”

Cu toate acestea, numărul de cazuri de infecție cu coronavirus a fost mult mai mare decât arată cifrele oficiale, potrivit noilor estimări.

Până la sfârșitul lunii februarie, când atenția lumii a fost îndreptată către epidemia severă din Italia, cele paisprezece cazuri cunoscute americane erau doar o mică parte din miile de cazuri nedescoperite, estimează cercetătorii.

Și ar fi putut să apară multe alte cazuri în Statele Unite în fiecare zi. „Cunoscând numărul de zboruri care veneau din Italia către New York, am simțit că văd un accident teribil de tren în mișcare lentă”, a spus Adriana Heguy, directorul Centrului de Inginerie genetică la Clinica Grossman de la Universitatea din New York.

Cercetătorii de la Heguy și Muntele Sinai au descoperit prin analize genetice că majoritatea infecțiilor din New York provin din mai multe situri europene, nu direct din China. „Nu am testat și dacă nu testăm, nici nu putem ști despre asta”, a spus el. „Se estimează că mii de infecții au apărut în liniște în primele câteva luni și acest lucru nu este surprinzător”, a spus el.

Au existat alte semne că epidemia a fost mult mai severă la început decât se credea anterior. În această săptămână, biroul de sănătate al județului Santa Clara a declarat că a detectat o deces legată de infecția cu coronavirus pe 6 februarie, cu săptămâni mai devreme decât prima deces cu coronavirus din Statele Unite cunoscut până în prezent.

Unii oameni de știință au avertizat că estimarea noului raport privind un val imens de infecție nemaivăzut până acum ar putea fi prea mare, chiar dacă testele au rămas în urmă. „Chiar și cu această corecție, este destul de mare, mai mare decât mă așteptam”, a spus dr. Donald Burke, profesor de epidemiologie la Universitatea din Pittsburgh.

Alții susțin că aceste rezultate sunt în concordanță cu dovezile disponibile în prezent. Lauren Ancel Meyers, biolog și profesor de statistici la Universitatea Texas din Austin, a declarat că propriile estimări ale riscului și proiecțiile recente dezvăluie o stealth întunecată a răspândirii timpurii a coronavirusului. Până când se văd câteva cazuri, epidemia trebuie să fi izbucnit, a spus Meyers.

Vespignani modelează focarul în timp, pe baza a ceea ce se poate ști despre virus și unde a fost descoperit. Conform modelului, răspândirea bolii este legată de locul în care oamenii zboară, cum se mișcă, când merg la școală și alte date. Modelul este rulat într-o varietate de circumstanțe în schimbare, cum ar fi când închid școlile, unde echipa a estimat că s-ar putea răspândi neobservat.

Purtătorii necunoscuți ai bolii, care au plângeri ușoare sau sunt asimptomatici, pot răspândi virusul, astfel încât atunci când liderii au luat măsuri în mai multe orașe și state, a fost prea târziu pentru a încetini răspândirea inițială.

În unele orașe, în special în Seattle, se crede că izbucnirea epidemiei timpurii a evitat o creștere uriașă, luând în considerare modelele disponibile la acea vreme și avansând în fața restului țării. „Am știut cifrele”, am văzut că vedem doar vârful aisbergului și există numere mult mai mari sub suprafață, a spus primarul orașului, „a trebuit să acționăm”.

Oficialii statului New York și ai orașului au acționat prea încet, așteptând creșterea numărului de cazuri detectate, doar pentru a închide școlile și a emite un ordin de ședere la domiciliu. Bill de Blasio a fost reticent în introducerea închiderii până la jumătatea lunii martie, deoarece se temea că va face newyorkezii prea vulnerabili.

Învățăm deja lucruri noi despre virus în fiecare zi, dar un lucru este constant: newyorkezii au fost puși în pericol de guvernul central pentru că nu au oferit suficiente oportunități de testare, a spus purtătorul de cuvânt al primarului.

La jumătatea lunii februarie, cu o lună înainte de închiderea școlilor din New York, existau deja peste 600 de infecții neidentificate în New York și San Francisco și s-au estimat peste 100 de cazuri similare în Seattle, Chicago și, respectiv, Boston. Când New York a confirmat prima infecție pe 1 martie, cifrele ar fi putut depăși deja 10.000. Din aceste centre de călătorie primare și din alte câteva orașe, boala s-a răspândit în alte zone din Statele Unite.

Vespignani a spus că el și echipa sa de cercetare au avertizat organismele oficiale cu privire la răspândirea liniștită și și-au prezentat proiecțiile timpurii la mijlocul lunii februarie. Am vorbit cu ei și am primit același răspuns în Italia, Marea Britanie, Spania. Oriunde au spus, bine, dar se întâmplă pe computer, nu în realitate. „Uite, a adăugat el, nimeni nu va închide o țară pe baza unui model.

Astfel, virusul s-a răspândit rapid în tăcere în februarie și martie, spun medicii și cercetătorii, deoarece monitorizarea și testarea corespunzătoare, dacă există, au fost introduse în câteva orașe, a fost posibil. Departamentele de urgență erau ocupate, pregătindu-se pentru atacul prevăzut și, probabil, treceau cu vederea unele dintre decesele cauzate de unele virusuri timpurii, fără timp sau mijloace pentru a dovedi infecții în deplasare. Era la jumătatea lunii martie, când Universitatea din New York și Muntele Sinai au început testele la New York.

Modelul atrage câteva rezultate posibile ale ceea ce se întâmplă atunci când virusul infectează 10 persoane în fiecare oraș. La New York, de exemplu, modelul arată că primii zece infectați ar putea merge pe străzile orașului în ultima săptămână a lunii ianuarie sau la mijlocul lunii februarie. De la punctele focale, infecția s-a răspândit apoi exponențial.

Trevor Bedford, asistent didactic la Universitatea din Washington, Seattle, a declarat că a devenit clar până la sfârșitul lunii februarie că epidemia ar putea continua în liniște în statul Washington după ce primul test a fost pozitiv pentru cineva care nu avea simptome.

Pe cât de exactă este amploarea focarului inițial, aceeași dinamică se va accelera de îndată ce măsurile restrictive vor fi relaxate, „În momentul în care distanța comunitară este ridicată, totul se va repezi asupra noastră”, a spus Burke.